– Ну вот! Всегда эти целители окружающих тиранят, лишая их выбора жить им или умереть! – Капризно надула губы «простушка», до сей поры молчаливо стоящая в уголке и с большим интересом разглядывавшая творящуюся драму. А после шагнула к своему рабочему месту и оперлась ягодицами на стол, к которому бы обычную простолюдинку не пустили, даже чтобы вытереть пыль. Сидела она или стояла, установить было сложно, ведь выпирающие сзади полушария отодвигали основную фигуру волшебницы от опоры не меньше чем сантиметров на двадцать. – Самое обидное, что ведь ни себе, ни людям! А у меня ведь, между прочим, с этой чертовой работой свежих материалов собрать нет ну никакой возможности. И купить не на что, ведь зарплату не платят вообще…
– Нечего было в долги перед ректором влезать, – с явным оттенком злорадства откликнулась её неприметная напарница. Придти на помощь Олегу, впрочем, она не попыталась, хотя без сомнения могла скрутить гидроманта мановением руки. Но видимо ей было интереснее наблюдать за бесплатным представлением, ну а если оно вдруг закончится выстрелом и трупом, тем больше аплодисментов сорвет внеплановый спектакль. – Теперь сиди, отрабатывай и не жужжи лишний раз…
– Пустите! Вы не понимаете, – буквально простонал офицер флота, обмякая в хватке Олега до такой степени, что целителю пришлось его поддерживать, дабы не грохнулся. Не то чародей воздействовал на энергетический узел все-таки излишне сильно, не то гидромант и без посторонней помощи почти рухнул. – Я поставил на кон слишком многое! Свою жизнь! Свою честь! Этот пропуск был оплачен кровью тех, кто мне доверился! От него зависело всё!!! И теперь он лишь бесполезная бумажка, являющаяся наглядным доказательством моего позора!
– Сочувствую, – не слишком-то искренне буркнул Олег, который отдавал себе отчет, что изрядно зачерствел душой за последние годы, и теперь одними лишь словами у него сложно было вызвать настоящий шквал эмоций. – Но самоубийство – не выход. Если проблему можно решить деньгами или упорным трудом на протяжении многих лет – это не проблема, а расходы. И вообще, может из-за того, что библиотека закрыта по техническим причинам, активированные в данный момент пропуска будут продлены? Дамы, прошу прощения, но не подскажите ли вы нам, как принято действовать в подобных случаях?
– Вы можете подать прошение о продлении, но с вероятностью девять из десяти его отвергнут, – меланхолично поведала секретарша с незапоминающейся внешностью и аурой. Прекращение противостояния явно расстроило сию особу. Да и её обиженно насупившуюся напарницу тоже. – Такова политика ректора, введенная в качестве профилактики форс-мажоров вроде сегодняшнего. Чтобы нарушители спокойствия знали – если задуманное им удастся хотя бы частично, они вызовут гнев всех, кто из-за них не попал в тайную библиотеку. И обрушится он если и не на самого преступника, поскольку тот, скорее всего будет мертв либо отчаянно мечтать о смерти, то на близких самоуверенного идиота. Ну и заодно это лишний стимул тем самым близким отговаривать разных придурков от столь опрометчивых шагов или вовремя докладывать о их планах службе безопасности Академии, либо в ближайшую церковь.
– Вот видите… – Зажегшиеся было надеждой глаза гидроманта вновь потухли. – Моя жизнь конечна. Прошу, отдайте револьвер.
– Один шанс из десяти – это все же не ноль, – попытался успокоить его Олег, успевший незаметно вытащить оружие из пальцев упорного самоубийцы. Правда, чародей и сам-то в свои слова не верил. Скорее всего, исключения просто являлись персонами достаточно важными, чтобы с ними считалась даже Санкт-Петербургская Академия Оккультных Наук…Или они могли добавить к своему прошению достаточную сумму в качестве безвозмездного подарка, сиречь взятки. А интуиция подсказывала, что у гидроманта больших денег точно нет. Люди, обладающие солидными капиталами, они как-то не склонны пускать себе пули в свои головы…Только в чужие. И для того, чтобы делать это, имеются отдельные и весьма высокооплачиваемые специалисты вроде тех, которые совсем недавно Радимира Лещиновского чуть не ущучили. – Да и потом, даже отказ – это еще не повод тратить свою жизнь зря! Всегда есть иные варианты. Если с проблемой не может справиться истинный маг, то может её решит магистр…Санкт-Петербург большой город, тут много опытных чародеев, наверняка у вас получится с кем-нибудь договориться! А может и сами достигните шестого ранга, ну, когда-нибуд потом! А легче всего заключить сделку с теми, у кого есть долговременные пропуски. Да вот со мной, например. Сомневаюсь, что ремонт будет длиться целый месяц. И пусть я очень ценю каждую минуту в подобном хранилище знаний, однако пару-тройку часов могу выделить на поиск жизненно необходимой кому-то информации. За соответствующую плату, само собой.
– Не мой случай. У меня не осталось абсолютно ничего, и время является критическим фактором. Каждый день, да что там, каждый час приближает к тому рубежу, после которого ничего исправить будет уже нельзя, – слабо улыбнулся гидромант, с трудом отходя от Олега. Дар оракула подсказал чародею, что про своей револьвер офицер флота уже успешно позабыл, да и вообще еле ноги переставляет, страстно мечтая упасть на стул, предназначенный для посетителей. А лучше прямо на пол, растянуться там во весь рост и облегченно потерять сознание. Однако стальная воля не позволяла боевому офицеру такие слабости, а потому он упрямо передвигал ноги, с каждым шагом преодолевая себя. – Впрочем, спасибо, что не дали потратить мне свою жизнь зря…Ваши слова действительно помогли, они подали идею. Где бесполезен истинный маг, там может справиться магистр, и пусть посмертные чары это не совсем то же самое, но если хорошо подготовиться, то будут хоть какие-то шансы на успех…
– Ладно, пусть так. По крайней мере, это не так глупо, как просто пулю в висок пустить, – вздохнул Олег, а после направился к выходу вслед за гидромантом, размышляя о том, почему месячный пропуск активируется сразу после вручения, а вот выписанный на несколько часов лишь после пересечения порога приемной, откуда и можно попасть непосредственно в саму тайную библиотеку. Нет, понятно, что за срок в считанные минуты хранилище знаний сможет посетить лишь тот, кого награждают где-нибудь на пристани, ведь в Санкт-Петербургскую Академию Оккультных Наук прилетать на сверхзвуковой скорости или просто телепортироваться – крайне опасно для здоровья. Однако почему нельзя было сделать ту же схему и для долговременных разрешений на посещение хранилища особо ценных знаний? Разрабатывавшие правила персоны сработали по привычному шаблону: делать все не для людей, а против людей? Или это такая политика мягкого ограничения выскочек вроде него? Ну, чтобы они вроде как и получали честно заработанные награды по полной программе, но в то же время реализовать абсолютно весь их потенциал не могли чисто физически? – Кстати, а что у вас вообще случилось-то, раз доступ в тайную библиотеку стал вопросом жизни и смерти? Или это секрет?
– Боюсь, тут дело касается не только моей судьбы, а потому я вынужден промолчать. – Покачал головой гидромант, в глазах которого горела какая-то мрачная решимость. – Но, тем не менее, еще раз спасибо вам, сударь. Капитан балтийского флота Виталий Сиделин, рад знакомству.
– Олег Коробейников, в принципе тоже капитан, только летучего корабля. – Про то, что он глава основанного им же рода, Олег решил не упоминать. Вместо этого втихую наложил на гидроманта несколько заклинаний, одна часть которых успокаивала нервы, а вторая снимала усталость. – Удачи вам, чтобы вы не задумали…И, перед тем как делать непоправимое, лучше подумайте еще раз, а стоит ли оно того, а также можно ли найти другой способ.
