Исполняя команду капитана, выстроившие вдоль борта автоматроны попытались накрыть вампиров залпами своего оружия. Полтора десятка огненных струй, представляющих из себя пылающую жидкость под большим давлением, уперлись в кровососов, которые почувствовали себя под этим душем крайне неуютно. Примерно с десяток противников вспыхнул сразу, поскольку их защитные амулеты уже исчерпали свой ресурс и только двое из горящих крылатых кавалеристов смогли преодолеть свои боль и страх перед пламенем, чтобы добраться до корабля и вступить в схватку с людьми. Остальные же либо заметались по небу туда-сюда летучими кострами, либо камнем унеслись вниз, видимо в попытках сбить огонь не потоками воздуха, так хотя бы плещущимися на расстоянии пары-тройки километров волнами моря. Жаль только, либо счастливо избегнув пуль, чар, картечи и пламени, либо отделавшись всего лишь незначительными по меркам нежити травмами, более двух десятков вампиров все-таки смогли достичь верхней палубы «Тигрицы», спрыгивая со своих костяных птиц, вполне способных сражаться автономно, и набрасываясь на людей с клинками наголо.
Глава 13. О том, как герой поддается рефлексам, проявляет неуместную жадность, и оказывает преувеличенную вежливость
Первый вампир, который бросился на Олега со спины своей костяной птицы, умер мгновенно. Причем, даже раньше, чем его ноги коснулись палубы, а сам чародей не приложил к уничтожению этого врага ни малейших усилий. Просто где-то за спиной рявкнуло противоабордажное орудие, установленное на противоположенном борту судна и потому развернутое в сторону угрозы, но до сих пор не разряженное, поскольку траекторию выстрела перекрывали люди до тех пор, пока противник не оказался прямо над головами экипажа. Заряд крупной картечи врезался в грудь и шею находящегося еще в воздухе кровососа, разбрасывая в стороны осколки металла и плоти, быстро распадающейся пеплом. К сожалению, вслед за первым вампиром Олега тут же атаковал второй, видимо монстры безошибочно определили его как одного из командиров и потому пытались связать боем, не давая использовать магию. Черные доспехи вампира были слегка оплавлены, до сих пор светясь кое-где раскаленным металлом и, кажется, это был тот самый кровосос, которого Олег пытался зажарить световым копьем.
Где-то слева хлопнула граната, брошенная явно сдуру поскольку ударная волна и осколки причинили бы больше вреда живым, чем мертвым, а после костяная птица кровососа рухнула с неба на чародея, пытаясь подгрести его под своей массой и разодрать когтями, мало отличающимися от них по остроте кончиками крыльев или узким длинным клювом, а её всадник рубанул Олега длинным двуручным мечом такой скоростью, что только рассекаемый лезвием воздух свистнул! Вот только острая полоса металла так и не добралось ни до кожи едва успевшего выскочить из под приземляющегося монстра волшебника, ни даже до его брони. Защитные амулеты пока еще были полны энергией и с легкостью воздвигли на пути стальной полосы практически непробиваемый барьер. А затем еще раз и еще. Олег был слишком занят тем, что при помощи бьющего с посоха сокрушительного потока пламени и удерживаемых телекинезом зачарованных топоров крушил наседающий на него огромный птичий скелет, чтобы отвлекаться на разумную нежить. Сначала следовало вывести из схватки более слабое звено, которое не умело уворачиваться от ударов или блокировать их, и не обладало прочной металлической скорлупой, а потом уже можно будет заняться и хозяином пташки. Лишь после того как чародей прорубил опаленному некроконструкту ребра и разбил в щепки позвоночный столб, заставив голову с шеей просто отвалиться, он смог уделить внимание своему сопернику. А вампир уже замахивался двуручным мечом в четвертый раз, и интуиция подсказывала Олегу, что если в его защитных барьерах и осталась энергия после отражения трех ударов, нанесенных с нечеловеческой силой, то её там совсем немного. Причем кровосос метил не куда-нибудь, а в шею, пытаясь смахнуть голову капитану летучего корабля одним ударом и тем с гарантией вывести его из игры.
— Это было бы больно, — оценил чародей, принимая удар меча на запястье сжимающей магический посох руки, которую он вскинул вверх, чтобы защититься от удара. Клинок летучего кавалериста внешне не имел никаких рун, но наверняка был добротно зачарован. Во всяком случае, он довольно легко прорубил обе стороны наруча, едва ли заметив находящиеся внутри того плоть и кость, а после того как полностью отсек чародею кисть и очень глубоко углубился в предплечье. Подобным ударом можно было за один раз свалить метрового обхвата дерева или разрезать на части нескольких людей в обычной броне. Неудивительно, что защитные амулеты Олега выдохлись всего с трех ударов, хотя уж на себе боевой маг старался не экономить. — Ну, если бы я заранее не позаботился о том, чтобы отключить себе возможность испытывать чисто физические страдания.
Выдернув оружие из раны, вампир несмотря на доспехи и бьющую прямо в шлем струю пламени изогнулся как цирковой гимнаст, с невероятной легкостью избегая пытающихся его зарубить летающих топоров…И проигнорировал ногу раненного волшебника, легонько пнувшую соперника куда-то в район голени. А после активировался вшитый в ступню Олега артефакт и невидимое лезвие аккуратно срезало обе ноги мечника. Вообще-то чародей желал разрезать противника на две части, но по всей видимости нанес атаку не под тем углом. Впрочем, неудача его не сильно смутила и колдовской огонь впился в бреши шлепнувшегося на палубы кровопийцы, продвигаясь снизу вверх и предавая отчаянно размахивающую руками и орущую во всю глотку нежить гибели быстрой, но крайне мучительной. Волшебник прекратил продвигать своей волей пламя лишь тогда, когда дымящийся прах вырвался из малозаметных щелей черного доспеха в районе плеч и горла, знаменуя конец страданий вампира. Вот только не успел Олег хоть чуть-чуть перевести дух и осмотреться, как тут же ощутил опасность, но отреагировать на свое предчувствие не успел и получил ужасающий удар в спину. Кто или что его стукнуло он не видел, но капитан корабля полетел кувырком, проламывая собою ограждение верхней палубы, в последний момент рефлекторно пытаясь зацепиться за неё единственной рабочей рукой, но все-таки срываясь вниз…
— Ну и зачем, спрашивается, было за ту деревяшку хвататься? Видел же, что из неё громадный гвоздь торчит. — Задумался чародей, разглядывая длинную сочащуюся кровью рану поперек единственной на данный момент ладони. Впрочем, под его взглядом она мгновенно зажила. Даже раньше, чем активировавший вшитые в тело левитационные пластины Олег вновь вернулся на залитую кровью палубу. Далеко не у всех дела шли столь же блестящие, как у него, единолично уничтожившего едва ли не десять процентов вражеского отряда. Доказательствами являлись царящие вокруг крики, лязг железа и отрубленная человеческая нога, стукнувшая волшебника по лицу в районе прикрывающей уже в общем-то здоровый глаз повязки. — Рефлексы, чтоб их…
Снова ступив ногами на доски палубы, чародей очень-очень удивился. Но это не помешало ему взмахом топора развалить на две части морду чего-то, отдаленно напоминающую сотканную из теней собаку с человеческим черепом вместо головы. А потом телекинезом подправить траекторию прыжка еще одного подобного создания так, чтобы оно его перелетело и отправилось в путешествие к находящемуся внизу океану. Третий же монстр был встречен наколдованным потоком пламени и, издав на прощание нечто среднее между визгом и стоном, распался грудой омерзительно воняющей эктоплазмы. Рядом с ним какой-то матрос, истекающий кровью из множества укусов, остервенело забивал еще одну подобную тварь сапогами, одновременно отмахиваясь посеребренной саблей от чего-то среднего между человеческим силуэтом и облаком тумана, тянущим к нему свои руки-щупальца.
