— Ваше лицо кажется мне немного знакомым… — Смешался одетый в темный пиджак чародей третьего ранга с не особо запоминающимся и каким-то бесцветным лицом, бывший одним из магов-наставников Североспасского магического училища. Попасть внутрь оного к некоторому удивлению Олега оказалось проще простого. Не то сработал богатый вид, не то аура одаренного четвертого ранга, не то эскорт в виде полусотни бойцов и четырех автоматронов. Большую свиту на улицы Москвы для персоны его статуса просто не пропускали. Правда, в альма-матер для боевых магов низших рангов отряд телохранителей все-таки взять с собой не получилось. Видимо представители администрации опасались, что кто-то из бывших рабов или завербованных на государственную службу мелких преступников может рискнуть в ней затеряться, несмотря на контрольное клеймо на шее. Однако встречу с некоторыми сотрудниками училища Олегу организовали без проблем. И мешочек с пятью сотнями золотых, поменявший хозяина, тут был, конечно, совсем не причем. — Но все же, с кем имею честь?
— Вы меня уже забыли? Прискорбно, — Олег считал себя человеком, в целом, отходчивым и не злопамятным. Но простить мага-наставника, который когда-то пытался его убить, ну никак не получалось. И не хотелось даже. Он тогда не отправился в могилу только чудом по имени Анжела, что сумела обеспечить отправку бессознательного тела своего будущего супруга в действующую армию. Ведь вблизи линии фронта ему тогда было куда безопаснее, чем в училище. — А я вот про вас никогда не забывал. Коробейников моя фамилия. Ну, помните одноглазого и одноного мальчишку, который у покойного Свиридова в группе учился? Того самого, который имел пометку о неблагонадежности в связи с занятиями демонологией, и которого вы так настойчиво прикончить пытались?
— Я-а-а-а?! — Удивление и растерянность в голосе Неводова быстро сменилось натуральным испугом, а голос взял такую тонкую октаву, что аж стекла в окне зазвенели. Видимо, он получил какие-то азы звуковой магии у Трактаровых в обмен на свою службу. Или обошелся одними лишь своими природными талантами, когда Олега все-таки вспомнил. А после догадался, зачем именно к нему мог прийти бывший курсант, ныне каким-то темным чудом превратившийся в могущественного мага, обвешанного оружием и зачарованной броней. И очень-очень испугался, заодно испытав просто неимоверный приступ тяги к жизни. — Нет, стой! Не подходи! Это не я! В смысле, я ничего такого не делал!
— Попрошу без рукоприкладства в моем кабинете. Или, по крайней мере, без убийств и попадания крови на дорогой персидский ковер, — ректор училища без особого сочувствия посмотрел на своего сотрудника, который пятился от медленно-медленно приближающегося Олега. Схватиться за короткий жезл, висящий в кобуре, Неводов даже не попытался. А ведь встал то гость Североспасского магического училища так, чтобы позади его оппонента был угол, откуда удрать при всем желании не получится. — Хотя, если вы возьмете на себя преподавание демонологии лет на семь-десять… Ну или хотя бы общую теорию темной магии… Некомплект специалистов данной направленности в училище просто дикий — возможности дополнительного заработка почти нет, а на одну лишь ставку никто не идет. Вы же явно компетентны, если до сих пор живы.
— Да я как бы больше по целительству, а остальное уже так… На случай необходимости применения крупных калибров при ведении агрессивных переговоров, — Олег остановился перед вжавшимся в стену магом-наставником, и принялся неторопливо стягивать с себя латную перчатку. Он специально для этого визита подобрал в своем арсенале самую тяжелую. Хотел еще её и красным перцем натереть, чтобы прикосновение подобного «артефакта» могло обжечь кожу, однако делящая с ним комнату Доброслава оказалась резко против экспериментов по созданию подобного химического оружия, втройне опасного для чуткого нюха оборотня. — Господин Неводов, я вызываю вас на дуэль!
Взмах руки попытался остановить магический барьер, возникший перед магом-наставником, однако после того как конечность боевого мага коснулась преграды, тот медленным движением её продавил… А после одним лишь движением кисти без замаха швырнул кусок железа, весящий грамм триста, прямо в нос своему старому обидчику.
— Ай! — Удар вышел вроде бы совсем не сильным, однако кровь у Неводова все равно потекла. — Какая дуэль?! Я… Я не давал повода! У тебя нет доказательств!
— А мне и не надо, — улыбнулся Олег, мысленно жалея, что нет возможности попросту допросить стоящего перед ним мага-наставника. Святослава и Стефана ведь тогда тоже убить пытались. А четвертого члена их маленькой учебной группы, пусть даже они с ним и были не особо дружны, вообще повесили за кражу. И вряд ли у бояр Трактаровых, которые и стояли за теми событиями, нашелся в училище целый штат исполнителей, позволяющий поручить выполнение этих задач разным людям. — Я тут с недавних пор дворянином заделался… Ненаследным, но чтобы по закону бросить вызов на дуэль лишенному статуса аристократа одаренному за старое оскорбление и незадокументированную угрозу жизни, хватит и этого. Господин ректор, зафиксируете же официальный вызов?
— Конечно, ведь это мой долг, — тяжело вздохнул хозяин североспасского магического училища, которому не особо улыбалось терять одного из своих преподавателей. Впрочем, возражал он тоже «для галочки». То ли считал величину полученной взятки достаточной, то ли полагал претензии Олега справедливыми и не особо одобрял действия клеврета Трактаровых на своей территории. Дар оракула подсказал волшебнику, что правильны оба варианта. А еще, занимающий немалую должность младший магистр полагал опасным ссориться с талантливым выскочкой, который еще пару лет назад был бы для него лишь пылью под ногами, а ныне мог представлять собой угрозу. Не особо большую, в случае столкновения ректор полагал себя победителем с вероятностью в девяносто пять процентов… Однако один шанс из двадцати, если тот ведет к поражению, по мнению могущественного волшебника, намеренного вечно наслаждаться радостями жизни, уже являлся непозволительным риском. Особенно если идти на него надо из-за какого-то безродного подмастерья, который сам виноват в своих бедах. — А к остальным персонам, с которыми вы пожелали встретиться, тоже есть подобные претензии?
— Да ну что вы, там скорее обратный случай. Я искренне хочу им сказать спасибо, ну и парочку памятных подарков передать, — еще Олег был намерен склонить их оказанию услуг по платному консультированию, но в данной сделке ректор был бы уж точно лишним. В конце-концов, карманы у боевого мага глубоки, но отнюдь не бездонны. — Ну так что, господин Неводов? Где? Когда? До неспособности продолжить бой или до смерти одного из поединщиков?
— Я отказываюсь драться с этим чернокнижником! — Взвизгнул маг-наставник, ничуть не заботясь о том, что кровь из разбитого носа капает ему прямо на одежду. — Вы… Вы меня не заставите! Я… Я увольняюсь! И на фронт ухожу! Сегодня же!
— Ваше право, — все также спокойно и немного печально кивнул ректор. — Но тогда чтобы через час у меня на столе лежало ваше заявление с просьбой об отставке и переводе в действующую часть. Такие трусы в училище для боевых магов не нужны. Господин Коробейников, боюсь, вам придется подождать со своей жаждой сатисфакции до того момента, когда война кончится. Неприятно, но таков закон. И, боюсь, это не единственные печальные новости, которые я должен вам сообщить.
