Снег на голову боевого мага как раз таки падал, да и вообще в округе заметно похолодало. Особенно в районе английских кораблей, которые крошили быстро намерзающие вокруг их корпусов льды своими бронированными носами. Пока крепость стальной обшивки, защитные заклинания и набранная инерция помогала им преодолевать все преграду на своем пути, но вызванный высшей магией мороз крепчал. А из вод гавани уже формировалось семь крупных айсбергов наподобие того, что утопил Титаник. Причем глыбы свежесозданного льда увеличиваясь на ходу перли строго в лоб вражеским судам, при необходимости корректируя свой курс. Русских криомантов не зря боялись все европейские армии, раз за разом терявшие тысячи своих солдат в далекой северной стране. Даже если и пытались сражаться исключительно летом.
– Ну, понеслась! – Решил Олег, снова срываясь на стремительный бег по направлению к ближайшему укрытию, расположенному в нужном направлении. Форсированный при помощи целительной магии организм умудрялся развивать очень даже неплохую скорость на пересеченной местности. К сожалению, драконы хоть уже и подожгли в гавани все, что можно, но почему-то далеко от неё удаляться не спешили. Рев чудовищ и крики их жертв слышались невооруженным ухом, а почти постоянно задранные к небу глаза то и дело ловили невдалеке метавшиеся туда-сюда по небу громадные стремительные силуэты. Ящеры явно собирались поддерживать высадку своих войск, мешая защитникам Владивостока скинуть врагов обратно в море. А значит у Олега было очень мало времени до того момента, когда тысячи облаченных в красные мундиры английских солдат практически одновременно ступят на русскую землю. В то, что вражеский десант удастся сорвать еще на ранней стадии, боевой маг не верил. Слишком много кораблей вплывало в гавань, наплевав на атакующую их магию льда и обстрел из форта. Даже если защитники совершат чудо и утопят половину, высадившиеся с оставшихся враги все равно заполнят собою набережную. – Убери ножик, идиот, пока я его тебе же в задницу не засунул!
Убежищем, в котором Олег намеревался немного перевести дух, была завалившаяся на бок небольшая карета. Судя по ровно обрезанным концам постромок, то ли кучер то ли пассажиры решили, что драпать верхом они смогут быстрее. Ну а на доставляющее некоторый дискомфорт отсутствие седел можно не обращать внимание в то время, когда из-за промедления есть реальная опасность оказаться в зубах дракона. Вот только обшитая изнутри мягкой тканью деревянная коробка с дверцами оказалась не пустой. Внутри неё обнаружился человек, который вряд ли мог раскатывать в подобном экипаже, пусть даже в качестве слуги. Уж слишком экзотическим стал бы лакей, облаченный лишь в засаленное рубище, широкую черную повязку закрывающую оба глаза и табличку с простой незамысловатой надписью: «Подайте».
– Пшел отсюда! – Узким и тонким ножом, больше похожим на стилет, сдвинувший повязку на лоб лже-инвалид, чье зрение явно находилось на вполне достойном уровне, упорно пытался тыкнуть в бок Олега. Профессиональный нищий явно находился не совсем в адекватном состоянии, иначе бы не стал проявлять агрессию по отношению к человеку, который может остановить его оружие силой мысли в сантиметре от своей одежды. – Занято! Это мое место!
– Ну и оставайся тут, симулянт. – Олег бесхитростно врезал ему кулаком в челюсть, а поскольку чародей по-прежнему увеличивал возможности своих мускул при помощи магии, удар вышел более чем достойным. Нищий мгновенно оказался в нокауте и, в принципе, ему так было даже безопаснее. Когда до него доберутся англичане, то вряд ли пристрелят сгоряча не способное им сопротивляться бессознательное тело…А вот холоднокровно ткнуть штыком просто для развлечения могут, по слухам водились за их солдатами подобные дурные привычки. – Блин, и не взлететь же, чтобы быстрее до храма добраться. Мигом на лету как бабочку схарчат!
В гавань входило около сорока военных кораблей, самый маленький из которых имел длину в пару сотен метров при почти такой же ширине и, очевидно, был тяжелым крейсером. Во всяком случае вряд ли на десантной барже или ином подобном судне имелось бы четыре крупных артиллерийских башни по углам и совсем уж монструозное оружие в центре палубы. Англичане хорошо подготовились к внезапному штурму Владивостока, подобные силы запросто могли бы в одиночку захватить какую-нибудь маленькую островную респулиблку или прибрежное африканское государство. Половину пути до храма Олег уже преодолел. К сожалению, осталось еще столько же. До холма он мог добраться более-менее нормально, быстренько перебегая от укрытия к укрытию, но вот подниматься к расположенной на возвышенности пагоде пришлось бы по слишком открытому пространству. Чародей внимательно рассматривал округу, пытаясь проложить максимально безопасный маршрут. Большое и толстое дерево, здание, груда ящиков…Ему годилось все, что помешает дракону атаковать без приземления, цапнув добычу прямо во время движения когтями или пастью. Летающие ящеры по степени своей разумности приближались к людям, а отдельные экземпляры их так даже и превосходили. И инстинкт самосохранения у долгоживущих существ работал как надо, они никогда бы не стали совершать опасных маневров без достойной причины. А столкновение на большой скорости с твердыми и тяжелыми предметами даже для подобных крайне живучих созданий могло означать крайне неприятную травму, вроде порванной перепонки крыла, глубоких ссадин на шкуре или даже сломанной кости. Ну и зачем им сдался подобный экстрим, если и других людишек, гораздо более доступных или пытающихся навредить летучим огнедышащим динозаврам при помощи своего оружия и магии, в округе хватает?
– Надо было в комплект артефактов добавить генератор невидимости. Черт с ней с ценой, и с тем, что место в организме ограниченно. Для такого следовало найти! – Злобно процедил Олег, выпрыгивая из кареты и бросаясь к цепочке из нескольких тополей, образующей нечто вроде мини-аллеи. Сломать с налета одно дерево дракон бы еще мог при большом желании, но таранить сразу несколько, пытаясь поймать одного единственного человека ничем особо не выделяющегося на фоне остальных горажан, почти наверняка не будет. Куда ему потом такому переломанному деваться, если англичане Владивосток не удержат и отступят раньше, чем регенерация устранит все повреждения? На живодерню своим ходом ползти? – В такой суматохе, когда со всех сторон, кричат, стреляют и воняют свежей кровью, меня бы по звуку и запаху даже Доброслава не нашла…Наверное.
Храм, куда так стремился попасть Олег, еще был цел и невредим. И это успокаивало. Но из него больше никто не стрелял, что чародея несколько нервировало. Стрельцам приказали беречь боеприпасы, не паля в белый свет как в копеечку, ведь из их допотных фузей даже в такую крупную цель как дракон можно попасть исключительно случайно? Хорошо бы, если так…Но вдруг начал действовать дождавшийся удобного момента чернокнижник? Если он еще и шпион, то мог знать о готовящейся атаке. И лучшего времени, чтобы провернуть свои планы, ему подобрать было бы сложно. Война способна списать и не такое, особенно если мало-мальски озаботиться сокрытием следов. Ну а караулящие его в засаде чародеи могли и отлучится в центр города, чтобы начать оборону крепить…Или в форт…А то и вовсе оказаться изначально на стороне англичан! В общем, тревожащийся за семью и друзей Олег мог придумать множество вариантов один другого гаже. Оставалось только надеяться, что ни один из них не окажется пророческим.
