Я чувствовала потоки магии, будто ветер бушевал в комнате, пока Фокст шептал себе под нос какие-то непонятные заклинания. Мысленно смирившись с необходимостью выслушать очередную нотацию о моем моральном облике, решила, что сразу покаюсь во всех грехах: ушла без предупреждения, целый день где-то пропадала, без спросу отправилась в клуб, перепила незнакомых зелий… Ко всему прочему, опекун застукал нас с тем парнем в самый неподходящий момент…
Но Фокст и не думал уличать меня в неподобающем поведении. Он выдал нечто такое, чего я совсем не ожидала услышать:
– Где была твоя голова, когда ты вздумала связаться с Колетт Бригион?!
От всевозможных заклинаний против подслушивания комната, казалось, сейчас взорвется. Стоп! А это откуда мне известно?
Ответа на последний вопрос я не знала, просто пришло понимание, что сквозь барьеры, наведенные опекуном, невозможно проникнуть.
– Что ты успела ей рассказать об Ариман и своем наследстве? – продолжал допрос чародей.
В зеленых глазах читалась злость. Никогда раньше не замечала, какого цвета глаза у Фокста.
Вопрос застал меня врасплох. Оправдания, на придумывание которых ушла вся дорога от клуба до дома инквизитора, жгли язык. Но опекуну, видно, было плевать, чем я занималась и с кем целовалась. Его интересовала только одно, что моя новая подруга знает об Ариман.
– Ничего! – с минуту подумав, уверенно ответила я.
– Жаль, что я не могу залезть в твою голову, – сжимая кулаки, ответил Фокст. – Но ты сама можешь себе помочь. Просто попытайся вспомнить. Включи, наконец, свои мозги. Сможешь пересказать, о чем вы разговаривали?
И тут на меня навалилось понимание неправильности ситуации, потому что я совсем не помнила, о чем говорила с Колетт. Могу слово в слово пересказать историю ее жизни и забавные байки, которыми она потчевала меня на протяжении всего дня. Но вспомнить, что рассказывала сама… В глазах помутнело, когда я попыталась воспроизвести детали нашей с ней беседы. Голова закружилась, и хмурое лицо Фокста пропало, будто исчезло в тумане.
– Ладно, попробуем другим путем, – смягчившись, предложил опекун. – Для начала присядь.
Он помог мне подойти к кровати.
– А теперь попытайся вспомнить свои чувства во время разговоров с Колетт.
Голова раскалывалась от напряжения, кровь стучала в висках. То тут, то там я находила пробелы в памяти, будто затянутые белой пеленой. Некстати вспомнилось наше с Марго знакомство с крепким алкоголем. На следующий день я ощущала себя приблизительно так же.
«Какие-то похмельные чары применили»,– внезапно подумалось мне.
Вспомнилась настороженность по отношению к Колетт, страх, когда она попыталась мной манипулировать, а потом – безграничное доверие. Фокст не может быть прав, она не могла так подло со мной обойтись.
«Почему же не могла? – донесся из глубины сознания голос Ариман. – Слабые часто оказываются мишенями. А ты именно такая».
«Неправда! Я сильная!» – не желая признавать правоту ведьмы, возразила я.
Презрительный смешок, полный разочарования, отозвался болью в затылке.
«Я дала тебе могущество. Предоставила в распоряжение весь свой опыт. Наградила силой. Но ты, глупая девчонка, даже и не думала этим пользоваться. Только и делаешь, что ноешь. Ах, как это все несправедливо. Ах, как мне тяжело. Худшей преемницы для моего дара и представить нельзя. Ты никчемная пустышка!»
В голосе Ариман было столько раздражения, что мне стало обидно до слез. Я не заслуживаю таких злых слов!
«И снова ты упиваешься жалостью к себе. Прекрати немедленно! И никогда больше, слышишь, никогда не смей этого делать! Только металл ржавеет под дождем, а камни точит вода. Настоящего чародея испытания закаляют! И пока ты жива, пока дышишь, есть шанс все исправить».
Мне стало стыдно за свою слабость, но не хотелось, чтобы ведьма узнала о моих чувствах. Увы, мечтать об этом в то время, когда старуха «живет» в моей голове, не стоило даже и мечтать.
К счастью, Ариман не стала придираться к этой мысли. Она была сосредоточена на другом:
«Ты рассказала Колетт Бригион все, что знала о своем наследстве. Можешь не утруждаться. Очень прошу, будь умной девочкой, предложи этим стервятникам Зеркало Микагами. Будь уверена, это правильный выбор, что бы тебе ни говорили по этому поводу».
Мысленно я согласилась с Ариман, толком не понимая, что собой представляет это самое «зеркало амигуми», и тут же выдала Фоксту:
– Кажется, я рассказала ей все. Простите! Я не контролировала себя, не могла сопротивляться. Как думаете, это можно исправить?
Взгляд опекуна на мгновение стал задумчивым. Он смотрел на меня с удивлением.
– Вспомнила? – вздохнул он. – Что ж, мне жаль, что я не углядел за тобой. Следовало ожидать чего-то подобного. Не слишком-то они нам верили. Я, конечно, весьма разозлен твоим поведением. Но не могу сказать, что произошедшее целиком и полностью твоя вина. Колетт Бригион раз в десять старше, и в тысячу умнее и опытней.
Последнее откровение Фокста удивило. И предательство Колетт, которая утверждала, что ей всего двадцать, стало меньшей неожиданностью, чем-то, что чародей фактически передо мной извинился! Я постаралась сохранить как можно более невозмутимый вид.
– Но Колетт выглядела моей ровесницей, – настаивала на своем. – Не могла же она так складно врать!
– Я уже говорил, что маги могут выглядеть так, как им заблагорассудится. Чем ты слушаешь? – от прежнего миролюбивого тона не осталось и следа. – И она, вероятно, даже не врала, просто рассказывала про события вековой давности.
От дальнейших расспросов пришлось отказаться, чтобы не злить опекуна еще больше.
– И что нам теперь делать? – с виноватым видом спросила я.
– Мы погрязли в бюрократических проволочках. И увязли в них надолго. Больше всего меня злит, что я не могу выполнить предписание Ковена и отправить свою подопечную-недоучку в Вурдалаки набираться ума! – голос опекуна становился все громче и громче. – И меня выводит из равновесия тот факт, что одно присутствие этой недоучки приводит к еще большим неприятностям и только затягивает процесс.
Фокст смотрел на меня с укором.
– Мы пытались скрыть тот факт, что ты не являешься родственницей Ариман. Только родная кровь вправе требовать наследие покойного в полном объеме. Теперь все в курсе, как обстоят дела на самом деле. Сейчас они еще крепче за нас возьмутся. И ты не останешься в стороне.
– Так давайте дадим им то, что они хотят. Например, Зеркало Ами… Гами… Микагами. Зеркало Микагами!
Едва я закончила фразу, как Фокст внезапно подскочил и больно ухватил меня за плечи:
– Кто рассказал тебе про Зеркало? Откуда ты о нем знаешь? Кто-то говорил с тобой? Это Колетт просила тебя?
