Я кивнула.
— В таком случае поторапливайтесь.
За столиком, где я обычно сидела, меня уже дожидался мой вчерашний знакомый.
— Привет, — махнул он рукой.
— Здравствуй.
— Ты почему так быстро вчера убежала?
— Последствия психологической травмы, — соврала я.
— Понятно, — протянул парень, — и все-таки, дашь мне номер телефона?
— Будешь мне звонить с просьбами принести апельсинов? – не удержалась от ехидного замечания.
— Почему ты такая злая? – небрежным тоном спросил Денис, запихивая в рот большой кусок творожной запеканки.
Знал бы он о моей доброте!
— Я реалистка. А ты – клеишься к девчонкам со скуки. Зачем тебе мой номер? Список в блокнотике дополнить?
— Ты мне и правда понравилась, — возмутился Денис. – Откуда сомнения? Из-за любви к тебе людей убивают!
Я подавилась чаем. Уже и забыла, сколько лапши ему вчера на уши навешала.
— Вдруг и тебя убьют? – сделав страшные глаза, спросила я.
— По крайней мере буду знать за что… — улыбнулся в ответ парень.
И как не дать ему номер после такого? Особенно если он собрался записать его в новенький айфон. Видя мои круглые глаза, Денис коротко объяснил:
— Брат подарил. Пообещай, что сходишь со мной куда-нибудь. И распустишь волосы.
Я покраснела.
— Ты действительно мило смущаешься, — сказал мне на прощание Денис.
И неожиданно поцеловал в губы. Быстро, едва коснувшись. Я даже сразу не сообразила, что происходит. А когда очнулась, он уже был на полпути к своей палате. Догадался, наверняка, что я начну возмущаться. Решил смыться до разбора полетов.
На сестринский пост я шла красная как рак. Там меня ждал эпикриз и мама, которая все видела. Внизу живота была какая-то звенящая пустота. Я была взволнована.
— Только не надо смеяться, — с тревогой в голосе произнесла я вместо приветствия.
— И не подумаю, — оскоблено отозвалась мама. – И как его зовут?
— Начинается...
— А фамилию спросила, прежде чем целоваться? – съехидничала она в ответ.
Мама в жизни не поверит, что меня приняли в школу-пансионат во Франции.
«Посмотрим, как господин Фокст собирается ее убеждать», — обеспокоенно подумала я.
Глава 6. Нет пути назад
«Мы все привыкли верить людям на слово — слишком уж мы доверчивы».
© Агата Кристи, «Убийство в доме викария»
В день моего возвращения из больницы сгорел наш с Марго компьютер. Ни с того, ни с сего. Стоило войти в детскую, как он жалобно пискнул два раза и потух. Больше всех расстроилась мама:
— Сколько раз говорила вам, девочки, выключайте, когда уходите!
Но меня терзали смутные догадки, из-за чего все произошло. Дело в том, что домой я вернулась злая как черт. Ни родители, ни сестра, ни даже бабушка не приехали забирать меня из больницы. Когда я поднималась по лестнице, то чувствовала, как ладони уже привычно «горят».
Все расстройства, конечно же, оказались напрасными. «Игнор» домашних оказался частью «сюрприза» по поводу моего возвращения.
Все стало очевидным, когда я обнаружила в холодильнике огромный торт в виде сердца. Это заставило меня улыбнуться.
— Мы сегодня кого-то ждем? — весело спросила я у мамы.
— О, нашла уже свой сюрприз! Ничего от вас не спрячешь.
Говоря «вас», она имела в виду и Марго. Собственно, как всегда. Привычное обращение заставило окончательно поверить в то, что я наконец-то дома, вдали от капельниц, больничной палаты и всех этих кошмаров. В присутствии родителей исчезают любые чудовища, и доказательство этому — вымершие ужастики под кроватью и в шкафу.
Скоро на пороге появились довольные папа и Марго. За ними в коридоре толпились наши общие с сестрой подружки. Мы приветствовали друг друга целованиями пустого пространства у щек, под язвительные комментарии папы. Я чувствовала себя счастливой. Мое раненое сердце учащенно билось. И на этот раз — от радости. Хорошо быть дома в окружении друзей и близких.
Я не сразу заметила небольшую коробочку в руках отца.
— Это тебе, — сказал он, протягивая подарок.
В коробке оказался новенькая электронная книга. Чудесное продолжение прекрасного дня. Шкала моего настроения готова была взорваться от счастья.
— Это еще не все, — подмигнула Марго. — Наше наказание закончилось, и мы сможем все лето проходить «бродилки» и «стрелялки»!
Она приоткрыла рюкзак, чтобы показать мне содержимое: стопку новеньких дисков с играми.
— Это вряд ли, — вклинилась в разговор мама. — Ваш компьютер, кажется, сгорел.
Радостное выражение сползло с лица Марго. Но кинув взгляд на меня, она снова заулыбалась:
— Ладно, что-нибудь придумаем. Починим или… новый купим. Ты себе на день рождения теперь любой подарок выбрать можешь.
Невероятно! Я забыла про собственный праздник. Весь последний месяц дождаться не могла, и вдруг забыла. Прямо как столетняя старушенция. Хотя, учитывая, что со мной происходило в последнее время, ничего удивительного.
— Смотри, Алёна, она действительно забыла, — усмехнулся папа. — А я тебе говорил. Обычно уже за неделю требует выдать ей подарки и перерывает антресоли, а тут… Надо было не напоминать, могли бы сэкономить на подарках.
Мама рассмеялась. А подружки принялись по очереди вручать мне свои презенты: серого плюшевого мишку с сердечком в лапах, туалетную воду с приятным цитрусовым ароматом, толстенную книгу «Гадания и гороскопы». Последняя заставила меня приуныть: вряд ли мы с сестрой в этом году будем топить воск на Святки…
Еще одни подарком стала разрекламированная тушь с эффектом накладных ресниц — первая в моей несуществующей коллекции декоративной косметики. Мама, разглядывая подарок, дала добро накраситься.
— Раз ты уже взрослая, можешь пользоваться, — торжественно изрекла она. — В прошлом году я разрешила Марго, теперь и тебе можно. Но только ресницы. Никаких теней и помад!
Последнее уточнение все равно не смогло омрачить того детского счастья, которое я испытала. Смешно, конечно: детская радость оттого, что тебя больше не считают ребенком.
Тут же под непрекращающиеся советы подружек, накрашенных и красивых, я опробовала свою тушь. Она без преувеличения была классной. Из зеркала на меня смотрела незнакомая девушка с выразительными глазами в обрамлении пушистых черных ресниц. Теперь, видя себя в полный рост при хорошем освещении, а не как в больнице, где зеркала все мутные и малюсенькие, я заметила, как сильно изменилась за то время, что провела вне дома. Светло-русые волосы немного потемнели, цвет глаз стал ярче, будто вобрав все краски с моего лица. На щеках больше не было румянца и детской припухлости. Кожа стала бледнее, скулы — резче. Не знаю, как это описать. Я стала не просто взрослее. Я стала другой. Теплота и мягкость, которые раньше были в моих чертах, исчезли, уступив место холоду и отстраненности. На ум пришли слова странной парочки о том, что я непременно начну меняться. Но я думала, это касается характера, а не внешности! Как такое вообще возможно?!
