Словно в ответ на его просьбу, истончившийся камень наконец-то треснул, пропуская свет и воздух с той стороны. А еще шум. Кто-то с кем дрался и кричал. Впрочем, буквально ввинтившийся в дыру разведывательный голем быстро обнаружил, что схватка от этого места находится довольно далеко. Две человекоподобные марионетки, сделанные вроде бы из глины, загнали какого-то молодого парня с трещащим разрядами молний клинком в точно такой же прямой и ровный коридор, куда вступил Олег всего минуту назад. А дальнейший путь опять же преграждала решетка…Деревянная и уже лишившаяся трети прутьев, которые лениво и неторопливо пожирало самое обычное на вид пламя.
– Определенно у нас с этим парнем разные уровни сложности, – пропыхтел Олег, пытаясь пролезть через чуть расширенную дыру в каменной стене. Увеличивать её до комфортных размеров времени уже не было, до ползущего к своей цели голема, следом за которым переставлял ноги его собрат, оставалось всего-то метра три. – Ладно, голова протиснется, все остальное следом пойдет…
Усилием мысли Олег заставил плечи вывернуться из суставов, дабы удобнее было протискиваться через дыру, куда нормальный человек ни в жизни бы не влез. Затем пришел черед слишком уж широкой реберной клетки. Пусть целительство и метаморфизм считались разными дисциплинами, но в определенных пределах чародей уже мог манипулировать своим телом достаточно неплохо. Естественную защиту человеческого тела для сердца и легких было сложновато заставить прогнуться, зато он оказался вполне в состоянии её в нужных местах просто сломать. И, в общем-то, даже без особого ущерба для организма. Внутренние органы волшебника, давно уже отключившего себе чувство боли, краткосрочное сдавливание едва-едва заметили, продолжив в целом обычный режим работы. Да оно было и неудивительно, ведь функционируют они как-то часами и сутками у жертв автокатастроф, обрушения домов или прочих подобных катаклизмов, которых переломало и скрючило. Ну а двадцать-тридцать секунд, после которых все мигом станет как раньше, на этом фоне смотрелись ну вообще смешно.
В последний момент, когда Олег уже почти целиком выбрался на чужую территорию и осталось только ноги из дыры убрать, вражеский удар его все-таки настиг. И сломал чародею правую пятку, да впрочем и не только пятку, а и большую часть правой ступни. Запас энергии в защитных амулетах точно имелся, но видимо они не смогли отреагировать на внезапную угрозу, когда их владелец напоминал гвоздь, не то наполовину забитый в стену, не то из этой самой стены наполовину высунувшийся.
– Дури в этих жестянках хоть обновляй, – констатировал чародей, проломаываясь сквозь пылающую деревянную решетку и начиная лечить себя прямо на лету. Для того, чтобы от ужасной травмы не осталось даже и следа, ему хватило буквально нескольких секунд относительного покоя. – Хорошо хоть схватить меня за ногу своим хвостом та дурында скорпионообразная не догадалась…Или в силу конструкции не могла.
В лицо чародею с потолка из открывшегося на миг крохотного люка прыгнуло нечто длинное, змееподобное и словно бы свитое из колючей проволоки, однако до подставленного на траектории атаки топора оно так и не долетело. Револьвер Олега плюнул в цель всего одной крупнокалиберной пулей и этого хватило, дабы конструкт с напрочь оторванной головой агрессивно щерящей зубы-иглы улетел метра на три. И то место, куда он шлепнулся, немедленно вспухло фонтанами огня, на мгновение ударившими прямо из пола на высоту тридцати сантиметров. Пламя было достаточным, чтобы отбить у участника тотализатора охоту к дальнейшему продвижению на слегка обжаренных ногах, но в то же время вряд ли могло убить даже напрочь лишенного защиты человека.
Не удостоив поверженный конструкт или сработавшую ловушку второго взгляда Олег последовал дальше. Ковырять проволочную змеюку или оставшихся за издырявленной стенкой тяжелобронированных големов, чтобы вывести те и из строя, неспешно подчинить и взять с собой боевой маг не собирался. Во-первых, это лишние секунды или даже минуты. Во-вторых, пусть подобные телохранители смогли бы занять собой врага, но с медлительностью лишенных клешней скорпионов можно опоздать на собственные похороны, а тащить долгое время такие груды металла даже истинному магу окажется сложновато. И, самое главное, в-третьих, Олег очень сомневался, что польза от наличия пары конструктов под рукой будет именно ему, а не кому-то другому. В своих способностях выиграть противостояние за контроль над трофеями у других участников тотализатора чародей изрядно сомневался. Пока местные студенты делали первые робкие шаги в заклинании техники, он при помощи магической сварки, гаечного ключа, заклепок и обильного мата чинил разбитые вражескими снарядами машины. Когда абитуриенты Санкт-Петербургской Академии Оккультных Наук учились управлять несколькими конструктами одновременно, как дирижеры своими оркестрами, будущий глава рода Коробейниковых зарабатывал деньги на еду. В дни, посвященные золотой молодежью отрабатыванию навыков в противостояниях друг с другом – сшивал разорванные кишки или осваивал иные направления волшебства. Время, уделенное потенциальными учениками профессора Златоглаза на постижение техномагии и только лишь её одной, было потрачено им на попытки остаться в живых, несмотря на все риски Четвертой Мировой Магической Войны. Платой за широкий кругозор стала невозможность конкурировать с теми, кто имеет углубленную специализацию на их поле деятельности…Если пользоваться честными методами, в которых противник по умолчанию имеет преимущество. Снова ставший враждебным голем-ассасин или иные встретившиеся на пути конструкты могли быть расплавлены пламенем, промерзнуть до основания, развалиться под воздействием некроса, оказаться разобраны на части благодаря телекинезу, выйти из строя по причине пулевых повреждений и стать тупо разрубленными на части. А если кто-то из конкурентов встанет на пути Олега, то тоже будет иметь все шансы познакомиться с чем-нибудь из его богатого арсенала. В своей способности набить морды сразу целой группе местных студентов, а то и с поддержкой одного-двух младших преподавателей, боевой маг почти не сомневался.
Из открывшейся в стене ниши на Олега вылетел десяток коротких арбалетных стрел, но были они абсолютно заурядными палками с металлическими наконечниками и потому едва притормозившего чародея просто обогнули, повинуясь легкому усилию воли. Перегородивший путь четырехрукий человекоподобный голем оказался деревянным и весьма горючим. Поднявшаяся с пола решетка, чуть не ударившая волшебника по лицу была сделана из металла, но это оказалось обычное железо, которое получилось бы и голыми руками разогнуть. Догнавший боевого мага юноша с мечом, источающим электрические разряды, без лишних слов кинулся в атаку, пытаясь ударить в спину расчистившего ему путь конкурента. И свалился на пол прямо на середине движения, поскольку большую часть мышц в теле то ли слабого подмастерья, то ли талантливого ученика напрочь парализовало. Какую-то защиту он имел, но совсем не того качества, что могла бы целителя уровня Олега остановить. Особенно с его новыми знаниями касательно того, как преодолевать разного рода помехи на пути лечащих и калечащих воздействий.
– Определенно лабиринт имеет настраиваемую сложность, – констатировал Олег, продолжая путь и мимоходом ломая опустившуюся с потолка турель. Каких-либо продуманных стратегий, позволяющих двигаться точно к сердцу лабиринта, он не имел и просто двигался прямо, никуда не сворачивая. – Для студента препятствия, которые я едва заметил, стали бы серьезным испытанием, но всего один голем, встретившийся мне в самом начале пути завернул бы его в крендель.
