– Пф! Да если бы я вас, идиотов, одних не боялась оставить, с начала вторжения могла бы уже успеть добежать до китайской границы! – Преувеличила свои возможности кащенитка-изганница. Впрочем, не слишком сильно. Догнать оборотня на ровной местности могла не каждая лошадь, а на случайные пули и чары обладательница древнего доспеха и огромной живучести могла плевать. Остановить её смогло бы разве только прямое попадание пушечного ядра…И то скорее всего именно остановить, а не на месте прикончить.
Разобравшийся с первым линкором левиафан двинулся ко второму. Вода в гавани изменила свой цвет, столько в неё накапало синеватой крови из ран чудовища, но серьезного урона тот так и не получил. Следы от пушечных попаданий по всему телу доставляли ему не больше дискомфорта, чем человеку исцарапанная об какой-нибудь колючий кустарник кожа, а в глаза монстра английские канониры почему-то попали всего пару раз. И боевые маги мимо них тоже все время мазали. Видимо столь ценная деталь организма как орган зрения защищалась у владыки океана чем-то вроде поставленного на одних инстинктах энергетического барьера. Ну, или иным каким-нибудь волшебством, действующим менее прямолинейно. Драконы, понесшие некоторые потери от огня русских кораблей, прекратили пытаться спалить негорючую спину левиафана и дружной стаей полетели куда-то в сторону океана. Дар оракула подсказал Олегу, что причина их отступления очень проста: они выжали из себя все возможное и невозможное, а без своего знаменитого пламени эти ящерицы-переростки в бою являлись не столь уж и опасными для хорошо обученных и многочисленных людей с большими пушками. Возможно, потом англичане за это отступление владык неба как-нибудь накажут…Но это будет потом…И в любом случае не обернется катастрофическими потерями для их не столь уж и великой популяции.
– Мы можем особо не спешить и просто куда-нибудь спрятаться. Особенно если Доброслава останется с нами, чтобы отпугивать всяких мародеров и прочую шваль. – Марина прислушалась к шуму канонады, который шел из центра города, куда уползли вылезшие на суши английские корабли. – У нас же нет печати. А может вам подняться на один из тел летучих кораблей, которые над нами крутятся? Там наверняка должны быть те, кто может отменить приказ светлейшего князя, иначе они рискуют чуть ли не половины команды лишиться.
– Слишком рисковано, могут сбить, посчитав за противника, – отрицательно покачал головой Олег, которому почему-то очень не понравилась эта идея.
Интуиция чародея упорно твердила о том, что приближаться к зависшим в воздухе судам смертельно опасно, но не говорила, почему. Впрочем, спустя буквально пару мгновений, ответ на этот вопрос волшебник получил. Английские корабли вовсе не перестали постреливать вверх по летучим судам. Интенсивность огня они в общем-то заметно снизили, но некоторые пушки просто физически не могли палить по левиафану, ибо им было так не извернуться несмотря на все усилия канониров. А вот продолжающие обстрел и бомбардировку парящие суда как раз имелись в их зоне поражения. В общем, с небес падал объятый огнем корпус, от которого давно уже отвалилась наполненная горячим паром оболочка. И приземлилась она аккурат в район одного из глаз владыки океана. То ли сама так летела, то ли кто-то из островитян сумел траекторию её движения подправить. В любом случае, результат оказался неизменен – монстр частично ослеп на левую сторону и испытал жуткую боль, ибо даже самый маленький летательный аппарат в тысячу раз тяжелее ядра, а при вышедших из строя рунных контурах рушится с небес почти на той же скорости.
Чудовище снова взревело, видимо оно любило это делать…Или просто пыталось оглушить своих противников акустическим ударом, очень эффективным в воде, но имеющим абсолютно смешную дальность поражения на воздухе. В любом случае, после того как левиафан закончил выражать свой гнев, то начал колдовать в первый раз с начала схватки. Снова открыв пасть он выдохнул в сторону воздушного флота целое облако густого серо-зеленого тумана. Очень-очень опасного тумана, надежно скрывающего все, что происходило в его глубинах. И насыщенного энергией столь сильно, что Олегов на такую атаку понадобилось бы штук пятьсот и еще для парочки магистров место осталось. Корабли брызнули от надвигающейся на них угрозы с максимальной скоростью, на которую оказались способны. А кто не успел – стали разваливаться на части и стремительно падать…Но не всегда обломки успевали долететь до земли, магия левиафана растворяла дерево, железо, ткань и плоть подобно очень-очень едкой кислоте, от которой не было спасения. Причем рассеиваться облако не спешило. Более того, оно разделилось на десятки отдельных маленьких тучек и погналось за улепетывающими от него в разные стороны летательными аппаратами. Вот только и для левиафана атака даром не прошла. Тяжко ухая, словно тащащая две переполненных корзины с помидорами бабка-огородница, он развернулся в сторону выхода из гавани.
Ветер донес до носа Олега ужасающий смрад паленой плоти. Похоже, исполинскому чудовищу наконец-то стало горячо благодаря и не думающему тухнуть драконьему пламени. А может ему просто надоело находиться на воздухе? В любом случае монстр собирался вернуться обратно в столь милые его сердцу глубины. Дар оракула подсказывал чародею, что далеко монстр не уйдет и останется в первом же месте, где сможет погрузиться с головой, чтобы океан затушил припекающее ему спину пламя. И мимо себя рассерженный владыка океана ни один корабль не пропустит, будь он для жителей Владивостока вражеским или союзным. На глубине же степень его опасности возрастет пятикратно, поскольку это в гавани левиафану приходилось медленно ползти-ковылять. А вот если воды у него окажется достаточно, чтобы плавать, разогнаться туша размером с гору сможет до такой скорости, о которой лучшие спортивные яхты смогут только мечтать. И остановить его таранную атаку или выжить после неё не сумеет ни один линкор. Англичане преследовать уходящего врага или палить ему вслед не стали. Кажется, они и без того оказались до безумия рады, что после чересчур близкого знакомства с владыкой океана отделались относительно небольшими потерями и могут без лишних проблем вернуться к захвату Владивостока. А уж после захвата города они придумают, что делать с чудовищем…Ну или просто по берегу как можно дальше от ставшего вдруг смертельно опасным участка моря уползут.
– Кажется, мы здесь излишне задержались, кто-то из форта отчаянно пытается вызвать огонь на себя, поскольку руины крепости заняты вражеским десантом. – Судя по закатившимся глазам Анжелы она пыталась одновременно и укачивать сына, и вслушиваться в те мыслеобразы, которыми сейчас обменивались друг с другом русские маги-связисты. – Бежим на север так быстро, как только можем, а преграды на пути перелетаем. Если там концентрируются силы для контрудара, то не должно быть англичан…Эм…Только я не знаю, в каком направлении север. У кого-нибудь есть компас?
К счастью, Стефан хоть и учился на егеря, но в условиях городской застройки тоже ориентироваться более-менее мог, было бы на небе солнце. Благодаря левитационным пластинам двигаться маленькому отряду удавалось довольно быстро: если они вдруг сворачивали в тупик или дорогу преграждал завал, оставшийся от дома, куда попали английские пушки, то лишнего времени на преодоление препятствия они не теряли. Правда, вызванные драконьим огнем пожары все же приходилось огибать, ведь заряд артефактов по возможности следовало экономить, а как далеко тянется пламя с первого взгляда определить получалось в редких случаях. Вот только помимо неподвижных и относительно безопасных препятствий в городе сейчас наличествовали и силы вторжения, которые очень нервно относились к всяким подозрительным личностям, замеченным в своих тылах. И о том, что они находятся опасно близко к месту сосредоточения противника англичанам, к сожалению, никто не сказал.
