— Спасибо, – проблеяла я.
«Как настоящая овечка», — съехидничал внутренний голос, подражая Марго.
— Тебе кто-нибудь говорил, что ты очень мило смущаешься? — гнул свое Денис.
«Бе-е-е, — продолжала веселиться в моей голове воображаемая Марго. — Если девушка овца, то клюнет на первого встречного барана, сколько бы львов ни вертелось поблизости».
Неприятная мысль отрезвила.
— С тобой, Ден, все ясно, — грубо ответила я. — Ты один из тех пикаперов, что соревнуются, кто больше телефонных номеров соберет. Записывай мой. Покажешь потом своим дружкам-задротам.
Парень выглядел растерянным. Не привык, красавчик, чтобы его отшивали.
— Ты чего?! Какой пикап? Я тебя уже давно заметил, только повода подойти не было. Ты же та девчонка с ножевым в сердце?
Ах, вот в чем дело. Теперь ясно, чего он так пыжился: хотел услышать подробности из первых уст. И красота моя неземная тут совершенно ни при чем. Стало даже немножечко обидно.
— Угадал, — ответила я на его вопрос, и зачем-то соврала: — Ревнивый поклонник хотел убить за то, что с незнакомым парнем на улице заговорила. Он у меня восточных кровей, везде с кинжалом ходит.
— Вот это страсти, — Денис сделал вид, что верит. — Рад, что выжала. А парень тот?
— Какой?
— С которым на улице говорила.
— Не догадываешься? — буркнула я. — Убил он его, конечно. Как капусту в салат нашинковал.
— Понятно, — усмехнулся Денис.
Подыгрывает или действительно поверил? Я решила продолжить в том же духе. Новый знакомый и не думал меня останавливать. Лишь кивал и вставлял время от времени «вау, классно». Шутка затянулась, превратившись в кровавый бред с поножовщиной, погоней и арестом. Мифический Абдула, мой жених, с которым мы познакомились в интернете, вышел настоящим злодеем. Под конец истории я и сама была рада, что он не увез меня в свою страну.
Чем ахинея, вылетающая из моего рта, была откровенней, тем больше внимания появлялось на лице Дениса. В какой-то момент я даже засомневалась, не переоценила ли умственные способности нового знакомого. Зато медсестры на посту, наблюдавшие за нами со стороны, весело улыбались и шушукались, то и дело кивая в нашу сторону.
Трудно объяснить, но я чувствовала себя оскорбленной. И глупой, конечно же. Вероятно, в глубине души мне действительно хотелось понравиться Денису, но я все профукала. А сейчас сдавать назад поздно. Что я ему скажу? «Привет, я Марьяна. Забудь все, что ты слышал, сейчас я расскажу тебе правду…»
— Извини, Денис, но уже поздно, — выдала я вместо заготовочки. — Честно говоря, устала. Да и спать пора.
— Подожди… — начал было он.
— Нет. Мне еще вещи собрать нужно. Завтра на выписку, – перебила я его и резко встала.
— Может, номер телефона оставишь? – спросил он, поднимаясь следом.
В голове крутилась подходящая фраза для отказа, но я внезапно забыла, что хотела сказать. За спиной у парня выросла тень. И как я раньше ничего не заметила?!
Полупрозрачное темное существо, уродливое и непропорциональное, висела в воздухе. Глаза-плошки с вертикальными зрачками впились в мой медальон. Тень оскалилась, утробно зарычала… Неужели никто, кроме меня, не видит этого монстра?!
Меня затрясло, по телу пробежала горячая волна. Ладони горели, словно на них вылили кипящее масло.
Денис продолжал стоять и смотреть на меня так, будто ничего не случилось. Он ждал, что я ему отвечу.
— Завтра, — тихо произнесла я, развернувшись на сто восемьдесят градусов, бегом бросилась в сторону своей палаты.
Неважно, что он подумает, главное, побыстрее убраться с глаз монстра. И неважно, реально чудовище или нет.
На полпути я вдруг сообразила, что в таком состоянии заявляться в палату не стоит. Хватит на сегодня невольных свидетелей моих неадекватных поступков.
Меня на ходу направление, я завернула в сторону женского туалета. К счастью, там никого не было. Войдя внутрь, неслушающимися пальцами закрыла дверь на задвижку.
Я сунула пылающие ладони под струю ледяной воды и прижала мокрые руки к горячему лбу. Необходимо успокоиться. Дыши, дыши, несколько глубоких вдохов…
И стоило мне немного прийти в себя, как я почувствовала чей-то взгляд. Волосы на затылке зашевелились. Медленно поворачиваясь к его хозяину, я уже знала, что обнаружу за спиной. Кошмарный монстр, не мигая, смотрел на меня. Неведомое существо скалило зубы. Из пасти прямо на кафельный пол капала слюна и, не долетая донизу, превращалась в темный дым. Тень готовилась к атаке. В его рычании я разобрала лишь одну фразу:
— Ты умрешь, ведьма!
Внутренности скрутило в тугой узел. Руки инстинктивно сложились в отвращающий жест. С ладоней сорвалось пламя. Тварь угодила прямо в огненную ловушку. Я видела, как она корчилась на полу, сгорая в сине-алом кольце жара.
Вжавшись в самую дальнюю стену, я боялась пошевелиться. Моя жизнь превращается в кошмар. Я воспламенила отвратительное порождение чего-то там. Наверное, голливудские сценаристы назвали бы это «бездной». И спасла от мерзкого существа едва знакомого парня. Похоже, дар Ариман действительно существует. И сейчас он во мне.
Огонь начал утихать. Монстр внезапно исчез. Теперь на полу лежал парень. На вид ему было лет семнадцать. Лицо почернело от копоти, длинные волосы разметались грязными ручьями по белой плитке. Он лежал абсолютно голый, свернувшись в позе эмбриона. От прежнего облика остались лишь горящие ненавистью глаза с вертикальными зрачками. В его взгляде была такая злоба, что я невольно поежилась. Стало понятно, что этот голый непонятно кто, способен с лихвой отомстить за свои мучения.
— Ты почти убила меня, дрянь! – прошипел он хрипло.
Меня охватила паника. Хотелось закричать. Что мне делать дальше? Еще раз поджечь это существо? Или огреть чем-нибудь тяжелым?
Внезапно в голове прояснилось. Я была не одна. Во мне поднималась другая сила, которая явно понимала, с кем мы имеем дело.
— Скажи свою имя, юный демон, и я не стану убивать тебя, – произнесли мои губы.
Но я ничего такого говорить не собиралась. Даже в мыслях не было! От страха душа ушла в пятки.
— Будь ты проклята, ведьма! – зло ответил парень, — Тот человек был призывающим. Он сам позвал меня! Понимаешь? Сам!
— Имя! – резко выкрикнул кто-то внутри меня.
— Рах! Меня зовут Рах! – ответил он, и скривился, словно от боли.
— Ты придешь, Рах, когда Ариман призовет тебя, — мой голос звучал властно и ровно. — Разрешаю тебе уйти.
Рах был в бешенстве. Я чувствовала его состояние настолько отчетливо, что, казалось, могу утонуть в чужих эмоциях. Закрыла глаза, мысленно отгораживаясь от посторонних ощущений. И они исчезли. Так просто.
