— Разве в городе нет запасов провианта на совсем крайний случай? — Удивился Олег, когда логика и интуиция подсказали ему, что Антуан чего-то не договаривает. Разумеется, столица архипелага вряд ли бы смогла повторить подвиг блокадного Ленинграда из его родного мира, но определенно в деле были замешаны какие-то иные факторы. — И потом, неужели датчане смогут помешать рыбакам забрасывать удочки и сети прямо в гавани?
— Запасов мало, ведь если рыбу просто солить, она далеко не такая вкусная, как свежая, а длительных штормов у нас не бывает. А для копчения нужно топливо и леса рядом с городом давно сведены на нет…На архипелаге практически отсутствует сельское хозяйство, если не считать виноградников, птичников, да фруктовых садов. Месть весьма гористая, нормальные поля тут не посеять и выгон для скота не разбить, а зерно гниет или поражается жучками несмотря ни на какие амулеты. — Инквизитор заколебался, продолжив свою речь. — Кроме того, боюсь, не многие в городе обладают должной твердостью веры, дабы сражаться с еретиками до конца. Честно говоря, настоящих подданных его королевского величества в Перленбурге проживает от силы четверть. Остальные — либо потомки немцев из первой волны колонизации, либо матросы, плотники и прочий морской люд, который сегодня здесь, а завтра там. И для них нет особой разницы в том, платить налоги Португалии или Дании.
— Хорошо, это имеет смысл, — Олег остался в уверенности, что инквизитор опять сказал ему не всю правду, но настаивать не стал. — Можем ли мы позвать на помощь? До берегов США тут не сказать, чтобы слишком уж далеко…
— Нет, — категорически заявил церковный дознаватель. — Америка нам не поможет. У Португалии с ней исторически очень плохие отношения. Сначала мы поддерживали Юг, а не Север в их гражданской войне. Потом заключали торговые договоры с Мексикой в тот недолгий период, когда она была действительно государством, а не разрозненным союзом городов-полисов, в которых непонятно принадлежит власть людям или нежити. А под конец всего два года назад произошла очень некрасивая история с их послом и младшей сестрой его августейшего величества, после которой дипломата признали виновным в попытках контроля разума и сношениями с врагами рода человеческого, после чего конечно же сожгли.
— В общем, с карибскими пиратами договориться и то проще, — резюмировал чародей. — Хм…А ведь это вариант, не находите?
— Предложить им золото, отпущение грехов и каперские патенты? — Задумался Антуан. — Было бы неплохо, но боюсь среди морских разбойников просто нет сейчас персоны того калибра, которая могла бы собрать армаду достаточную, чтобы снять осаду с Перленбурга. А если не дай бог появится, то он же сам место датчан и займет! Да и платить нам сейчас нечем, губернатор отправил собранные налоги в метрополию всего месяц назад. И до его резиденции еще добраться надо, ведь город блокируют не только с моря, но и с суши.
— Да что ж такое, куда не кинь — всюду клин, — расстроено цыкнул зубом Олег с тоской понимая, что справляться придется своими силами. Ну, максимум используя поддержку пигмеев, но чернокожие карлики хорошими воинами не выглядели. Луки с отравленными стрелами были, пожалуй, единственным оружием, которое хоть на умеренно близкой дистанции могло уравнять их с орками или хотя бы обычными вражескими пехотинцами. Отдачей от мушкетов весящих килограмм пятьдесят воителей банально унесет, а про рукопашную за очень редким исключением и заикаться глупо. — Ладно, а что по обитателям мелких островов? Сколько человек и откуда можно будет собрать в отряды ополчения? Есть ли одаренные, чьи способности стоит принимать во внимание? У кого кроме вашего монастыря могут найтись орудия или хотя бы порох…
Ответа на свои вопросы, крайне важные для организации полноценного противостояния датским агрессорам, чародей так и не получил, поскольку к беседке подскочил какой-то пигмей и чего-то быстро-быстро затараторил, тыча пальцем в направлении большого острова.
— О, хвала Господу Нашему! Хоть какие-то приятные известия! — Инквизитор размашисто перекрестился и даже позволил себе слабо улыбнуться. — К берегу напротив брода вышли люди леди Маргарет, одной из немногих воистину благородных и благочестивых благородных особ, проживающих на архипелаге! Возможно она и не воин, а всего лишь придворная дама, но её познания в тайных искусствах весьма велики, а среди слуг точно есть как минимум десяток опытных солдат!
— У вас в проливе есть брод? — Озадачился Олег, пытаясь понять, чего можно ожидать от встречи с португальской аристократкой.
— Ну, не совсем брод, мы так называем самое узкое место, где к тому же до дна остается лишь пара метров. Там слишком мелко для морских чудищ и даже акул, а потому можно переплыть с острова на остров без лодки, чем пигмеи, как правило, и занимаются, если им лень возиться с лодками и не жалко мочить одежду. — Пояснил инквизитор. — Кстати, ваша стычка с орками произошла именно рядом с этим местом. Определенно, они там ждали в засаде тех, кто мог бы попытаться прийти к нам на помощь или же наоборот, людей бегущих из нашего несчастного монастыря.
Вслед за первым мальчишкой-пигмеем прибежал второй, и он в отличии от своего предшественника несся куда быстрее, был почти полностью покрыт потом и голосить начал задолго до того, как добрался до беседки.
— Леди Маргарет преследуют, — увяла улыбка инквизитора. — И, кажется, врагов очень много, у них даже есть с собой големы или автоматроны, если мальчишка со страху не перепутал крупного рыцаря с боевой машиной…
— Порадуемся, что враги сами облегчают задачу своего уничтожения. Если не в наших интересах устраивать генеральное сражение, то только и остается, что бить его по частям. — Олег начал накладывать на себя одно усиливающее заклятье из арсенала целителей за другим и одновременно легким телекинетическим постукиванием по лысине поманил Стефана, который сидел недалеко в тени дерева и был занят тем, что методично изготавливал зачарованные пули, попутно уничтожая очередной кувшин вина из монастырских запасов. Простой комочек свинца, если нанести на него парочку совсем простеньких рун, мог превратиться в грозное оружие…Жаль только хранились подобные боеприпасы совсем недолго. Сделанные дилетантами, они бы стали опасны для своего обладателя уже через считанные часы, так и норовя взорваться прямо в стволе. Впрочем, в этой весьма узкой области сибирский татарин польского разлива мог считаться как минимум крепким профессионалом, его творения наверняка не утратили бы стабильность и через несколько суток, а то и целую неделю. — Антуан, вы сейчас драться можете? А летать умеете?
— Да и…Не совсем, — смущенно признался инквизитор, аура которого не позволяла однозначно отнести своего обладателя к третьему или четвертому рангу, являя собой нечто среднее. Впрочем, для большинства служителей различных религий и культов личное могущество являлось лишь одной из составляющих их возможностей, которую дополняла помощь покровителей. В том случае, если на молитвы отвечали, конечно же. — К сожалению, я страдаю довольно постыдной слабостью…А именно — страхом высоты. Нет, если глаза закрою, все будет в порядке, но тогда надо, чтобы кто-нибудь держал меня за руку и тем показывал, куда лететь!
