– Да разницы-то тут всего метров тридцать, даже до стен ближайших зданий не достает, у тех ведь и свои дворы имеются, – пожал плечами следователь по особо важным делам, из-за проведенных над ним лечебно-калечащих процедур напоминающий не то жертву продолжительной болезни, не то обладателя примеси нечеловеческой крови. Кожа слишком бледная, губ почти нет, в очертаниях лица чудится какая-то неправильность… Олег был хорошим профессионалом, но он оказался вынужден работать на ходу, не приводя человеческий организм в норму при помощи свойственного телам всех живых существ желания исцелиться, а отдаляя его от изначального состояния, да еще и закрепляя результат. И от того сеанс пластической хирурги удался не лучшим образом. – Не тормози, идем внутрь.
– Действительно, – решил чародей, усилием воли прогоняя нервозность и начиная приводить свой организм в боевой режим. Негатор очень и очень активно высасывал энергию пущенных в дело заклинаний, исключая санкционированных пользователей или артефакты, однако воздействовать на протекающие внутри чьего-то организма процессы и вампирить, истощая запас сил, подобные устройства за редким исключением не могли. И таковые исключения в местах публичных не ставили, а ставили, так не включали, дабы избежать трупов среди попавшего в зону поражения народа, не успевшего вовремя убежать. И потому Олег просто принял к сведению, что на территории Парижа целители вроде него, а также богатыри, мастера боевых искусств, метаморфы или даосы будут иметь заметное преимущество перед более классическими магами. – Надеюсь, пропавшие не складированы где-нибудь у соседей в сарае для метел или под ним…А то обидно будет.
– Особняк справа принадлежит второй жене французского посла. Слева проживает магистр, что в Академии преподает. Обоим денег с продажи нескольких десятков нелегальных рабов хватит разве только на месяц, а вот платить штрафы за нападение на русских солдат и восстанавливать потерянную репутацию после такого фиаско и поимки на горячем им придется лет по десять. – Отмел предположение напарника следователь по особо важным делам. – Если бы они поймали своих слуг на чем-то подобном, а персоны их положения очень внимательны и параноидальны, то устроили бы массовые образцово-показательные казни. А сзади так вообще канал. В общем, за соседей можешь быть спокоен…
Однако спокоен Олег не был, нервничая чуть ли не больше чем в бою, несмотря на то, что снаряды вокруг не рвались и пули не свистели. Во всяком случае, пока. Впрочем, испытываемый боевым магом дискомфорт мог быть вызван не столько воздействием на ауру, сколько тем фактом, что впервые за очень долгое время он вне родного дома или собственного корабля не нес на себе ни доспехов, ни топоров-вампиров. Только револьвер, более-менее обычный палаш, кинжал, да набор гранат с боевой алхимией. И от этого чувствовал себя едва ли не голым. Но увы, для успешного проникновения в Париж требовалось несколько поступиться привычками и безопасностью. Древнее оружие вполне могло считаться особой приметой, его владельца найти и вычислить даже в Санкт-Петербурге представлялось возможным. А развлекаться в увеселительных заведениях лязгая броней оказалось не принято…К императору на прием заявиться в латах дозволялось, а вот увеселительные заведения посещать следовало без них. Это не было законом, а просто некой неписанной традицией или правилом хорошего тона, а потому если бы не знавший таких тонкостей Олег вошел внутрь как привык, его бы пустили. Однако, особо пристальное внимание охраны такому посетителю оказалось бы сходу обеспечено.
Украшенные серебряными лилиями массивные двери перед посетителями, которых кстати насчитывалось не сказать, чтобы мало, распахивали широкоплечие швейцары-привратники, облаченные в белоснежные ливреи, расшитые тем же гербом. Двое стояли перед дверьми на холоде, двое уже за ними в тепле, и все четверо имели по две довольно примечательные особенности. Во-первых, все они были потомками коренных жителей африканского континента, доказательством чего служили характерные черты лица и практически черная кожа. А во-вторых, на шее у каждого из мужчин тускло блестел медью средних размеров ошейник. Все иные обнаружившиеся внутри Парижа слуги также относились к негроидной расе и наиболее бесправному сословию этого мира. Для обслуживания клиентов французские купцы притащили со своей родины маленькую армию рабов, которые не имели на чужбине абсолютно никаких прав и потому могли быть за малейшую провинность или непокорность подвергнуты самим суровым дисциплинарным взысканиям, выглядели достаточно экзотически, служа некой изюминкой и в случае своего побега не имели шанса смешаться с местным населением.
– Ваши фишки, – с улыбкой протянула Олегу мешочек с выточенными из дерева кругляшками девушка, странным образом сочетавшая рыжие волосы с кожей кофейного цвета, отвечавшая за обмен настоящего золота и бумажных ассигнаций на внутреннюю валюту увеселительного заведения, которую и тратить не так жалко, и воровать бесполезно. Уж в чем-чем, но по части искусства вытянуть деньги этот мир родине чародея если и уступал, то не слишком сильно. – Впрочем, если вы обменяете еще сто рублей, мы абсолютно бесплатно можем предоставить слугу, чтобы он их носил и расплачивался вместо вас по ставкам, а потом остаток просто можно просто снова обменяеть на рубли…
– Не стоит, – с улыбкой покачал головой Олег, отказываясь от бесплатного шпиона и старательно пытаясь произвести впечатление обычного простачка, пускай и с магическим даром, который пришел дабы отдать казино свои деньги в обмен на хорошее настроение и мизерные шансы уйти с прибытком. – Я планирую просто отдохнуть, а не потратить маленькое состояние.
Изнутри Париж выглядел даже более роскошно, чем снаружи. Он восхищал, прельщал, удивлял и подавлял. Шиком, блеском, цветом, светом, ароматами и искусной музыкой. Обстановка казино по своей роскоши может и уступала императорскому дворцу, но все-таки могла конкурировать с ним хотя бы вместе, пусть вместо благородных металлов для украшения стен, пола и потолков использовалось лишь тончайшее напыление, а драгоценные камни заменялись блестящими стекляшками. Однако выглядело все это роскошно, тут даже Олег ничего сказать не мог. А исполняющие роль прислуги рослые вышколенные негры, облаченные в белоснежные ливреи или столь же темнокожие девушки в идеально подогнанных под их пышные фигуры светлых платьях, смотрелись как бы не представительней гвардии хозяина земли Русской. А еще чародею очень понравились витавшие в воздухе ароматы и звуки, гармонично сочетающиеся между собой, но тем не менее не создающие впечатления взорванной парфюмерной лавки или загруженной на полную катушку музыкальной школы. Да, создавалось все это не живыми людьми, а наборами имеющихся в каждом отдельном помещение артефактов, однако к подобным мелочам придираться было бы просто глупо. Лампы, способные источать свет всех цветов радуги и временами меняющие режим работы, тоже не ясное солнышко, однако результат от этого получился только лучше во всем, кроме отпугивания возможных посетителей-вампиров. Не приходилось сомневаться, что над созданием внутренней обстановке в казино явно поработал опытный стилист либо разбирающийся в чарах на высшем уровне, либо способный донести до какого-то опытного чародея все свои хотелки и добиться их детального исполнения.
Двое злоумышленников стараясь держаться рядом друг с другом принялись неспешно обходить первый этаж, оценивая обстановку и поджидая удобную возможность для проникновения на запретную для посетителей территорию. К каким выводам пришел его временный напарник, Олег сказать затруднялся, а вот в глаза боевому магу бросился тот факт, что персонал перемещался не по тем же коридорам, что и посетители, а появлялся и исчезал из небольших узких дверей, очевидно ведущих в служебные помещения, при помощи которых можно было попасть почти куда угодно. В принципе это было не удивительно, подобная схема использовалась во многих дворцах и богатых домах, дабы не сталкивать на одной лестнице благородных дворян и прислугу, тащащую поднос полный аристократических объедков, а потому способную случайным прикосновением заляпать жиром дорогое платье, стоимостью превышающее голову простолюдинки. И затеряться на технических этажах, заполненных неграми, чародею и следователю по особо важным делам стало бы несколько затруднительно. Они бы выделялись на общем фоне не хуже, чем эти самые чернокожие, случись им переехать куда-нибудь в сельскую глубинку. А потому злоумышленником пока оставалось лишь слоняться туда-сюда, думать и прислушиваться ко всему, что вокруг происходит.
