— В таких случаях наша фирма обычно заключает месячные контракты, а о продлении их ваш экипаж должен будет заботиться самостоятельно. — Деловито кивнула блондинка. — Найм матроса вам обойдется в пятнадцать долларов, канонир в двадцать. Расовая принадлежность имеет значение?
— Если они могут справляться со своими рабочими обязанностями в полном объеме и понимают английскую или русскую речь, то мне безразличен их цвет кожи, строение глаз или форма ушей, — Олег не хотел бы получить полкоманды пигмеев…Впрочем, за пределами архипелага Руа такой экзотики, наверное, не водилось. А вот какие-нибудь лепреконы, сбежавшие в Новый Свет подальше от европейских инквизиторов, могли попасться. Или гоблины, которые тоже традиционно имели крайне слабые физические кондиции. А вот кентавры наоборот славились своей силой и выносливостью, да только как с четырьмя копытами вместо нормальных ног лазить по мачтам или с конким крупом протискиваться через узкие люки?
— Отлично, — чародею даже на секундочку стало интересно, что за сборная интернациональная солянка соберется на борту купленного им корабля. Однако пророческий дар радовать своего обладателя какими-нибудь полезными знаниями больше не собирался. Устал, видимо. — Будут ли у вас какие-то особые пожелания?
— Да, — согласно кивнул Олег, передавая девушке оплату услуг в виде банковских чеков, которые он взял у гномов вместо золота. — По крайней мере, трети из них было бы неплохо приступить к своим обязанностям уже сегодня. Сколько придется доплатить за срочность?
Контора, где можно было бы нанять одаренных, располагалась буквально на соседней улице. Олег дольше на сиденье такси устраивался, чем к нужному месту по кратчайшему маршруту ехал. Вот только Бетельгейзе Инкорпорейтед располагалось не в маленьком особнячке, а небольшом амфитеатре, поостренном как уменьшенная копия римского Колизея. И тот отнюдь не пустовал! Судя по азартным выкрикам сотен человек, разместившихся на трибунах, прямо сейчас на песке арены шел достаточно зрелищный бой, чтобы зрители полностью позабыли про свой разум и вопили, словно огромная стая диких обезьян. Впрочем, стоило лишь Олегу пройти через охрану и оказаться в кабинете местного управляющего, как звуки мгновенно отсекло магическим барьером. А вот на саму схватку оттуда открывался отличнейший вид благодаря шикарным окнам во всю стену…Скорее всего, с односторонней прозрачностью. Вряд ли местный менеджер по персоналу хотел бы регулярно находиться под наблюдением всех желающих.
На песке арены сражались двое магов, которых Олег мысленно отнес ко второму рангу. Один был постоянно маневрирующим аэромантом, вместо полета буквально скользившим над землей туда-сюда и почти постоянно атакующий соперника слабыми, но многочисленными заклинаниями в виде слабеньких разрядов молний или небольших смерчей. Противостоял ему американский аналог русских витязей, а именно упакованный в массивные зачарованные латы рослый детина, который стоял на одном месте и защищался от вражеских чар большим щитом, где была оставлена прорезь для ружейного ствола. Ранее гигант даже восседал верхом на могучем скакуне, правда, механическом… И сейчас железный конь никуда больше скакать не мог, поскольку две передние ноги ему в районе колен перерубило.
— Редко у меня бывают такие гости, — навстречу чародею поднялся худощавый мужчина в бело-золотом камзоле с широкими кружевными рукавами. Аура у него была чуть менее насыщена энергией, чем у самого Олега, но не настолько, чтобы счесть данного человека подмастерьем. Половину лица мужчины занимала искусно сделанная золотая маска, а вторая оказалась вся покрыта чудовищной мешаниной багровых рубцов, казавшихся настолько свежими, словно они секунду назад вспухли…По-видимому, нанесли эти раны очень непростым оружием, раз полностью излечить рану не получилось. А то, что пряталось под слоем металла, находилось в еще более худшем состоянии. — Меня зовут Фридрих. Желаете подать анкету в наше агенство, мистер…
— Коробейников, — Олег бестрепетно пожал протянутую ему ладонь и почувствовал, находящийся под щегольскими белыми перчатками холодный и жесткий металл. Да и в походке его наметанный глаз чародея отметил некую неестественность. Похоже, местный управляющий являлся магическим киборгом, значительную часть тела которого заменили имплантанты. — И нет, я тут по несколько обратному поводу. Хотел бы нанять себе в команду четыре-пять техномагов первого-второго ранга и хорошего аэроманта.
Битва на арене постепенно затихала, поскольку силы сражающихся подходили к концу. Все медленнее и медленнее метался туда-сюда спасающийся от вражеских выстрелов аэромант, почти полностью отказавшийся от использования боевых заклинаний. Но и его соперник, чья броня и щит были серьезно измочалены, палить куда попало не спешил. Видимо, патроны кончались.
— Насколько хорошего? — Деловито уточнил Фридрих, с лязгом механических суставов усевший обратно и машинально бросил взгляд себе за спину, чтобы проверить, как там идут дела у дуэлянтов, один из которых как раз и представлял из себя специалиста нужной направленности.
— Скажем, подмастерье, уделявшего действительно много времени созданию попутного ветра. — Олег не был уверен, что этого хватит, но мог дать твердую гарантию повышения цены найма на порядок, если он запросит истинного мага. А ведь у него осталось не так много денег! — Виртуозного владения боевой магией или звания мастера меча не нужно, на моем судне главным аргументом в бою являются пушки, а не экипаж.
Внезапно события на арене приняли абсолютно неожиданный для Олега поворот. Очередной выстрел прикрывающегося щитом тяжеловеса не только попал в свою цель, но и перегрузил защитные барьеры аэроманта, сшибив его на землю и разворотив прикрывающий левое плечо наплечник мага воздуха. Победитель ринулся к поверженному сопернику…Но вместо того, чтобы его добить, принялся останавливать кровь, опередив в этом даже выскочивших на песок санитаров. А после исцеления полученной раны, недавние противники как ни в чем не бывало удалились в одном направлении, активно жестикулируя и чего-то друг другу объясняя. Их бой оказался не дуэлью, а скорее жесткой тренировкой в полный контакт.
— Что ж, думаю это выполнимо, — магический киборг прищелкнул пальцами и в стене открылась небольшая ниша, откуда выбралась стайка механических пауков, тащащих папки с бумагами. — Вот, ознакомьтесь с досье тех обладателей нужных специальностей, что сейчас ищут работу, а после я приглашу выбранных вами людей для консультации.
Обратно в гавань Олег вернулся уже сильно после захода темноты. Уставшим, но довольным, поскольку он не ехал, а летел. Пусть всего лишь на небольшом катере, но это исключительно потому, что внутренние правила Майами запрещали перемещения над городом частных воздушных судов без специального разрешение. Но тем не менее его новый корабль, размеры и боевая мощь которого среднестатистического пирата отпугнули бы сами по себе, уже выполз из ангара и был готов подняться к облакам в любую секунду! Правда, настроение портило практически полное исчезновение только-только появившегося денежного запаса. Маги, работающие с кадровым агентством, тоже потребовали у потенциального нанимателя оплату авансом на месяц вперед. И была она немаленькой. Трое ведьмаков, скорее являющихся техниками с возможностью использовать артефакты, просили по двести пятьдесят долларов, а парочка обладателей той же специальности второго ранга требовала все шестьсот золотых монет американской чеканки. Но все они меркли перед старым и склочным аэромантом-подмастерьем, что запросил аж две с половиной тысячи! Но согласился умерить свои желания в два раза, в обмен на помощь с мучающими его возрастными болячками.
