-Вот, значит есть шансы достичь успеха, если действовать осторожно! -- Восторженно вскричал юнец. Олегу как целителю немедленно захотелось изучить столь интересный случай избирательной глухоты. Вот только, увы, он был практически уверен, что дело не в дефекте барабанной перепонки. А в работе мозга чародей понимал недостаточно, чтобы трепанация черепа дала какие-нибудь плоды кроме глубокого морального удовлетворения и очищения генофонда человечества. Впрочем, с последним пунктом намеренный отправиться на поиски приключений и сокровищ идиот должен был справиться самостоятельно. – Мы же с вами оба знаем техномагию, мы сможет сделать из сломанных автоматронов дистанционно контролируемых нами марионеток и…
-Вперед, действуй, если тебе так хочется! Но для всех было бы лучше, если бы ты вместо ползанья по подземельям помог, к примеру, совершать облеты и искал тех, кто заблудился в песках. – Перебил его Олег, направляясь к выходу и волком таща за собою центральную часть планера. Ну, то есть обшитый тонкой жестью деревянный пенал с небольшим алхимреактором, запасом топлива, магическим двигателем, сиденьем пилота и рычагами управления. Крылья дожидались конструкцию на палубе, ну а бортовое оружие чародей вообще с летательного аппарата снял, чтобы максимально тот облегчить. В конце-концов, машина требовалась ему не для того, чтобы стрелять картечью из пушки по сусликам или заливать змеиные норы напалмом. Волшебник намеревался проверить наиболее удаленные из виднеющихся с высоты объектов, которые перетащило сюда из Иркутска, чтобы проверить есть ли там выжившие. Ну и оказать при необходимости помощь, само собой. – И учти, тот кто не работает ради того, чтобы обеспечить нам выживание, то получает только четверть продуктового пайка и всего половинную норму воды.
-Ты на что намекаешь, мерзавец?! – Аж побелел от нахлынувших на него эмоций аэромант. Помочь Олегу с перетаскиванием корпуса планера он, что характерно, даже и не подумал.
-Не намекаю, а говорю прямо – пока некоторые маются дурью, в пустыне умирают люди. Причем не какие-нибудь абстрактные, а наши с тобой товарищи по оружию. – Тяжело вздохнул боевой маг третьего ранга, с трудом пропихивая обшитый жестью деревянный пенал сквозь дверной проем. – За четыре дня в это место пришло самостоятельно или перебазировалось после встречи с нашими разведчиками одиннадцать крупных групп выживших и несколько одиночек. И почти каждый из них натыкался на тела тех, кто погиб в песках. Одни ослабели от ран и им не хватило сил, чтобы идти дальше, у других кончилась вода, третьи не сумели утром найти подходящего укрытия от солнца…
Как оказалось, завалившийся на бок трофейный корабль еще легко отделался. И выживших на нем было много, если сравнивать с иными объектами, заброшенными в пустыню. Вовремя активированный магический щит и толстый прочный корпус уберегли находящихся внутри людей от большей части разрушительных энергий, да и тряхнуло судно весьма умеренно. Гораздо хуже пришлось тем, кто не только получил множественные травмы энергетической структуры тела, но и плюхнулся на песок с большей высоты или вообще обнаружил себя закопанным на глубину пары метров. А ведь в момент переноса стоял жаркий день и солнце безжалостно высушивало влагу из тел лежащих без сознания или не способных активно передвигаться людей. Своевременное вмешательство Олега спасло жизнь многим раненным и просто перетащенным в тень солдатам, но мало у кого под рукой оказался обладатель столь же эффективных защитных артефактов, к тому же являющийся опытным целителем. Выдержавшие первые часы и дождавшиеся наступления ночи как правило имели серьезные проблемы со здоровьем, были растеряны и напуганы, оказались обременены множеством нуждающихся в заботе полутрупов, не имели никаких способов добычи враз ставшей очень дефицитной воды посреди песков и потому часто вступали друг с другом в конфликты за последние капли жидкости еще больше ухудшающие ситуацию…В общем, когда чародей третьего ранга думал о нескольких тысячах оказавшихся в пустыне людей, то в расчетах он ошибки не допустил. Но изначальное их количество, каким бы оно не было, стремительно сокращалось. На каждого, кому повезло уцелеть во время катаклизма и добраться до завалившегося на бок трофейного корабля или другой точки консолидации выживших, приходилось по меньшей мере пять-шесть погибших, которых можно бы было спасти.
-Я понимаю, что ситуация у нас тяжелая, но все же хотел бы услышать от вас извинения, – холодно процедил аэромант.
-Прошу прощения, возможно, мои слова оказались слишком дерзки, поскольку я за последние четверо суток устал как собака, видел слишком много трупов, спал часов девять, а ел всего два с половиной раза. – Олегу ничего не стоило для пользы дела уступить собеседнику в малом. А если тот все же сочтет себя оскорбленным и стащит с руки перчатку, чтобы швырнуть её в лицо…То сдохнет. Скорее всего, от выстрела в спину, если он ей к сопернику повернется. А если нет, то придется поговорить с выжившими солдатами, а после толпой забить этого любителя благородных дуэлей. Даже если данный факт потом и вскроется, то особых последствий быть не должно ибо задирать в случае чрезвычайной ситуации лучшего целителя в округе значит совершить диверсию грозящую десятками ( а может и сотнями) смертей. Да и исполняющий обязанности командира их сборной солянки выживших Травин будет на стороне того, кто его спас и сейчас является чуть ли не главным активом всех уцелевших людей. – Так ты поможешь с облетом пустыни? Здесь у нас других аэромантов третьего ранга, не говоря уж о четвертом, просто нет.
-Свое подразделение я сохранил в почти полном составе, еще и нескольких потеряшек по дороге подобрал, но носиться туда-сюда над песками и выискивать чужих солдат я сейчас просто не могу себе позволить. – Отрицательно покачал головой маг-воздушник, сумевший даже в пустынном зное наколдовать прохладный ветерок и по ночам сумевший пару раз порадовать пришедших с ним людей маленьким точечным дождичком, заполняющим фляги. – Значит, придется справляться самому. Досадно. Предупреждаю вас, если я замечу рядом со своими солдатами кого-нибудь, кто захочет покуситься на мои трофеи, то воришки сразу получат отпор со смертоносной силой!
-И правильно, чем меньше вокруг идиотов, тем лучше, – усмехнулся Олег, который разумеется понял намек…Но нисколько на него не обиделся. На дураков он старался вообще не обижаться, особенно когда жить тем оставалось не так уж и долго. – Но парень, подумай еще раз, стоит ли туда идти. Вернее, стоит ли туда идти ну вот прямо сейчас без надежды, что если с вами случится беда, то кто-нибудь придет и вытащит из этой передряги. Увы, пока мы еще не смогли обеспечить достаточную ресурсную базу, чтобы дать людям возможность бить баклуши и потому не можем отвлекаться на разные глупости. Но допустим, ты добудешь в том здании несметные сокровища…И какая нам здесь и сейчас с них будет польза? Золото ведь нельзя есть и никто не напьется брильянтами.
Олег не очень надеялся на то, что до собеседника дойдет смысл его слов, но хотя бы попытаться то его остановить он был должен. Однако, переходить к более надежным методам убеждения чем слова волшебник больше не собирался. Ему хватило и одного раза, когда самоуверенный авантюрист в ответ на попытку остановить его от исследования таинственного сооружения недолго думая саданул собеседника чем-то вроде телекинетического тарана…А ведь чародей расхаживал без кирасы, шлема и защитных амулетов, поскольку наступивший полдень превращал любые металлические предметы в нагревательные поверхности, на которых можно было бы жарить шашлык! Когда Олег очнулся, то напавшего на него человека и нескольких его то ли дружков то ли подчиненных и след простыл. Как и едва ли не четверти всех припасов. А в сторону потенциального местоположения несметных сокровищ уходили цепочки следов…Преследовать ушедших не стали, предоставив своей судьбе и с тех пор о них больше никто ничего не слышал. Как и о еще одной группе рисковых молодчиков, решивших попытать удачу несмотря на риск, но все же отделившихся от коллектива более-менее полюбовно. И уж в том, что с этими то точно случилась какая-то беда сомневавшихся не осталось. Воды и пищи они взяли с собой лишь на два дня, намереваясь вернуться с триумфом и нагруженными богатой добычей, но подобно первой группе исчезли без следа. И вряд захватившая их жажда наживы могла оказаться сильнее обычной жажды. Во всяком случае, их судьба стала хорошим уроком для остальных. Третья группа самозваных археологов проявила некоторое благоразумие и в последний момент развернулась назад, не обнаружив в верхней части погрузившейся в пустыню постройки ни малейших следов своих предшественников.
