— Король пишет, чтобы вы прибыли сами.
— В смысле одна? — резко развернулась королева и ее юбка зашелестела по полу, когда она приблизилась к подруге, чтобы вырвать из ее рук послание. — Как это вообще понимать? — сквозь зубы проговорила она, от хорошего настроения не осталось и следа. — Он снова решил меня опозорить!
— Не знаю… я в замешательстве.
— Ну что ж, раз так, то пусть и не надеется на мое скорое прощение, — припечатала молодая королева и высоко вздернув подбородок и, выпрямив спину, выплыла в коридор и отправилась на бал в ее честь.
***
Всю неделю проверенные маги и сам Ангор работали не покладая рук, степень вины каждой семьи, получившей взятку от графа, была установлена. Пять семей предателей и это помимо всего Совета Аристократии. Если две семьи просто снабжали дезинформацией и просто забрасывали липовыми сведениями о нападении разбойников на свои поселения, то другие не постеснялись нанять настоящих разбойников, которые и запугивали людей. Новым казначеем было все досконально изучено и подсчитано, сколько средств они смогли выудить обманом из королевской казны. Работа была проведена огромная, теперь пришло время наказать виновных.
Когда я вошел в роскошно украшенный зал (леди Маргарет превзошла саму себя, такой роскоши замок давно не знал!), все собравшиеся гости замерли и организовали мне проход к трону, только легкие шепотки раздавались со стороны, обсуждали мой приход отдельно от королевы, что странно, ведь бал-то в ее честь. Что ж, не буду томить их в долгих раздумьях.
Дойдя до трона, повернулся и как раз увидел, как гордо и непринужденно шествовала королева в своем роскошном платье, как медленно и с достоинством подходит ко мне, слегка склоняется передо мной, как рассчитывает на то, что я не смогу оторвать глаз от ее слишком открытого и глубокого декольте.
Однако меня это совершенно не волнует и не интересует, а потому быстро поднимаю взгляд на зал, а королева так и застывает в поклоне, потому как я не спешу подавать ей руку. Не вижу, скорее, чувствую ее негодование и, скорее всего, злость. Проходит мучительно долгая минута, которая тянется медленно, гости начинают нервно переглядываться. Что ж, пора…
— Леди Маргарет, можете встать и занять свое место, — отстраненно проговариваю я, Маргарет замирает в недоумении и так и не дождавшись моей руки, приподнимает свои пышные юбки и с гордо поднятым подбородком поднимается на пару ступеней и с чувством собственного достоинства присаживается рядом со мной.
Я все так же игнорирую ее полный злости взгляд.
— Уважаемы деры и леди, приветствую вас на балу. Безгранично рад всех вас видеть. Этот бал запомнится многим и не многие из вас вернуться сегодня домой… — я замолчал, а зал загомонил, пришлось поднять руку, чтобы призвать всех к тишине. — Не беспокойтесь, наказаны будут только виновные. Да начнется СУД! — холодно произнес я. — Дер Кристиан, включите запись.
Кристиан сразу же отправил заклинание в небольшой светящейся артефакт и теперь каждый в зале мог слышать разговор на Совете Аристократии.
В это время я наблюдал за лицами главных действующих лжецов и негодяев, которые уже потеряли маски высокомерия и надменности, лица их становились все бледнее.
Дальше дер Кристиан зачитывал добытые доказательства о вине еще пяти семей аристократов, долго рассказывал о том, как они не погнушались нанять разбойников для того, чтобы те напали на собственных людей. Сокрытие прибыли и неуплата налога, взятки и другие документы также предоставлены для широкого круга, теперь каждый мог ознакомиться с ними.
Аристократы загомонили…Я снова поднял руку.
— Вина неоспорима, предательство перед короной доказано, а потому предлагаю семьям виновных, — окинул широким взглядом весь зал. — …отказаться от них и исключить из рода, для этого необходимо согласие трех мужчин магов и мое одобрение. Предательство и позор в таком случае минует весь род, глава будет выбран самим родом. А виновные будут отправлены на рудники до конца жизни. Так что скажите вы, к какому решению придете? — закончил свою речь король.
Долго ждать и не пришлось… Все происходило ровно так, как я и предполагал. Поэтому десять глав семей были сосланы на рудники тут же.
— Граф Гарольд де Мосс, вы отправляетесь в камеру, с вами у меня будет отдельный разговор, все ваше имущество и доходы будут переданы королевской казне, поскольку вы организатор заговора среди аристократов, также способствовали разжиганию ненависти между неодаренными и магами, организовывали нападения и всеми силами способствовали расхищению казны на протяжении длительного времени. Леди Маргарет, вам есть что сказать отцу? — когда я повернулся к ней, то цвет ее лица мог соперничать с цветом белоснежной скатерти. Ее круглые от шока глаза смотрели в пустоту.
— Я… хм, — прочистила она голос. — Нет, мне нечего сказать…у меня нет отца. Да. Нет, отца. Я отрекаюсь от вас, — холодно и запинаясь проговорила дочь.
Я только вздохнул и укоризненно покачал головой. Конечно, я не оправдываю графа и его дочь, но если посмотреть, с другой стороны, граф провел огромную работу для того, чтобы посадить свою дочь на трон… И вот она, дочерняя благодарность, а ведь она больше его не увидит, не объятий, ни теплоты на прощание, ничего…
— Раз это все, то увидите его, — приказал я и стражники сразу же вывели графа из зала. — Объявляю бал открытым.
Это было последнее, что я произнес. Аристократы продолжали тихо перешептываться. Я махнул рукой и по залу полилась музыка, пары неуверенно стали заполнять собой зал, все пытались делать вид, что ничего не произошло. Я так за все время бала и не встал со своего трона.
— Леди Маргарет, вы можете уйти в свои покои, если желаете.
— Благодарю, Ваше Величество, — отстраненно ответила королева. Встала и медленной тенью прошествовала на выход из зала.
Однако ее спокойствие не продлилось долго и стоило только мне переступить порог своих покоев.
— ТЫЫЫ, как ты смел так опозорить меня. Я ТВОЯ КОРОЛЕВА! КАК ТЫ ДОПУСТИЛ, что теперь каждый будет говорить ОБО МНЕ, как о ДОЧЕРИ ПРЕДАТЕЛЯ? — орала и совершенно не аристократично выпучивали глаза и размахивала руками супруга. — ТЫ РЕШИЛ ЗАБРАТЬ ВСЕ ИМУЩЕСТВО! ТЫ СДЕЛАЛ МЕНЯ НИЩЕЙ! МЕРЗАВЕЦ!
— То есть, по-твоему, я должен был закрыть глаза на то, что твой отец организовал за моей спиной заговор? — спокойно спросил я, ее состояние меня ничуть не трогало. Я прошел в свою гостиную и опустился в кресло, потом поднял спокойный взор на Маргарет.
— Да! Именно так! Я ОПОЗОРЕНА! И тебя это тоже касается! — не сказала, а выплюнула эти слова.
— Ну, скажем так. Я и мои люди раскрыли заговор, пусть и поздно, но сделали это. А то, как общество аристократов будет относиться к тебе, будет зависеть только от тебя, твоих поступков, речей и поведения. Если ты не заметила, то самые именитые рода лишились глав. Так что не одна ты, как говоришь, опозорена. Перестань зацикливаться на этом и найди себе занятие и призвание, покажи, что ты достойна быть королевой и тогда никто и не вспомнит о предательстве твоего отца, — устало, но вполне подробно попытался объяснить ей простую истину. Не знаю, услышит ли она меня, но попробовать стоило. — Оставь меня и иди подумай.
