Представила, как очумелая царевна ищет туалет, открывает дверь за дверью, сжимает платье от нетерпения, и мне стало смешно. Не время веселиться, но так можно впасть в уныние. Так что, подняв боевой дух такой нелепицей, я резко повалилась на пол и поползла прочь. Сама не знаю, на что рассчитывала, но знала одно: царевна категорически не желала, чтобы я гуляла по дворцу. А значит она боится. Чего?
Ответ очевиден – того, что я могу найти.
– Так нечестно! – завизжала от досады царевна. – Не положено! Передо мной никто не ползает! Сразу погибает! А туда вообще нельзя!
Я её не слушала, быстро вползая в поворот и устремляясь дальше. Рассчитывала на эффект неожиданности, и, кажется, получилось
– Ползите за ней! Ползите! – кричала царевна.
Травники послушно поползли.
– Нет! Бегите за ней! Бегите!
– А чего сама не побежала?
Я же раздета! – гаркнула царевна. – И не дайте ей зайти в зал!
Травники поднялись с колен, но я уже заползла в ближайшее помещение и, захлопнув дверь, услышала:
– Это всё равно ещё не конец! Клубочек в бой!
Тут же возникли хорошо знакомые нити и начали стремительно оплетать моё тело.
Глава 26. Герои не сдаются!
Они кружились змеями и даже характерно шипели, но возможно мне это лишь казалось, потому что змей и прочих рептилий я боюсь до икоты, немоты и потери сознания. Тоже отношение к паукам, червякам и доброй половине насекомых. А вот бабочек я люблю, и в детстве даже мечтала завести штучек десять-двадцать.
Красивые и обязательно огромные, по-мультяшному яркие, они бы летали по комнате и поднимали настроение. Это позже я узнала, что мечтала стать душегубом – бабочкам в неволе ох как плохо, но тогда ловила сачком на дворе у бабушки, на соседних участках и прятала в баночку, лелея голубую мечту. Бабочек выпускала бабушка, она же как-то перед сном рассказала страшную правду: моя мечта так и останется мечтой. Я уговаривала её создать теплицу и высадить сад цветов – так бабочки могли бы жить в неволе – но бабушка дала почитать энциклопедию, раздел о бабочках, и я успокоилась. Всё-таки, есть красота, которую не стоит брать под власть человеку. И я решила: пусть летают на свободе.
Нити были совсем не бабочками, а поэтому дыхание перехватывало, язык немел, руки шли крупной дрожью. Ноги бы тоже пошли, но их уже плотно окутали.
Приближалась паника.
Я закрыла глаза, сдаваясь. Страх взял верх.
– Я надену фату, а ты неси её сразу в зал для Отбивной, – услышала, как в дрёме властный голос. – Она умрёт, а я выйду замуж за принца и сказке конец. А следующим спасительницам я такое устрою, когда с Ягой расквитаюсь… Больше ни одна речкой не зажурчит, травой не шелохнётся и яблонькой не вырастет. Всех в вазы для моих розочек превращу! А тебя, Маша, сделаю крышкой для унитаза!
Это она зря сказала. Я может быть, всего лишь Маша, обычная учительница начальной школы, в чьём сердце страха больше, чем смелости, и помимо насекомых с высотой ещё боюсь клоунов с их разрисованными лицами, кукол с механизмом речи и прогресса в робототехнике, но Ягу Виевну в обиду не дам. И крышкой никакой не стану. Мне ещё надо к детям вернуться, уму-разуму их научить, бабушке мази привезти. Да у меня дел полно! И несбывшихся желаний. Принца жаль. Я с ним знакома лишь шапочно, но отдавать на растерзание безумной царевне не хочу. Не заслужил он подобного, сердцем чувствую.
Никто не заслужил.
Сказка должна жить. Потому что без сказок всё хорошее в людях начнёт гаснуть, а зла в любом мире и так хватает.
Нет. Не дам я царевне победить.
Ни
За
Что.
Нити уже добрались до шеи. Я собрала все страхи в кулак. Мысленно. И раздавила. Как жуков. Которых тоже боюсь.
Нити оплетали меня стремительно, а поэтому не основательно: там одна легла ниже, тут выше. В итоге полно было дырок, чем я и воспользовалась, и заревела медведем – или очень напуганной девушкой – прямо на змею-нить. Та не ожидала, растерялась, замерла на мгновение. Царевна приняла мой крик не за готовность к бою, а за боль, несущую поражение, громко порадовалась и также громко сообщила, что ждёт нас в зале.
Всё это произошло за короткое мгновение. Я для закрепления повторила крик. Нить дёрнулась в сторону. Клубок, чьи глаза мигнули неоном, и мне на секунду показалось, что за ядрёным цветом прячется небесная голубизна, начал трястись, будто в лихорадке. А я, представляя, как змеи превращаются в бабочек, тоже начала трястись, сбрасывая нити.
Сильную тряску никто не любит. Магия не исключение.
Нить дала слабину, я резко дёрнулась, веря, будто съела не одну, а две кастрюли супа с силами, в фантазии добавила все угощения, какими меня пичкали перед встречей со Змеёшей, и… вы не поверите, освободила руку.
Клубок очнулся, попытался взять ситуацию под контроль, но я отмахивалась от него и от нити, как от назойливых комаров. Их не боюсь. Но не люблю. В комариный сезон включаю «Раптор», опрыскиваюсь химией и коконюсь под одеялом.
Представила, как суп пыхает о пользе витаминов, «съела» жареный картофель от скатёрочки, – и вторая рука свободна.
Я начала хлопать ладонями по воздуху, пытаясь поймать улепётывающую нить.
Теперь кричал клубочек.
Я испугалась, что проиграю, не начав толком сражения, и небывалой до этого ловкостью схватила нить и запихнула в рот клубку.
– Послышалось, – уверенно заявила царевна. – Ей не сбежать. Я победю.
Клубок замолк. От неожиданности. И захлопал длинными ресницами, кривясь обидой.
А у меня проснулась совесть.
Да мама из Инстаграма! Я не должна вспоминать, что клубочек тоже под чёрными силами – как же иначе – мне надо сказку спасать!
Выпуталась из нитей, но не порвала, схватила клубок и забросила в первую попавшуюся вазу.
Откуда здесь вазы?
Огляделась. Они тут были повсюду: стояли рядами вдоль стен. И отличались от виденных ранее во дворце вкусом и отсутствием ведьмавяжских роз.
Клубочек ударился о вазу. Меткость у меня всегда хромала. И закрыл глаза, упав на пол. Видимо, лишился чувств. Я на всякий случай подняла его и спрятала в сундук.
Сундук?!
Огромный – я такие по сказкам и представляла – расписанный витиеватыми узорами, украшенный изумрудными листьями, точь-в-точь как на королевской короне, он был не заперт. Но как только я сбросила клубок, щёлкнул замком.
Предчувствие, что мне кто-то помогает, подтвердилось, когда я беглым взглядом прошлась по убранству зала. Не зря царевна так не хотела, чтобы я сюда попала. Да только я попала.
Помещение оказалось ничем иным, как настоящим складом секретов царевны и захоронением всего, что раньше было в сказке. Здесь надо пояснить. В правильной сказке.
