— Так как ты думаешь: могут драконы отказать прямому приказу королевы?
***
Служанка помотала головой и вздохнула тихонько:
— Ой!
Кажется, авторитет пожилой драконицы в глазах Тилли немного пошатнулся и она побледнела.
Да, видимо, люди здесь так долго жили своей обособленной жизнью, что привыкли к тому, что дела остального мира их не касаются. И ведь так оно и было до недавнего времени. Тихий старый замок вдалеке от столицы, пожилая хозяйка с верной управляющей, которая не менялась несколько десятков лет. И драконы, которым это место в принципе не было нужно, судя по его состоянию. Дом братья дер Ше-асы явно не любили и старались здесь проводить как можно меньше времени. Так что немудрено что жители привыкли к своему укладу жизни. Какая там королева? Мы и сами с усами! Живем, никого не трогаем, а вы нас не трогайте. Именно этот калейдоскоп чувств я прочитала в глазах бедняжки.
— Но неужели здесь где-то кого-то убьют?
— Не где-то, а даже в очень конкретном месте. И это останется на нашей совести, если мы не поторопимся.
Не совсем я разбираюсь в делах пытальных, но по логике, пленников всегда держат в темнице. А где может располагаться тюрьма в старом замке? Конечно же в подвале. Ну, я очень на это надеюсь. Не хотелось бы ошибиться.
— Но как же? Нельзя перечить драконам. Если они чего решили, то…, - девушка нахмурилась. — А лесовик вообще к вам нянькой приставлен и никуда не отпустит!
Да, “нянька” у меня хороша. Еле до плеча дотягивает, а туда же — уже сурово шмыгать носом пытается и решимость в глазах, будто я сейчас из окна выпрыгну навстречу неприятностям. Ну, может так оно и есть, конечно.
— А я тогда кто?
Девушка с лесовиком переглянулись и я пояснила для особенно умных:
— Я — драконица. А еще будущая жена ледяного дракона и хозяйка этого замка. Но пока не связана клятвой ни с королевой, ни с ним самим. Так что я могу делать что посчитаю нужным.
— Вы всерьез хотите предотвратить наказание королевы Алии? Но ведь вас будут судить?! И нас тоже, за помощь.
Я зябко поежилась, но взяла себя в руки:
— Почему вас должны наказать? Ты сама сказала: драконам — не отказывают. Всего навсего исполните парочку поручений и все. Если это не идет в разрез с предыдущими заданиями, то не вижу в этом ничего такого, — я пожала плечами.
— Да, но… — открыл было рот лесовик, пытаясь меня переубедить.
— Дор. Ты уже пытался предупредить хозяина. Ведь так?
— Да! Но мне приказано обо всем сообщать близким господина! Я не могу снова его подвести, — у мальчишки даже губы задрожали.
— Тогда мы сделаем очень просто. Тилли, где тут письменные принадлежности?
Служанка заозиралась и показала пальчиком на дальний массивный стол, стоявший почти в углу.
— Замечательно. То, что нужно.
Я подбежала к нему. Наспех начиркала письмо неудобным громоздким пером и сложила в конвертик, запечатав специальной печатью, которая находилась здесь же.
— Вот. Возьми это и отдай Ригану прямо в руки. Только выжди немного времени, пожалуйста. Иди самой дальней дорогой, — я ей подмигнула. — И низачто не признавайся в том, что ты поделилась информацией. Жених итак знает что мне страсть как захочется посмотреть на живого оборотня. И, надеюсь, уже понял, что остановить меня очень сложно, когда я чего-то хочу. Не удивлюсь, если он позаботился о дополнительной охране. Но рискнуть все же придется. А тебе вот быть виноватой сейчас не по статусу. Ты уже почти что хранительница, как-никак.
Девушка растрогалась и прижала письмо к груди, будто его написал пылкий влюбленный.
— А ты, Дор, пойдешь со мной. Хозяин ведь сказал, чтобы ты с меня глаз не спускал? Вот и погуляем по замку в приятной компании.
— Но, но, но, — мальчишка не знал что сказать на мой фортель. И ведь и правда не подкопаешься.
Я стала загибать пальцы:
— До покоев проводил? Проводил. Со мной побыл? Побыл. Глаз не спускаешь? Не спускаешь. Никому мою тушку не передоверяешь? Нет. Солу информацию постарался сообщить? Постарался. И записку мы Ригану отправим.
— Госпоже Доламине, — нахмурился обиженно мальчишка, чувствуя подвох.
— Госпоже Доламине. Невелика разница, — хотя сама внутренне поморщилась.
Все-таки пока я не понимала как отношусь к тетушке Сола и какую роль она выбрала в этой игре.
— Кажется, теперь все условия соблюдены. Ну как, ты мне поможешь?
Лесовик покусал губы и выдал:
— Господин будет очень зол, очень, — мальчик вздохнул.
Мне стало его жалко. Надо было по-тихому провернуть все и не втягивать ребят, но шестое чувство подсказывало мне, что без их помощи не обойтись.
— А что, если твой хозяин не знает о приказе королевы? Ты об этом подумал? Что если ему все-таки не доложили? — Лесовик озадаченно поджал губы. Я прям видела как в его голове крутятся шестеренки. — Как думаешь, что будет, если без разрешения Сола дер Ше-аса в его доме убьют живое существо?
— Хозяин должен знать. Одобрить, — без запинки выдал малой и в глазах загорелась решимость.
— Значит мы должны остановить самоуправцев или потянуть время до прихода дракона. Мы ведь не сможем его сейчас физически отыскать? Иначе бы ты уже пулей помчался сообщать “радостные” вести, — я ухмыльнулась, попытавшись подкрепить вескость доводов вскинутой бровь, как это делали Сол или Риган. Но, кажется, получилось плохо. Учиться мне ещё и учиться у этих хладнокровных ящеров. Ну ничего, и на нашей улице будет праздник.
А насчёт лесовика я не обманывалась. Он должен был выполнить приказ и даже добрые отношения не смогли бы на это повлиять.
Дор тяжело вздохнул и виновато глянул из под задорных кудряшек::
— Прости. Я не могу ослушаться. Да, хозяин предупредил об отлете в западные леса. Хочет обернуться и отпустить себя на волю. И найти кого-то.
“Оставшийся отряд оборотней? Или новую невесту?” — подумала я про себя, но ничего не сказала вслух. Лесовик итак наверняка знает, а Тилли лучше лишний раз не волноваться, что где-то вокруг замка бродят вооруженные до зубов бандиты.
— Тогда у нас нет выбора. Надо как-то найти обходной путь из покоев до места, где держат пленника. Предлагаю вырубить охрану, а потом…
Уж не знаю откуда у меня родились такие кровожадные мысли и уверенность на их исполнение, только договорить мне не дали, так как рядом с камином — прямо в стене — распахнула дверь с ужасным зловещим скрипом. На ней, гордо приосанившись, сидел розовый попугай.
Я просканировала пернатого подозрительным взглядом и вздохнула:
— Пока не найдем твою хозяйку, будешь Яшей. И ты с нами. Лети и показывай дорогу.
