– Главное, что ты сам в порядке остался. – Отмахнулся Олег, которому древнего артефакта хоть и было немного жаль, но по его мнению для того и требовалась броня, чтобы били по ней, а не по носящим её людям. Виновнику же выхода из строя ценной вещи все равно теперь светило нечто очень неприятное. Пойманного с поличным шпиона могли и казнить, несмотря на потенциальную полезность сильного чародея и всю его голубую кровь. Грабь он русские земли в числе пиратов, завербуйся в английский флот или стань военным советником у японцев – точно бы сумел договориться о выкупе не деньгами, так службой. Но прознатчиков и диверсантов власти не любили, поскольку те своей деятельностью угрожали не каким-нибудь там крестьянам или солдатам, а интересам и благополучию правящей верхушки. Опять же церковь будет очень рада провести образцово-показательное сожжение черного мага, нарушившего законы не только божеские, но и государственные. – Гм…Не то, чтобы я на что-то намекал…Но у нас вообще-то вражеское вторжение полным ходом идет, а вы тут сидите. Хотя надо либо драпать, либо драться.
Словно подтверждая его слова, храм дрогнул, а снаружи раздался жуткий грохот. Не то ударом высшей магии один из вражеских линкоров размазали, не то взорвался арсенал вконец раскуроченного англичанами форта.
– Дык, не могемъ! Вернее, теоретически то могемъ, но практически двигаемся едва-едва. – Нервно хихикнул толстяк, невесть с чего решивший вдруг спародировать отсутствующего здесь Святослава. – Эти жуки, которых мы еле-еле покрошить сумели…Они как-то магию вместе с жизненными силами высасывают! Причем им для этого даже кусаться не нужно, достаточно просто рядом быть. Хорошо хоть, не быстро эти твари работают, иначе бы эти два демонолога разделали нас под орех.
– Что верно, то верно, сын мой, по грани мы все прошли, – с печальным вздохом согласился с ним брат Павел, сплевывая на ближайшую хиитновую тушку. Причем, судя по глазам, старый священник хотел бы ту и вовсе испепелить, да сил не было. – Но, слава Господу Нашему, посрамились сегодня приспешники сил диавольских, в расчетах своих богомерзких ошибку допустив. Если бы не ждали их тут, твари бы мигом всех усыпили, никто и пикнуть бы не успел. Но того, что нас тут намного больше будет, не ожидали супостаты!
– Я так понимаю, шпионы они не английские? – Полуутвердительно спросил Олег, разворачиваясь к окну и пытаясь понять, как развивается битва за Владивосток. Однако, ничего интересного он не увидел, если клубов дыма не считать. Чтобы понаблюдать за врагом, требовалось сменить позицию.
– Японские, – согласно кивнул церковник, поглаживая свою лежащую на коленях бороду. Видимо он был намерен прирастить её обратно сразу же, как восстановятся силы. – Лаймы или их клевреты так топорно работают редко. О пакостях, которые они устраивают, обычно получается узнать лишь сильно после того, как все уже случилось.
На взгляд Олега, к захвату несостоявшихся жертв кого-то из высших демонов волхв-предатель и его союзники подошли довольно грамотно. Ну, с учетом стоящего перед ними жесткого дефицита времени. Проделать при помощи магии длинный подземный ход, выпустить стаю заблаговременно вызванных тварей, натасканных именно на обезвреживании добычи, а не на её убийство, быстрый и незаметный со стороны отход к готовому отдать концы судну…Все могло бы сработать. Более того, план демонологов имел достаточный запас прочности, чтобы почти осуществиться несмотря на засаду. Вытягивающие излишки жизненной и магической силы насекомые с другого плана реальности сумели изрядно измотать своих противников. Чернокжников, ворвавшихся в храм вслед за своими монстрами, буквально затоптали числом. Если бы голландский капитан взял с собою нескольких подручных, чаша победы могла бы склониться и на другую сторону. К счастью, в настолько темных и дурно смердящих делишках лишние свидетели никому не нужны, а потому шпионы предпочли ограничиться своими силами. Иначе бы потом им обязательно пришлось устранять обладателей потенциально слишком длинных языков, способных проговориться либо случайно, либо под пытками, либо надеясь выгодно продать известную им информацию.
Второе окно, к которому подошел Олег, позволяло увидеть куда больше. Да только зрелише было, увы, не радостным. Форт частично обрушился внутрь себя и хоть выжившие в нем скорее всего еще оставались в немалом числе, но значительное влияние на битву они теперь оказать вряд ли могли. Стоявшие же у причалов суда либо горели не хуже чучела зимы на Масленицу, либо на их палубах немногочисленная команда вырезалась отрядами прекрасно обученных и вооруженных английских абордажников. А из четырех десятков вошедших в гавань громадных стальных кораблей защитники смогли разнести на куски или отправить на морское дно всего десять. Остальные же хоть и получили повреждения разной степени тяжести, но боеспособности не утратили и в большинстве своем уверенно продвигались вглубь города, давя небольшие постройки и обдирая бока о стены капитальных строений. Лишь пяток наиболее крупных судов, для которых передвижение по твердым поверхностям видимо вызывало совсем уж неприличный расход магической энергии, остались на своем месте. Впрочем, им и не нужно было двигаться вперед, чтобы поддержать более мелкие суда огнем. Возвышавшиеся над общим уровнем палубы многочисленные орудийные башни по пологой траектории отправляли куда-то вглубь Владивостока снаряд за снарядом, да и расположенные вдоль бортов несколькими ярусами пушки попроще от них не отставали. Только если современные артиллерийские системы могли поражать избранные объекты с высокой точностью, то их более примитивные аналоги просто накрывали город стеной разрывов, аналогичной ковровым бомбардировкам. По поверхности моря шустро сновали туда-сюда чадящие дымом из труб катера, подбирающие оказавшихся в воде моряков…Или добивающие, если плещущийся за бортом человек при ближайшем рассмотрении оказывался кем-нибудь кроме англичанина. Олег прекрасно видел, как с бортов ближайших к берегу спасательных судов орудуют окровавленными гарпунами матросы, добивающие русских мореплавателей без того, чтобы тратить на них отнюдь не дешевые порох и пули.
– Портовый район занят врагом, а скоро может быть окажется занят и весь город. К сожалению, сейчас мы вряд ли способны оказать достойное сопротивление захватчикам. Противостояние с демонологами и их тварями вымотало нас чуть менее чем полностью, оставшихся крох резерва хватит разве на пару-тройку простейших заклятий. Ну, в лучшем случае на пяток. – Засмотревшись, боевой маг третьего ранга не заметил, как рядом с ним оказался брат Петр, по мере возможностей затолкавший оторванную бороду в один из карманов своей одежды. Но вся она туда не влезла, самый кончик топорщился оттуда, словно мохнатая голова какого-то крайне экзотического домашнего питомца. – Олег, я читал в вашем досье, что вы очень хороший для своего ранга техномаг. Боюсь, сейчас вам придется делом доказать свою квалификацию. У монахов этого храма есть самодвижущаяся механизированная коляска, и иного способа эвакуироваться отсюда я не вижу. Вот только она сломанная…Была…Еще до того, как мы тут немного повоевали, зацепив в том числе и подвал…
– Разберемся, – кивнул Олег, оглядываясь в поисках прохода, через который можно было бы попасть на нижний этаж. Сдаваться на милость английских солдат, да еще вместе с женой и сыном, он точно не собирался. Как и оборонять до последней капли крови никому по большому счету ненужное портовое святилище от неприятеля, который рано или поздно в эту постройку заглянет. – Два вопроса: откуда в храме совершенно незаметный со стороны подземный гараж и куда ведет подземный ход, сделанный демонологами?
