Чародей не был уверен насчет цен на жилье в США, но абсолютно точно знал, что с наградой скупиться не будет. Свою жизнь он ценил намного выше денег. И, если бы этот матрос действительно дождался удобного момента и бросился за Стефаном вместо того, чтобы полезть спасать Олега, сибирский татарин мог и не успеть вовремя.
— Помочь вам было моим святым долгом, господин. — Китаец, ну а кем еще мог быть азиат говорящий на этом языке, с трудом закрыл дверь на оба засова. — Тому, кто платит предательством за спасенную жизнь, предки не откроют дверь своих чертогов в загробном мире.
— Ну, вообще-то лечить раненных членов экипажа это тоже мой долг, как целителя и командира, — пробормотал себе под нос Олег. — Хотя я не помню, чтобы лечил тебя…Разве ты не один из тех счастивчиков, кто благодаря хорошим защитным амулетам отделался легким испугом после контакта с ядовитым туманом?
— Нет, господин, вы спасли мою жизнь несколько раньше. В Нанкине, когда лечили бедняков, у которых не нашлось денег. В битве с разбойниками поймал стрелу в плечо, началось воспаление, потек гной и поднялся страшный жар, а заплатить целителю или жрецу было нечем, генерал бросил весь наш полк, украв казну, а другие офицеры разбежались. — Матрос вернулся к попыткам продолбить каменные оковы при помощи своего клинка. — И тогда же я покрыл себя позором, поскольку предал ваше доверие и убежал с назначенных работ, вместо того, чтобы честно таскать мусор или чистить улицы. Этому поступку нет прощения, но его требовал долг перед родителями, которые остались совсем одни на занятом мятежниками побережье после того, как их единственного сына забрали в армию. Господин, вы меня так и не вспомнили? Господин, почему вы смеетесь?
Олег ничего не мог с собой поделать. Он обвис в прочно фиксирующих его каменных оковах и самым натуральным образом ржал. Частично это была истерика после пережитого стресса, но чародей и в самом деле находил данную ситуацию донельзя забавной. Ну, в самом деле, когда еще ему прилетит по лбу позитивно заряженным кармическим бумерангом?
Эпилог
— Итак, значит ты бывший послушник буддистского монастыря, которого выперли оттуда через три года обучения, за непочтительность, свободомыслие и бесперспективность. Зато научился в святой обители профессионально подметать полы, развил неплохую координацию движений и обрел способность ценой жуткой боли и растяжений мышц двигать руками примерно втрое быстрее обычного человека. Слишком мало для того, чтобы считаться хотя бы ведьмаком, но помогло устроиться на работу в городскую стражу, откуда с началом гражданской войны загребли в ополчение. — Олег поплотнее закутался в чудом нашедшееся на борту толстое одеяло, стараясь не шевелиться лишний раз. Между двумя слоями ткани пряталась шерсть какого-то животного, но тем не менее данный предмет весьма слабо справлялся с тем, чтобы его согреть. Несмотря на прерывание ритуала практически в самом начале, энергетическое тело чародея серьезно пострадало. По отдельности повреждения ауры являлись не слишком серьезными…Но их было много! Леди Маргарет нарисовала на своем пленнике двадцать две руны, глубоко въевшиеся в жертву. И пусть сделанные кровью рисунки волшебник удалил сразу же, как только обрел свободу, каждый из них оставила на память о себе нечто вроде крупной гематомы. Только фиксируемой исключительно магическими методами. Процессу исцеления подобные травмы поддавались крайне неохотно, ближайшие дни, а то и недели, Олегу придется страдать от нарушений энергетических процессов в своем теле и чувствовать себя примерно также, как человек, которого от души отмутузили бейсбольными битами. — После нашей встречи в Нанкине отправился домой, только чтобы узнать, что родной городок практически обезлюдел из-за налета японских рейдеров и твои родители оказались одними из тех, кого они показательно казнили, поскольку старики не смогли сбежать и как рабы не стоили ни одной медной монеты. Из чувства мести завербовался на флот к каким-то каперам, их нанял богатый купец для сопровождения его семьи и богатств в Америку, у западного побережья США вас атаковали пираты, но корабль чудом доплыл до ближайшей гавани, в акватории которой и затонул. Перебивался случайными заработками, чтобы уйти от разборок с бандитами или полицией запрыгивал на первый попавшийся поезд, так и оказался в Майами.
— Все так и было, господин, — китаец, которого звали Шен, явно хотел встать из-за стола и поклониться, но в последний момент вспомнил, что его уже дважды просили этого не делать. — Понимаю, что моя история звучит несколько фантастично, но тем не менее вся она — чистая правда.
Архипелаг Руа медленно скрывался за линией горизонта, и только теперь у чародея нашлось время обстоятельно поговорить со своим спасителем и бывшим пациентом. Способность управлять своей магией вернулась к Олегу всего через несколько минут после смерти леди Маргарет, за время которых в двери заклинательного зала никто даже не постучался. Видимо, сидхе блокировала дар пленника посредством каких-то чар, а подельники не хотели отвлекать ведьму от столь важного, сложного и, наверное, не самого быстрого процесса, как присвоение части чужой силы в ходе темного ритуала. Выбраться же из злополучного дома и добраться до «Тигрицы» оказалось до смешного просто, поскольку все снаряжение пойманной добычи охотница за чужой силой свалила в уголке предназначенного для занятий колдовством подвала. И наличие высасывающего прану топора пришлось очень кстати, как и присутствие в наземной части строения нескольких предателей-матросов вкупе с парочкой техномагов первого ранга из числа экипажа. Держащийся практически на одной лишь чистой злости чародей догнал не всех, но порция чужой жизненной энергии довольно неплохо его взбодрила, пусть даже древнее оружие и не смогло исправить травмы энергетического тела.
— После того, что мне самому пришлось пережить, я бы поверил тебе даже в том случае, если бы в рассказе фигурировали драконы, принцессы, марсиане, коммунистическая партия Китая и происки американских спецслужб во главе с первым чернокожим президентом США. — Судя по тому, что никакой особой реакции на данные слова Шен не проявил, он не являлся подобно Олегу попаданцем из другого мира. Просто коренной обыватель этого измерения, которого жизнь тоже регулярно била ключом по голове. Или же происходил из реальности, кардинально отличной как от родины чародея, так и от его текущего места обитания. — Итак, каковы твои планы на будущее? Сойдешь на берег, когда достигнем континента с десятью тысячами долларов в кармане или займешь место боцмана?
— Нет, в США жить мне не понравится, это точно. Там к беженцам из благословленной небом Империи Золотого Дракона относятся чуть ли не хуже, чем к собакам, — категорично заявил китаец, проведший на североамериканском континенте не один месяц. Причем если и не самом дне общества, то где-то очень-очень к нему близко. — Но и ваши ожидания, господин, я оправдать вряд ли смогу…Мне просто не хватит силы, чтобы завоевать авторитет у нижних чинов.
— Хватит, если снабдить тебя парой-тройкой самозаряжающихся артефактов. По чистой случайности, у нас как раз такие есть, и пусть уж лучше они будут у того, кто заслуживает доверия, чем лежат мертвым грузом. — Олегу не особо хотелось продолжать разграбление сокровищницы, но ради получения нормального командира младшего звена определенно стоило расстаться с парой-тройкой артефактов, чтобы получить возможность спокойно пользоваться остальными. К тому же, как показала практика, слишком большое количество ценностей на борту может сподвигнуть некоторых людей и нелюдей на довольно глупые поступки. — А если среди членов экипажа кто-то будет руководствоваться своим физическим или магическим превосходством, а не должностными обязанностями и дисциплиной, мы со Стефаном ему сами морду набьем.
