Глядя на мои метания, чародей удивленно поднял брови, но промолчал. Позже, он доверительно сообщил, что и сам всегда ищет наиболее уютное местечко в любом помещении. Вероятно, по его мнению, такое сходство должно было вызвать у меня чувство сопричастности. Но не вызвало. Обострившееся внутреннее чутье подсказывало, что меня пытаются провести.
— Меня зовут Кай Милорт. Но ты можешь называть меня просто Кай, — с улыбкой произнес мой собеседник.
— Красивое имя. Как в сказке, – добродушно отвечала я, пытаясь произвести впечатление не слишком умной особы. – Что вы хотите узнать?
— Все, моя дорогая Марьяна, все. Но главный вопрос, говорила ли тебе Ариман о книге?
Все стало понятно. Интуиция не подвела. Их интересовала только ведьма, а не я. Ариман просила меня найти ее. Вероятно, она действительно очень важна. Только вряд ли от меня они узнают что-то новое. Даже та старуха, которая передала мне дар, была не в курсе, где его хозяйка.
— Кажется, что-то такое я слышала, — неопределенно протянула я, наблюдая за реакцией моего собеседника.
Глаза чародея горели алчностью.
— Только не сама Ариман, а та, другая, сестра Елизаветы Ивановны. Просила перед смертью, чтобы я нашла какую-то книгу, — быстро добавила я.
Кай Милорт был явно разочарован.
— Выходит, о том, где она сейчас, тебе ничего не известно?
— Получается, так.
— Тогда поведай мне, дорогая Марьяна, как ты себя чувствуешь после слияния с даром? Нет ли у тебя видений, кошмаров? Может быть, Ариман говорит с тобой, отдает приказы?
Тон у Кая был такой, будто он общается с душевнобольной.
— Нет, — бодро отвечала я. – Никаких кошмаров. Они были до того, как я отправилась к Елизавете Ивановне. Разве…
— Продолжай, — жадно поторопил Кай.
— Вижу сны, как меня отчисляют из школы, и я становлюсь дворником, — наигранная тревога в голосе звучала вполне правдоподобно. — Или торгую на рынке бананами, а мам с папой укоризненно смотрят, но ничего не покупают…
— Это не страшно, — разочарованно вздохнул мужчина. — Что еще? Необычные ощущения? Эмоции? Чувства?
— Может быть, немного чаще бываю встревожена и раздражена, — я аккуратно вплетала правду в свое вранье. — Подскажите, это у всех чародеев так?
— Да, твой дар проявляется стихийно. Ты пока не можешь его контролировать. Отсюда и перепады настроения. Скоро это пройдет.
— Но самое страшное, что у меня волосы потемнели, и лицо стало бледным… — продолжала я строить из себя глупую девочку, озабоченную лишь внешностью.
— Не переживай, — терпеливо ответил Кай Милорт, — твоя внешность будет меняться, но я думаю, что ты станешь еще более симпатичной, чем сейчас.
Он снисходительно улыбнулся.
Отлично, значит, будем продолжать в том же духе.
— Правда? Вы меня не обманываете, а то я сильно переживаю. Та, что раньше носила в себе дар Ариман, была такой уродливой старухой…
— Я бы удивился, если бы она выглядела иначе. Без малого пятьсот лет прожила.
Такой ответ поверг меня в шок. Получается, Елизавете Ивановне тоже было столько?
— Как такое возможно? — не сдержала я искреннего любопытства.
— Сильные чародеи живут долго. И Ариман, безусловно, была сильной чародейкой, хоть и темной.
— И я тоже буду так долго жить?
— Очень может быть.
— Круто. И не надо становиться вампиром.
— Вампиром? – удивленно переспросил Кай.
— Ну да, как в «Сумерках».
Я прямо увидела, как стремительно летит в пропасть его мнение о моих умственных способностях.
— Ладно, сказки о вампирах будешь обсуждать со своим учителем. Лучше расскажи мне в подробностях свою историю от начала до конца.
И я начала исповедь, не упуская ни малейшей детали, начиная с фасона одежды, в котором была Елизавета Ивановна, и заканчивая ахами-вздохами по поводу симпатичности Дениса. И как он на меня смотрел, и что говорил. К концу моего задушевного повествования, улыбка Кая Милорта стала совсем уж вымученной. Его нетерпение и раздражение висело в воздухе.
Я выставила себя полной идиоткой.
— Можешь подождать здесь, пока я поведаю обо всем совету? – оборвал он мой монолог о том, что Денис почему-то не звонит.
— Но подождите, я вам еще не все рассказала…
— Думаю, самое важно я услышал, – не дал мне продолжить Кай Милорт. – Ковену еще предстоит посовещаться. Не будем отнимать у них время.
Я, понурив голову, кивнула.
— А можно, я иногда буду звонить вам? — спросила с надеждой в голосе, прежде чем он закрыл за собой дверь. — Никто меня не понимает так, как вы!
— Конечно, — с недовольной гримасой ответил мужчина, — в любое время. Но сейчас мне пора.
— А номер телефона?
Стук двери заглушил мой последний вопрос. Я выдохнула с облегчением, ощутив странный подъем и радость. В глубине моего сознания ликовала Ариман.
***
При всем желании я не могла запомнить и третьей части того, что каркающим голосом зачитывал мне лысый старик с трясущимися руками. С таким-то тремором стакан воды налить трудно, однако рассыпающийся секретарь Ковена умудрился каким-то образом записать все распоряжения магов. Скоро я перестала слушать. Мое внимание расползалось, как кучка тараканов под прожектором. Я разглядывала чинно сидящих в своих высоких креслах чародеев и думала, почему одно место в высокой ложе пустует. Как раз там ранее сидела красивая ведьма, впервые спросившая меня об Ариман. В голове появились нехорошие предчувствия. Но я отбросила их. На бестолковые переживания уже не осталось сил. Все вопросы решились в мою пользу. По крайней мере, из общей белиберды, состоящей из ссылок на какие-то там законы, я поняла, что вроде бы все окей — жечь на костре точно не будут.
— Высочайшим повелением председательствующих чародеев Совета Ковена в лице архимагов… — продолжал бубнить старик.
Единственное имя, которое я уловила было «Кай Милорт».
— В результате расследования инцидента в квартире, принадлежащей сестрам Ромейл, постановляется признать Марьяну Криницкую непричастной к преступлениям объявленной в розыск Ариман Ромейл и признать отсутствие в оной остаточного чужеродного ментального влияния вышеупомянутой темной чародейки.
«Чужеродного влияния… – мою голову наполнили несуразные ассоциации. — Была бы рядом Сигурни Уивер, она бы многое рассказала про «чужих» и их влияние».
С какой же виртуозностью взрослые люди превращают решение важных вопросов в чемпионат по унынию!
— Признать законным и правомерным наследование Марьяной Криницкой темной силы, и согласно пункту 8 статьи 328 закона «О материальной собственности чародеев» оставить за наследницей, именуемой в дальнейшем Марьяной Ариман Ромейл, право владеть и распоряжаться имуществом покойных сестер Ромейл по достижении совершеннолетия.
