Обсуждать условия сдачи в плен пиратов, заявившись на какое-нибудь их судно, было слишком опасно. И снижать высоту тоже, Олег отнюдь не забыл о чарах могуществненого гидроманта, едва было не утянувших «Тигрицу» на морское дно. К тому же с выжившими офицерами «Мерцания» касательно раздела добычи и возможного оказания их судну помощи поговорить было бы удобней на борту летучего корабля. Вот только посылать туда своих людей или тем более идти самолично Олегу не хотелось. Во-первых, мало ли, вдруг в заложники возьмут? Во-вторых, подобные беседы как порядочному победителю лучше проводить на своих условиях, то есть на своей территории. Ну и, в-третьих, для переведения дипломатических переговоров требовалось уметь летать, а персон способных на подобнее в экипаже насчитывалось раз-два и обчелся. И большинство их после схватки пребывало не в самой лучшей форме. Духи же, которых совместными усилиями призвали пять шаманов в ходе небольшого ритуала, пусть и не отличались особой силой, зато идеально подходили на роль переговорщиков. Вернее, самоходных звуковых посланий без возможности обратной связи. А если вдруг их не послушают или сгорча уничтожат раньше, чем выслушают, то Олег пошлет новых. После того как его корабль немножечко постреляет из пушек по тем, кто сделал подобную глупость.
Первыми на отправившихся к ним переговорщиков отреагировали пираты. Вот только не совсем так, как ожидал этого Олег. Не прошло и пяти минут, как с палубы полузатопленного эсминца поднялось в воздух нечто вроде большой капли воды, в глубине которой замерло два пассажира. Элементаль, и на сей раз не какая-нибудь мелочь пузатая вроде той, которую можно насмерть обычным мечом затыкать или уничтожить всего лишь одним броском зажигательной гранаты, а практически бессмертное существо, чьему интеллекту и магическому таланту позавидует большинство волшебников. Формально не нарушив озвученных условий, морские разбойники смогли несколько подстраховаться, использовав в качестве транспортного средства волшебный аналог то ли танка, то ли вообще полноценного штурмового вертолета. Во всяком случае в столкновении боевой техники своего родного мира и этого существа Олег затруднялся бы сказать, за кем останется победа. При столкновении на дальней дистанции свое веское слово сказали бы мощные орудия, но вот в ближнем бою способная просочиться в любую щель и почти неуязвимая умеющая колдовать жидкость стала бы воистину ужасным противником.
— Красиво летят, засранцы, — буркнул Стефан, наблюдая за тем, как живая капля опустилась на палубу крупнейшего судна пиратов, и её пассажиры вылезли наружу, вступив в диалог с теми, кто вышел на верхнюю палубу встречать элементаля. — Вот зуб даю, им там не поддувает и даже не капает, несмотря на воду со всех сторон.
— Ага, — согласился капитан корабля и, вспомнив все азы менеджмента, известные ему по родному миру, принялся раздавать указания. Или наука, посвященная правильному приему гостей и разводу их на большие деньги называлась как-то иначе? Волшебник уже точно не помнил, все-таки он довольно давно покинул родину, да и там во время учебы интересовался совсем другими дисциплинами. — Так, народ! А ну все брысь с верхней палубы! И лучше бы куда-нибудь пониже в трюмы, чтобы просканировать вас не так просто было…А вот автоматронов — всех сюда! Якоб, охраняй рубку и тщательно отслеживай все движения воздуха вокруг корабля, я бы на их месте послал к нам каких-нибудь летучих диверсантов под невидимостью, если бы мог! Лили! Приготовь чай и коньяк, будем смягчать им выпивкой горечь положения! Только окровавленные тряпки обязательно замени на чего-нибудь чистое и, по возможности, симпатичное.
— Я похожа на официантку? — Громко возмутилась вышедшая на палубу подышать свежим воздухом эльфийка, уперев руки в бока.
— Ты у нас единственная на судне, кто разбирается в этикете и всяких там элитных вкусах-ароматах. Если хочешь, считай это тренировкой по работе с ядами, только без отравы…Пока без отравы, потом посмотрим на поведение тех, кто к нам заявится, — Олег перевел свой взгляд на своего друга. — Стефан, попробуем пустить пыль в глаза этим типам. Устройся где-нибудь не слишком далеко но так, чтобы имелся формальный повод откосить от участия в переговорах. Только положи винтовку и топор так, чтобы нашим гостям хорошо их было видно, и они смогли оценить эти игрушки по достоинству.
— Ты хочешь заставить их думать, что у нас на корабле много колдунов? — Стефан может и не понимал английского, но проследив за действиями команды мгновенно догадался, что именно задумал его друг.
— Ну да. Истинные маги вроде нас с тобой — вполне подходящие персоны для переговоров даже с каким-нибудь мелким королем…Особенно учитывая наше снаряжение, которое пусть и пострадало слегка, но все равно стоит больше чем иной плавучий клоповник со всем содержимым. — Согласился капитан судна. — Даже то, что ты отойдешь подальше и будешь меня прикрывать, а не участвовать в беседе, вполне нормально. Незачем давать этим типам понять, что таких как мы тут только двое. Пусть лучше голову себе поломают, с кем говорят и где остальные члены команды. Авось вообразят, будто в трюмах обладателей четвертого ранга еще парочка, а может и младший магистр где-нибудь в уголке припрятан.
— Если бы на борту было много магов, мы бы во время боя колдовали активнее, — заметил сибирский татарин, неспешно отправляясь в сторону носа судна.
— А вот не факт, — возразил Олег, пусть даже и счел его замечание уместным. Однако в случае неудачи худшее, что могло получиться из пришедшей ему в голову затеи — против четырех пиратов и водяного элементаля придется драться в первые секунды схватки всего лишь им двоим, да полутора десятку автоматронов. Вот только волшебные роботы и одни бы продержались достаточно долго, чтобы к веселью смогла присоединится вся остальная команда. — От менталистов, иллюзионистов, моих коллег-целителей или тех же богатырей в схватке на большой дистанции толку не особо много, однако недооценивать их в бою станет смертельной глупостью для любого, кто не архимаг.
— Не хотелось бы, чтобы какие-нибудь виртуозы боя на ближней дистанции обнаружилось среди пиратов, — вздохнул Стефан, рассматривая людей, плавающих внутри медленно приближающегося водяного элементаля. — А то мы, получается, прямо идеальные условия им для атаки создали.
— Магистры если кого-то грабят, то делают это не с помощью маленькой эскадры, а как минимум во главе целого флота. А с четвертым рангом мы как-нибудь справимся, да и пятый на своей территории толпой осилим. — Успокоил его капитан корабля. — К тому же, смотри, на палубе «Мерцания» уже какая-то суета поднялась. Думаю, еще через минутку или две оттуда гости пожалуют и, если вдруг чего, с пиратами они нам справиться точно помогут.
В своих прогнозах оракул-самоучка слегка ошибся, поскольку уже через пять секунд в небо с палубы торгового судна ударил луч изумрудного света. И по нему, словно по горке решившей против всех законов природы работать в обратную сторону, скользил человек, чья скорость увеличивалась с каждым мгновением. Взмыв даже выше «Тигрицы» он отцепился от своего необычного подъемника, который немедленно начал истаивать, а после невероятно длинным прыжком метнулся прямо на палубу, приземлившись перед Стефаном.
