— Возможно, стоит им и помочь, вряд ли у нас со скандинавами будет дружба после того, как мы столько их орков перебили, да еще и ты их колдуна-погонщика пристрелил. — Олегу не очень хотелось ввязываться в чужую войну, но чтобы добраться до североамериканского континента, им нужен был корабль, неважно, будет тот передвигаться по воде или по воздуху. В крайнем случае, могла бы сгодиться летающая лодка, тогда бы даже не понадобилось близко контактировать с другими людьми и показывать им поднятые со дна моря сокровища. — Но поскольку доверия португальской инквизиции у меня нет, я потребую аванс. Большой. А иначе пусть других идиотов ищут. Поднять лодку со дна недолго, источников энергии у нас много, направление в котором стоит грести мы теперь знаем…Уж мимо Северной Америки не промахнемся, если штормом куда-нибудь не унесет.
— Сеньоры, боюсь у меня дурные вести, — На алой одежде Антуана слегка выделялись брызги свежей крови, и не стоило долго думать, чтобы догадаться, кому она принадлежит. Впрочем, экспресс-допрос по всей видимости не дался церковному дознавателю легко. Если раньше он хотя бы ходил сам, то теперь с обеих сторон португальца подпирали дюжие монахи, заботливо поддерживающие высокое начальство под локоток и не дающие ему упасть. — Не ведающие стыда и не боящиеся Гнва Божьего еретики собрали достаточно сил, чтобы не только почти разрушить нашу обитель, но и одновременно с этим держать в осаде Перленбург! Боюсь, если город падет, то окончательная победа датчан станет лишь делом времени…Не слишком долгого времени, прошу отметить. Сеньоры, во имя Господа Нашего, вы обязаны нам помочь!
— Святой отец, давайте же будем разумны. Я и мой друг, к сожалению, всего лишь жертвы досадной случайности, оказавшиеся на чужих берегах, а не библейские герои или хотя бы паладины святого престола. Нам при всем желании не удастся сокрушить целую армию датчан, — Торговаться Олег не любил, но научиться этому далеко не самому лучшему мастерству ему пришлось. И начинать процесс согласования условий, увы, почти каждый раз приходилось издалека. Просто вывалить список своих условий, чтобы потом начать спор по тем или иным их пунктам, к сожалению, было нельзя. Требовалось соблюдать некоторые правила приличия, позволяющие договаривающимся сторонам соблюсти лицо и выставить все в свете якобы высших целей, а не банальных шкурных интересов. — К тому же, Россия сейчас не воюют с Данией…А с Португалией, насколько я помню, нашу державу не связывают союзнические или хотя бы давние дружеские отношения.
— Но ведь и вражды меж нашими странами нет и никогда не было. Может пару раз в прошлом мы и объявляли друг другу войну из союзнических обязательств со своими партнерами, но фактически дальше обмена дипломатическими посланиями или случайных стычек в нейтральных водах или небесах дело ни разу не заходило. — Инквизитор говорил правду. Чтобы подраться русским и португальским войскам пришлось бы сначала промаршировать по всей Европе, чего местные владыки по понятным причинам явно бы не допустили. Да и авиация или флот обычно имели перед собой множество целей поближе или не рисковали так далеко удаляться от своих баз. — К тому же, силы датчан велики, но не беспредельны, иначе бы они уже победили. Возможно, лишь самой малости не хватает, дабы склонить чашу победы на сторону праведников, а два опытных боевых мага — это отнюдь не незначительная мелочь. И вы уже здесь, и уже оказались втянуты в этот конфликт.
— Право на самозащиту священно, а датские орки атаковали нас первыми. Да и оказать помощь в защите вашей обители, равно как и исцелить раненных, требовал долг гостя перед тем, кто распахнул ему двери своего дома. — Отпарировал Олег, складывая руки на груди. Определенно, он бы позволил инквизитору себя «уговорить», но для этого церковному дознавателю потребовалось бы предложить нечто большее, чем его бесконечная благодарность и молитвы за вынужденных путешественников. Хотя бы документально подтвержденное обязательство от имени церкви оказать им всю возможную помощь в возвращении на родину и не чинить препятствий в путешествии по колониальным землям Португалии, которое сведет на нет возможные конфликты с местными властями. — Но если перейти от защиты к нападению, боюсь, на нашей родине могут возникнуть…Вопросы.
— Так может, стоит сделать так, чтобы эти вопросы просто никогда не были заданы? — Вкрадчиво осведомился инквизитор, которого даже видимая невооруженным глазом слабость не могла остановить от выполнения своих обязанностей. — Если вы решите отринуть свои ортодоксальные предрассудки, перейдете в лоно истинной веры и дадите присягу его королевскому величеству, то можете многое получить…Рыцарскую цепь сразу после победы над датчанами гарантирую, уж на такое хватит даже одной лишь моей власти. И можете не сомневаться, для верных слуг престола и католической церкви это будет только началом!
— Предложение, конечно, щедрое…Но, боюсь, вот прямо сейчас мы никак не сможем его принять, — вздохнул Олег, закусив губу. Предложенный вариант мог решить стоящие перед чародеем и его другом проблемы. И создать новые, возможно еще более серьезные. В Португалии их со Стефаном действительно никто не знал, вряд ли в этой маленькой европейской стране было бы легко устроиться двум иностранцам и бывшем иноверцам. Особенно, если у них есть то, что можно выгодно присвоить, а именно целая куча сокровищ. — У нас в России осталось слишком многое, чтобы вот так вот его бросить.
— Но я вижу отметки на ваших аурах, и хотя они несколько отличаются от принятых в армии его королевского величества, прочитать их не представляет каких-либо особых сложностей. — Нахмурился Антуан, который видимо рассчитывал, что его предложение будет принято без особых колебаний. — Как и понять, что таланты стоящих передо мной людей, по меньшей мере, недооцениваются. Вы оба обладаете аурами, достойными истинных магов…И если разница между третьим рангом и четвертым действительно не столь существенна и могла бы объясняться молодостью и неопытностью, то второй у вашего друга — это же просто оскорбление!
— Титулы и звания — это просто слова, которые произносят люди. Их могут раздавать направо и налево, а могут придерживать обделяя ими действительно достойных людей, но реального положения дел это не изменит, — как бы извиняясь развел руками Олег. Мысленно он порадовался тому, что правильно оценил рост сил у Стефана и себя самого. Определенно теперь они оба более или менее соответствовали четвертому рангу, что было ой как немало. Чародеи подобной мощи в любой стране мира являлись привилегированным меньшинством, а также имели почет и уважение, каким бы ни было их происхождение. Дворянский статус обладателям подобной мощи присуждался просто автоматически. В конце-концов, очень небезопасно угнетать человека, чей разрушительный потенциал примерно соответствует танку. Даже для других ему подобных, ведь если тот объединится с другими подобными себе или просто выберет удачный момент для мести, то может не только привести к огромным финансовым убыткам, но и оборвать даже условно бесконечную жизнь представителей высшей аристократии, благодаря магии способных топтать землю сотни и тысячи лет. — И состоит оно в том, что у меня, несмотря на молодость и некоторое недопонимание с официальными властями, все же имеется свой летучий корабль, десятки тысяч золотых на счетах императорского банка и небольшая библиотека магических книг. А род моего друга может и не особо ладит с иными потомками Чингисхана из-за давних распрей, да и живет в самых диких дебрях Сибири, но в него входят десятки одаренных, и у них есть своя земля, своя железная шахта и свой маленький заводик.
