Обследовав небольшую территорию, я заняла скамейку прямо напротив приемного покоя. Туда то и дело подъезжали машины «скорой», доставляя новых пациентов. За углом здания, спрятавшись от грозного ока начальства, курили молодые медсестры.
Лениво наблюдая за ними, я и не заметила, как рядом появилась какая-то парочка. Мужчина негромко кашлянул, заставляя обратить на себя внимание.
«Места им мало?» — подумала я, сердито косясь на пустые скамейки по соседству.
Но вслух ничего говорить не стала. Просто подвинулась, уступая место.
Мужчина, на вид лет сорок, был одет в деловой костюм. В руках он держал синюю папку и очень напоминал представителя сетевого маркетинга. Женщина в легком светлом платье ниже колена, присела первой. Мне сразу не понравилось, как она выглядит. Волосы стянуты в узел на затылке, блеклое лицо без намека на косметику и тяжелый взгляд, колючий, изучающий.
«Либо сектанты, либо распространители лекарств, — решила я для себя. — Сейчас как начнут впаривать чудо-пилюли от геморроя…»
Женщина хихикнула. Я покосилась на нее с недоумением.
— Прелестная погода, не правда ли? — начал мужчина светскую беседу.
— Да, — буркнула я и отвернулась, сделав вид, что очень увлечена разглядыванием хлястика правой босоножки.
В голове крутилось одно: «Надо же так попасть! Придется возвращаться в палату».
— Мне кажется, это ваше, — заговорил незнакомец снова, выуживая из кармана пиджака какой-то предмет.
Я чуть не подскочила на месте. У него на ладони лежал тот самый медальон, который всучила мне Елизавета Ивановна. Кругляшек с корявым узором и камушком посередине. Медальон, который передала целительнице ее сестрица Ариман.
В раненом сердце противно кольнула. Я запаниковала, чувствуя, как трудно становится дышать. Единственное, что удерживало на месте, так это осознание того, что убежать не получится. Не в моем состоянии.
Внезапно мое тело обмякло, все мышцы расслабились, а в голове зазвучал незнакомый голосок:
«Все хорошо, успокойся, послушай, что скажет тебе этот человек. Мы твои друзья, мы не причиним тебе вреда…»
«Ложь! Я вас первый раз вижу, — мысленно огрызнулась я. — Вон из моей головы! Немедленно!»
Женщина отпрянула, словно от пощечины, а мое тело вновь стало напряженным.
— Что вы пытались со мной сделать?! – я была в ярости. — Снова превратить в куклу?! Натерпелась! Хватит!
С каждым словом я ощущала жар, будто у меня резко поднимается температура. Кончики пальцев начали зудеть, но щекотка быстро сменилась болезненным покалыванием.
Женщина выставила перед собой руки, будто хотела защититься от удара. И я почему-то вспомнила полыхающую деревню из своих видений и горящие глаза Ариман, призывающей небесную кару.
Сделав несколько глубоких вдохов, я попыталась расслабиться. И откуда только во мне возникло это желание крушить все подряд?!
Мужчина, наблюдавший за нами, издал хриплый смешок.
Похоже, я снова вляпалась.
— Какой чудный маленький малефик, не так ли, моя дорогая Виолетта! – воскликнул незнакомец, обращаясь к своей спутнице.
Он глядел на меня так, словно перед ним редкая зверушка из зоопарка. И это нервировало, выводило из равновесия.
— Как вижу, вы даже умеете сдерживать свою силу, — обратился ко мне незнакомец.
— Понятие не имею, о чем вы, — буркнула я.
Хотя в глубине души догадывалась. Кажется, мерзкая старуха, прежде чем вонзить в меня кинжал, говорила что-то про дар и силу. Правда, ничего такого я не чувствовала. Покалывание и ноющие боли не в счет. Все было как обычно, за исключением парочки швов на груди, после которого, наверняка, останется уродливый шрам. Так себе подарочек, как по мне.
— А что, по-вашему, сейчас произошло? – вежливость незнакомца слегка бесила. — Мне показалось, только что вы горели желанием превратить нас в горстку пепла.
Он улыбнулся собственному каламбуру, и я смутилась. Возможно, такая мыслишка у меня и мелькнула. И этот внезапный жар…
— С ваших пальцев было готово сорваться пламя, — серьезно заметил собеседник. — Я удивлен, как быстро вы взяли себя в руки. Это очень хорошо. Просто великолепно!
Я оглянулась по сторонам. Неужели никого не смущают эти двое, пристающих к пациентке средь бела дня?! Меньше всего парочка похожа на обычных посетителей.
— Пустое, — махнул рукой мужчина. — На нас никто не обращает внимания. Мадам Виолетта об этом побеспокоилась.
Женщина кивнула, поджав губы. Вид у нее был слегка отрешенный, будто она заблудилась в собственных мыслях.
— Вы впервые почувствовали свою силу? – снова заговорил со мной незнакомец.
— Да, — машинально ответила я, но тут же спохватилась: — То есть нет. Если вы про покалывание в пальцах, то оно и раньше было. Это неврологическое…
Мужчина рассмеялся:
— Неврологическое? Надо же. Отличная шутка. Надо будет запомнить.
— Ничего смешного!
— Я бы с вами поспорил, но не сейчас. Думаю, пора переходить к главному. Позвольте представиться, господин Теодор Фокст и мадам Виолетта Броссар, — мужчина указал на свою спутницу.
— Да ну?! Господин и мадам… Вы из средневековья?!
Фокст пропустил мимо ушей мою неуклюжую шутку и продолжил:
— Нам известно, что с вами произошло.
— Как и тысячам читателей местной газеты, — заметила я.
— Но они не владеют той информацией, которая есть у нас. Вы не просто свидетель убийства Елизаветы Ромейл. Замечу, очень важный свидетель, жизнь которого мы намерены сохранить любой ценой. Но главное, Марьяна, вы довольно сильный и при этом необученный малефик.
— Кто?
— Маленькая темная колдунья, — со вздохом уточнил Фокст, закатывая глаза. — Наш долг — помочь вам. Подходящий учитель уже найден, осталось только доставить вас к нему.
— Тронешь меня, и я такой шум подниму, что сюда не только вся больница сбежится, но и весь город.
Я старалась говорить убедительно, а внутри все замирало от страха. Что им всем от меня надо? Сначала ведьма из снов, потом безумная старуха с кинжалом, теперь эти двое…
Фокст наблюдал за мной с любопытством. Он не мог знать, блефую я или нет, но вел себя так, будто был уверен, что на помощь мне никто не придет. А вот сейчас и посмотрим!
— Эй! — крикнула я молодому человеку в белом халате, вышедшему на крыльцо приемного покоя. — Эти двое предлагают мне наркотики!
Врач рассеянно оглянулся и быстрым шагом направился за угол.
— Помогите! Грабят! — со всей дури запричитала я, махая руками.
Мой потенциальный спаситель снова обернулся, скользнув взглядом по нашей странной компании так, будто мы были пустым местом, и прикурил сигарету.
