— Чокнулась, — констатировал Олег, которому едва хватало выдержки, чтобы продолжать говорить, а не орать от боли.
— Отнюдь. Я в здравом уме и твердой памяти, а также точно знаю, что делаю, — отпарировала леди Маргарет, подходя к композиции из двух своих будущих жертв и платочком вытирая лицом молодой эльфийки. Чародей вовремя зажмуриться не успел и потому его моральные страдания резко возросли. — Твоя магия подобна тонкому многоцветному канату, оплетенному десятками лишь слегка окрашенных веревочек, поскольку эта часть силы раньше принадлежала кому-то другому и еще не успела полностью слиться с новым хозяином. Но когда она пройдет через фильтр в виде правильным образом подготовленной смазливой дурочки, то все лишнее, чужое и уже готовое слиться с новым владельцем легко будет отделить. А потом — оно станет моим!
— Ты — сбрендила. — Кое-как прохрипел Олег, чувствуя, как сознание из него куда-то уплывает. — Я пересадил себе органы только одного магистра…И то не все, а только часть.
— Возможно и так, — не стала спорить сидхе. — Но тогда у этого чародея текла по венам чужая жизнь и чужое волшебство. И когда внутри тебя оказались его частицы, оставшаяся в ловушке материального мира, сила охотно перелилась в новый сосуд по образовавшейся связи. Именно поэтому ты сейчас теряешь прану, уходящую к Изабель. Управлять магией очень тяжело, почти невозможно…А вот создать для неё приманку, которую она в этом отлично изолированном от остального мира зале вряд ли проигнорирует — совсем другое дело.
— Госпожа! Госпожа! — В дверь кто-то заколотил, пронзительно голося. Ну, вернее это Олег предположил, что в дверь, поскольку со своего места её не видел. Но куда еще мог колошматить какой-то взволнованный мужчина, говоривший на английском языке с заметным акцентом? В шкаф? Голос его, кстати, чародею показался знакомым. — В небе «Тигрица»! И, кажется, она ищет нас!
— Что?! — Растерянность и шок в голосе леди Маргарет пролились на душу Олега бальзамом, даже намалеванные на нем кровью руны вдруг стали печь поменьше. Или дело было в том, что пожилая ведьма просто ослабила свои чары. Приоткрыв единственный глаз, чародей с удовольствием отметил, как гримасу полного изумления на лице своей обидчицы. Таких новостей она явно не ожидала. — Как?!
— Не знаю, — ответили ей из-за двери. — Но корабль рыскает в воздухе туда-сюда, словно кого-то ищет!
— Как Стефан смог обнаружить тебя?! — Леди Маргарет легко смахнула с тела Олега замершую на нем в трансе девушку, отбросив её в сторону с силой, которую сложно было заподозрить в этом старом сморщенном теле. А после к единственному глазу чародея приблизилась состоящая из теней игла, едва не воткнувшаяся ему в значок. — Говори, ну!
— Понятия не имею, — абсолютно честно сознался Олег, несмотря на продолжавшие жутко болеть руны широко улыбающийся до ушей. — Может, у него есть какой-нибудь родовой аркан, заточенный под поиск потеряшек…Или в наших трофеях артефакт с нужными свойствами нашелся…А может кто-нибудь за завербованных тобой бунтовщиков брякнул чего-нибудь не того, и ему донесли об этом лояльные наемники. Но зато я точно могу сказать, что если ты меня тут прикончишь, то он тебя живой брать не будет, пусть его потом хоть всей Португалией ловят. Вот только ловить не станут, максимум пожурят, если помимо этого дома еще и парочку соседних разнесет. Помогать попавшимся на нелицензированных ритуалах чернокнижникам даже в просвещенной Европе как-то не принято, поскольку никто не хочет сам оказаться под жертвенным ножом.
Издав хриплое бешенное рычание, больше подошедшее бы дикому зверю, пожилая сидхе метнулась в сторону своей одежды, где облачилась даже не за сорок пять секунд, а от силы за пятнадцать, побив любые мыслимые и немыслимые армейские нормативы. А потом стукнула об землю уже обутым в сапожок ножкой, и Олега подняло в воздух прямо вместе с тем участком камня, на котором он лежал.
— И как она намеревается протащить с собой такой булыжник? — Задался вопросом распятый на каменном блоке чародей, наконец-то увидевший выход из заклинательного зала. — Она же не пролезет в дверной проем! А расставаться с таким ценным активом, по совместительству являющимся живым щитом, леди Маргарет явно не станет…
Пожилая сидхе тем временем уже возилась с двумя массивными засовами, запирающими оббитую металлом дверь. Хотя нет, скорее цельнометаллическую, очень толстую и вдобавок защищенную от магии, судя по тому, с каким натужным кряхтением её отворяла ведьма. Причем ручками, без всякой магии, если не считать за таковую обнаружившегося с той стороны матроса-предателя, тоже помогавшего толкать преграду. Причем не одного из тех, которые сопровождали Олега в его походе на праздник к губернатору! Похоже, команда «Тигрицы» и в самом деле оказалась перевербованна чуть ли не полностью. Оставалось даже непонятно, как Стефан полный предателей корабль в воздух поднять умудрился. Нанял местных португальцев на пару часиков или просто зашиб всех несогласных с его мнением лично или при помощи автоматронов? Не удостоив лишним взглядом взмыленного азиата лет тридцати с хвостиком, леди Маргарет рванула мимо него по лестнице наверх, видимо, чтобы самой убедиться в достоверности угрозы…И потому не заметила, как ренегат вытряхнул из широкого рукава своей одежды небольшой пистолетик, с неожиданной ловкостью приставил его почти вплотную к затылку англо-португальской аристократки и спустил курок. Вместо выстрела раздался едва слышный щелчок, но на конечном результате использование какого-то явно магического глушителя ничуть не сказалось. Защитные амулеты у пожилой сидхе конечно были. Но они не работали в том случае, если угроза оказывалась уже внутри того периметра, на границе которого волшебство останавливало пули или любые другие слишком быстрые объекты. Возможно, калибр до поры до времени спрятанного в одежде оружия для этого мира и считался мелковатым, но чтобы вынести мозги волшебнице четвертого ранга хватило с избытком.
— От оно как, — аж крякнул от удивления Олег, наблюдая за тем, как дергается на ступеньках труп его несостоявшейся убийцы. — Ну ты, парень, молодец. Первый разряд по переобуванию в прыжке и прочим видам своевременного предательства.
— Господин, где ключи?! — Заскочил в заклинательный зал матрос, голося на китайском языке. — Вас надо скорее освободить, пока не появились подручные этой мерзкой нелюди!
— Нету у этих оков ключей, — ответил ему Олег, скашивая глаза на фиксирующие его каменные обручи. — Просто сбегай за Стефаном, уж он найдет, чем их сбить.
— Господин, никакого корабля в небе нет, и вашего друга тоже рядом нет, — не найдя ничего лучше, матрос извлек из-за пояса короткий чуть загнутый меч и принялся стучать им по камню, выбивая искры и редкую крошку. — Я солгал, чтобы она меня внутрь пустила, а сама наружу пошла! Прошу простить, но о планирующемся злодеянии узнал только после того, как сошел на берег в увольнительную, а возможности отлучиться, чтобы передать на корабль весточку или заранее предупредить вас об угрозе просто не было! Ученик Ван, с потрохами продавшийся этому мерзкому отродью бешеной лисицы, все время крутился рядом.
— Тогда брось ковырять этот камень, затаскивай внутрь труп и закрывай дверь! Она такая толстая, что её и пушкой не вдруг выбьешь! — Олег не знал, как скоро к нему вернется волшебство или хотя бы использовать кроющиеся в теле артефакты. Но, если надо, был готов сидеть в осаде без воды и пищи хоть несколько суток. — А еще, с этой минуты считай себе очень богатым человеком. И как минимум десятником, если решишь продолжать службу вместо того, чтобы купить себе домик где-нибудь в Америке на свое вознаграждение.
