Но это всё мне гораздо позднее Миролюб рассказал. Он стал собой, сбросив громоздкость сундука, и пришёл в Зал для Отбивной, ставший Свадебным Залом. А ещё что-то пошептал, и мои тряпки вновь стали привычной одеждой. Кеды и то заблестели белизной.
Но мы с принцем ничего не видели, не замечали. Не до того было. Смотрели друг на друга и не могли оторваться.
Знаете, я не слишком верю в любовь с первого взгляда, но верю в первое прикосновение, и когда ослабшая рука принца коснулась моей, в сердце что-то шевельнулось, заискрилось, обдало жаром, забурлило по венам и успокоилось, подарив долгожданный покой.
– Как тебя хоть зовут? – спросила я, помогая ему подняться.
– Александр. Последний.
– Последний? Почему?
– Не пугайся, Маша. – Он снова закашлял. – Фамилия такая.
– Когда поженитесь, ты тоже станешь Последней, – тихо прозвучало со стороны давно позабытых царя и царицы. Я обернулась.
Родители царевны почти не плакали. Непередаваемая боль читалась в глазах, губах. Коленопреклонённых позах над тем местом, где погибла царевна. Но правители держались. Царица улыбнулась мне и сказала:
– Всё хорошо, Маша.
А царь философски добавил:
– К сожалению… счастье всегда приходит с потерями.
– А где ведьма? – я наконец осмотрелась вокруг. Видела живых травников, а не их размытые тени, незнакомцев-слуг, парочку ведьм – горбатых и уродливых, таких ни с кем не перепутаешь – и очень много царских, королевских семей. Они толпились на входе, не решаясь войти.
Из толпы вышла бедная девушка. Она крутила золотое украшение и выглядела расстроенной.
– Ведьмы… больше нет. Это я виновата, – сказала едва слышно. – Пострадала она ни за что. Когда-то я испугалась внешнего вида колдуньи, столкнувшись с ней ночью у дома. Я… начала распространять слухи о её злой силе и рассказала о ней царевне. Простите…
Бросив взгляд на одну из ведьм, я ничуть н удивилась. Если они все такие, то такой страшилы я бы тоже испугалась.
– За свою поспешность и недобрые намерения ты уже заплатила, – прозвучал голос царицы. – Не вини себя больше. Ты прощена.
Девушка бросилась к царице, упала перед той на колени и принялась целовать подол платья.
– Не нужно, – ласково произнесла царица. – Поднимайся с колен. Ступай. Умой личико и готовься. Сегодня все приглашены на свадьбу.
Что?! Я ослышалась? Какую свадьбу?
Все взгляды устремились на нас с принцем. Я отодвинулась от красавца, вроде тот и сам неплохо держался на ногах, и громко спросила:
– Мы, мама из Инстаграма, даже не знакомы толком! Какая свадьба? Я так не хочу!
Все резко погрустнели, кто-то вздохнул. Принц удивлённо заглянул мне в глаза и спросил:
– Разве твоё сердце не бьётся чаще при встрече со мной? Разве душа не поёт?
– Мы встретились первый раз, Александр. Последний. А тот… в моём мире… ни в счёт. К тому же ты каждый раз искал свою любовь и звал очередную избранную в сказку. Так что… – я гордо отвернулась.
– Ревнует, – услышала вдруг голос Виевны. Она подлетела к высокому арочному окну, сидя на Змеёше, и заглянула внутрь, улыбаясь.
– Ничего я не ревную! – скрестила руки на груди. – Но разве любящие так поступают? Не знаю, как здесь, а в моём мире любовь доказывают. А тут и принца я спасала, ну… почти я… И за мир боролась. Обычно в сказках происходит как раз наоборот. Да и дело даже не в этом! Люди сначала знакомятся, затем узнают друг друга и лишь потом начинают отношения. А уж свадьба… Да у нас, среди людей, проходят годы! Пока двое соберутся в ЗАГС. А вы хотите, чтобы я так, сразу, и побежала под венец?
– Хотим, – честно сказала Яга.
– Здесь так принято, – поддакнул Рита, ставшая красивой девушкой. Она сидела на средней голове Змеёши, а Яга – на правой.
– И во дворце принимают решения правители, – довольно строго заметил король.
– Александр, ты хочешь взять её в жёны? – заботливо поинтересовалась королева у сына.
Я во все глаза уставилась на принца.
– Хочу… наверное… – неуверенно забормотал он. – Она спасла меня, значит мы должны поженится. Так и должно быть в сказке.
– Принц сказал своё слово, – широко улыбнулась королева. – Все слышали?
– Я свидетель, – кивнула Яга.
– Красивая пара, – предал меня Змеёша.
– Мы организуем самый красивый букет, – показалась Колоколия.
– Лес Лесович уже договорился со скатёрочкой, – сообщило Чудиче, оно не присутствовало – сидело в море. Но голос его я расслышала.
– Мы мёд принесём, – пробасил медведь. Его я тоже узнала. Змеёша на секунду опустил свободную голову, а поднял уже с мишками. Те самые, что приветствовали меня, сидели на Змеёше, улыбаясь.
– У Скатёрочки тоже мёд хороший, – сказал один из них.
– Но наш, собранный знакомыми пчёлами, всё же лучше, – добавил другой.
– И варенье из шишек будет, – пообещал третий. – Принц Александр Последний его любит.
– Не стоит беспокоиться, – махнул рукой принц. – Но за то, что помните, большое спасибо. И да. Я знаю, что обещал разобраться с болезнями старых медведей. Травники займутся этим в самое ближайшее время.
– Заботливый, как и раньше, – прошептала Колоколия чуть ли не влюблённо.
Рита всплеснула руками и подмигнула мне. Медведи смутились, Змеёша смутился, Яга покраснела. В общем все. Кроме меня. Но посмотрела на принца я совсем другими глазами.
– Замечательно. Свадьба будет! – громогласный возглас королевы приняли аплодисментами и криками «Ура!».
Нас с принцем подтолкнули друг к другу, толпой подняли на руки и потащили из Зала.
– Среди наших травников есть такие умельцы! – доверительно сообщил мне принц, – Любую причёску сделают, накрасят, как придумаешь, а платье сотворят в мгновение. Только тебе выбрать надо. Их, кажется, много.
– Две тысячи пятьсот шесть, – подтвердила ведьма. С большой бородавкой на носу. Но, когда улыбнулась, стала намного милее.
– Три тысячи пятьсот шесть, – поправила её другая. С бровями «Брежнев». – Проклятая царевна не нашла того самого платья и сотворила ещё тысячу.
– Одно из них ты видела, Маша, – хитро сверкая глазами, сообщила третья. С кривым носом. – Царевна в нём была сегодня. Хочешь такое? Только роза цветущая и ткань нормальная. Как подобает, сказочная.
– Её платье должно быть самым лучшим! Ты что такое говоришь? – шикнула первая. – Она же наша будущая царевна! А когда-нибудь и королева.
– Это да. Не подумала. И туфли ей надо подобрать. И украшения.
– С бриллиантами.
– Сапфирами.
