В управлении планер оказался удивительно простым и больше всего напоминал мотоцикл, только перемещающийся в трех измерениях. Даже трясся точно так же. Поворот штурвала в нужную сторону чуть менял режим работы магического двигателя и нос машины смешался туда, куда хотел пилот. Правда, скорость полета и количество поступающей а рунам снижения веса магической силы регулировалась отдельными рычагами, да еще два нужно было для предстартовых манипуляций, но это были уже мелочи. Как и индикатор топлива, что представлял из себя один единственный знак скандинавского алфавита по яркости свечения которого следовало догадываться о том, как скоро машина выработает доступные ей ресурсы.
-И чего я раньше такой себе не прикупил? – Задался вопросом Олег, которому пилотировать летательный аппарат даже понравилось. Под крылом промелькнул почти полностью утонувший в дюне эсминец, но чародей на него отвлекаться не стал. Пока он еще удалился от своей базы совсем недалеко, а следовательно отряды мародеров уже вытащили из корабля все, что представляло для застрявших в пустыне людей хоть какую-то ценность.– Места много не занимает, летает быстро, к борту «Котенка» прицепить его ну вообще не проблема…
Скорость движения приходилось оценивать на глаз, но ориентировочно она составляла около сотни километров в час. В принципе, можно было бы и прибавить, но Олег не хотел рисковать и испытывать на прочность конструкцию, собранную им из начинки разных машин. Все равно топлива должно было хватить часа на два, а ему требовалось значительно меньше. Переброшенную из под Иркутска технику разбросало изрядно, но тем не менее вся или почти вся она находилась в радиусе пятидесяти километров от точки проведения ритуала, которой очевидно являлась древняя постройка где умерли вампиры. Для непривычного к Сахаре пешехода – почти непреодолимое расстояние, а вот усевшийся за штурвал летательного аппарата чародей его едва заметит.
-Костров нет, фонарей нет, факелов нет, – бормотал удалившийся от места взлета километров на пятнадцать волшебник, зигзагом рыская над барханами на бреющем полете. Тридцать метров от песка по его мнению было вполне достаточным расстоянием, чтобы никого не пропустить. – Даже в воздух никто не стреляет, а ведь я бы услышал…О, а это еще что такое?!
Благодаря чарам ночного зрения и яркому свету волшебник различил, как на склоне одной из дюн темнеют длинные вытянутые предметы размерам с человека. Три побольше, два поменьше. С замиранием сердца он стал медленно сбрасывать скорость и идущую на руны снижения веса энергию, пока еле-еле удерживающаяся в воздухе машина не опустилась на песок. И лишь вылетев из кресла пилота Олег осознал свою ошибку. Людьми, причем мертвыми людьми, было только четыре застывших навеки тела. А пятое принадлежало эльфу. Высокий худощавый гуманоид с острыми ушами и каким-то едва ли не жемчужным цветом кожи без малейших следов родинок, угрей или щетины просто не мог быть кем-то другим. Видимо это был пленный инженер, которого привлекли к ремонту какого-то важного узла в захваченной машине или сманили на русскую военную службу, о чем он наверняка не раз горько пожалел. Останься он в тюрьме, то смог бы наслаждаться жизнью еще очень-очень долго, ведь представители этой расы от старости не умирали….В отличии от нежелания продолжать влачить свое бренное существование. Этот правда не зачах, а пустил себе пулю в голову, но умер он именно сам. Ну, судя по положению тела, застывшего с револьвером в пальцах и сквозной дырой в башке. А вот людям отправиться на тот свет помогли, причем судя по всему именно эльф. Однако поскольку те сжимали в руках свои нательные кресты, а не ножи, то скорее всего о данной услуге ушастика попросили, поскольку он не был христианином и мог оставшись последним совершить самоубийство без страха попасть в еще более жаркое место, чем убившая их компанию пустыня.
-Свежие, – Олег достаточно часто видел свежие тела, чтобы определять время смерти с точностью до часа. Ну, может до двух, учитывая особенности более чем теплой погоды в Сахаре. – Проклятье, я опоздал совсем немного! Еще днем они были живы!
Трое людей при жизни являлись солдатами ремонтных батальонов, а последнее тело принадлежало ведьме с отметками техномага и связистки на мундире. Причем судя по упряжи из ремней, девушка как паравоз тащила вперед всех четверых своих спутников до тех пор, пока могла. А когда у неё кончились силы, то вместо того чтобы бросить их или даже попытаться утолить свою жажду чужой кровью, достала оружие, в барабане которого как раз располагалось пять потронов. Не узнать выдающийся боевым магам первого ранга револьвер, являющийся его копией, Олег просто не мог.
-Наверное, надо бы было вас похоронить, но мне надо искать тех, кому еще можно помочь. Да и слой песка пустынные падальщики все равно разроют, а полноценну. кремацию я не осилю из-за слабоватого владения огнем, только трупы изувечу и обжарю, – извинился Олег перед покойниками. Их неупокоенных душ он поблизости не видел, но в подобных случаях лучше было перебдеть, чем потом от мстительного призрака отмахиваться. – Жаль, что записки вы предсмертной никакой не оставили, гадай теперь какие корабли стоит обыскивать, а куда можно и не соваться…
Снова подняв машину в воздух Олег принялся выискивать других жертв магического катаклизма….И практически сразу он их нашел, меньше чем в пяти километрах от предыдущей группы! В крохотной впадие низине между двумя почти смыкающимися высокими барханами застыла спасательная шлюпка, к которой кто-то присобачил парус и шесть колеса. Причем последние соединялись с возвышающимся на корме алхимическим реактором блестящими в свете звезд самодельными энерговодами. Морально готовый обнаружить еще одну партию трупов Олег приземлился и не нашел никого. Вообще! Ни живого, ни мертвого. Но судя по тому, что в двух прикрепленных к носу судна бочках плескалась пусть затхлая, но пригодная для питья вода, экипажем данной конструкции была отнюдь не предыдущая группа.
-Ай-яй-яй, и куда же это вы уперлись, хотел бы я знать? И зачем? – Почесал голову Олег, облазив находку сверху донизу. – Топливо есть, продукты есть, кстати, надо будет забрать это вяленое мясо и галеты если хозяев не найду. Воды вообще навалом! Можно было бы подумать, что на вас напали, но нет ни крови ни стреляных гильз…
К сожалению, следов на песке не имелось, словно их кто-то старательно уничтожил или просто ветром занесло…Но последнее было очень маловероятно. Погода последние дни стояла на удивление тихая, да и колеса конструкции в пустыне ни капельки не увязли, а следовательно оставлена она оказалась совсем недавно. Чародей еще раз прошелся по палубе катера, пытаясь понять, что же именно его смущает и только потом в мозгу волшебника забрезжило озарение. Бочки с водой были полные, как и емкость для хранения топлива. Под крышку. Их даже не начали опустошать.
-Так-так-так, дело начинает проясняться. Кто-то подготовил этот корабль пустыни…Ну, пусть спасательный ялик пустыни, но воспользоваться им пока не успел. И судя по тому, что он стоит там где его черта два найдешь кроме как с воздуха, это транспортное средство дожидается лишь нескольких избранных, а не полного состава выживших. – Олег знал, что ему надлежит теперь сделать. Подняться в воздух и найти ближайший корабль, где скорее всего сейчас и находится тот, кто приделал к катеру колеса. Вот только интуиция оракула-самоучки подсказывала ему, что это будет чревато проблемами. Большими проблемами! От хорошей жизни прятать такую важную вещь бы не стали, а следовательно он столкнется либо с начальником-самодуром, который грубой силой и контрольными печатями заставляет выполнять свои прихоти и нелепые приказы, либо с озверевшими до потери человеческого облика солдатами, которым лишь несколько суток понадобилось на то, чтобы скатиться в скотское состояние и начать третировать переделавшего катер инженера. А может и с чем-то худшим. – Проклятье, ну вот почему у меня еще не атрофировалась совесть? Я ведь знаю, что собираюсь влезть в неприятности, а все равно иду спасать этих идиотов, которые не нашли ничего лучше, чем передраться друг с другом….
