— Готово. Вот твоя монета. — Он разжал кулак, и золото блеснуло при свете луны.
Стражник взял монету, раскрыв рот.
— Сделай и мне так, — попросил второй. Танаки почти уже добралась до гребня стены.
— Почему ты всегда лезешь вперед? — вмешался третий. — Я тоже хочу!
— Я сделаю это для вас обоих. — Чиен взял у них монеты и снова запел.
Танаки перебралась через стену.
— Вот! — И он предъявил два золотых.
— Еще! Сделай нам еще, — потребовал первый.
— Мне надо отдохнуть. Завтра сделаю, — пообещал Чиен. — Где мы встретимся?
— Знаешь глиняного конька рядом с казармами Волков?
— Конечно. Но приходите одни. Я не могу это делать для всех и каждого — этак никаких сил не хватит. Только вы трое.
— Да, да, будь спокоен. Приходи туда в полдень, ладно?
— Ладно, приду. Теперь я пошел спать, а вам службу нести надо.
И он поплелся во мрак.
Принцесса внутри — это уже победа.
Но выбраться обратно будет не так-то просто.
14
Танаки взобралась на стену с кинжалом наготове. Часовых здесь не было. Она быстро сбежала по ступенькам во двор. Слева помещалась караульная. Сквозь щели в ставнях пробивался свет фонаря, слышались мужские голоса и смех — это, должно быть, несущие стражу евнухи. Впереди тянулась садовая дорожка, а справа стояло длинное, роскошно отделанное здание, где проводили свои дни ханские жены. У входа там бани и бассейны, за ними спальни. Большинство наложниц спят в общих комнатах, и лишь немногие привилегированные имеют свои покои.
Танаки прокралась через двор в темный зал и сквозь дверь в дальнем его конце вышла в завешенный тканями коридор. Здесь спали несколько кошек. Она прошла мимо общих спален к короткой лестнице и поднялась по ней.
Зная устройство гарема, она пыталась угадать, где поместили Равенну. Не вблизи от тайного хода в покои хана — это место обычно предназначается для новой наложницы. Нет, Равенна скорее всего находится ближе к восточному крылу, где живут повивальные бабки. Танаки остановилась около узкой двери, ведущей в покои, окна которых выходили на восток, в степь. Утром в этих комнатах жарко от солнца, зато днем прохладно. Танаки открыла дверь и вошла. Кровать отодвинули к окну, и хорошо была видна лежащая на спине молодая женщина. Подкравшись поближе, Танаки разглядела, что женщина беременна, села и тронула ее за руку.
— Равенна, — шепнула она. — Равенна, проснись! Женщина открыла глаза и спросила сонно:
— Что такое?
— Меня послал Киалл.
— Киалл? — Равенна зевнула. — Что это, сон?
— Нет. Послушай меня. Я пришла, чтобы вывести тебя из города. Твой друг Киалл проехал через всю степь, чтобы спасти тебя. Сделай милость, проснись и выслушай меня.
Равенна села на постели:
— Киалл? Мечтатель?
— Он самый.
— Но нам отсюда не выбраться, — зашептала Равенна. — Тут везде стража.
— Прошла же я как-то к тебе.
Равенна поморщилась, положив руку на высокий живот.
— Как он брыкается, — с улыбкой сказала она.
Она была привлекательна, этого Танаки не могла не признать, но не красавица. Подбородок слишком сильно развит и глаза невелики, зато улыбка ослепительная.
— Одевайся, Равенна. Я отведу тебя к Киаллу.
— Зачем он пришел за мной? Не понимаю.
— Он и сам не понимает. Хочешь ты уйти отсюда или нет?
— Ты представить себе не можешь, как я этого хочу. Мне ненавистно это место и эти люди, а в первую голову хан. Будь тысячу раз проклят он и весь его род!
— Поосторожнее со словами, — одернула ее Танаки. — Твой ребенок тоже принадлежит к этому роду.
— Я не хотела... — спохватилась Равенна.
— Одевайся скорее! — Равенна накинула на себя длинное платье из мягкой голубой шерсти и обулась в шелковые туфли. — Нет ли у тебя плаща и башмаков покрепче?
— Зачем мне плащ? Нас не выпускают на улицу.
— Ладно, пошли. — Танаки вывела женщину в коридор. Равенна двигалась медленно, и Танаки оглядывалась на нее с растущим раздражением, но поделать ничего не могла. Живот Равенны был огромен.
Добравшись до двери во двор, Танаки приоткрыла ее и выглянула. По стене теперь ходили двое часовых, и она выбранилась.
— Что случилось? — спросила Равенна.
— Стражники. Двое.
— Нельзя ли пробраться мимо них?
— Не с твоим грузом.
Танаки стала следить, как сходятся и расходятся часовые, считая их шаги. Они с Равенной могли проскочить лишь в то время, когда те окажутся на противоположных углах стены. Трижды, для верности, проследив за выполнением этого маневра, Танаки схватила Равенну за руку и прошипела:
— Пошли!
Они выбежали за дверь и через двор прокрались к стене.
— Нам ни за что не выбраться отсюда, — шепотом жаловалась Равенна.
Держась в тени, женщины пробрались к калитке. Часовые теперь были прямо над ними. Танаки ощупала засов — он сильно заржавел. С тихим ругательством она потянула за щеколду. Раздался скрежет. Танаки замерла. Но часовые ничего не услышали, и она открыла засов до конца. Танаки сглотнула, перевела дух и приоткрыла калитку. Наружная стража стояла не более чем в двадцати футах от них. Мимо не пройдешь, а всех троих она убить не сможет. Потом она увидела Чиен-Цу. Он шел через площадь прямо к часовым. Один из них вскинул копье, но маленький воин вдруг привскочил и пнул стражника в висок так, что тот повалился. В другого стражника Чиен метнул нож, и тот упал с клинком в горле. Третий бросился на Чиена, но тот увернулся от копья и ребром ладони ударил стражника по шее.
— Теперь быстро! — И Танаки увлекла за собой Равенну.
Часовой на стене закричал, поднимая тревогу. Чиен схватил Равенну за руку с другой стороны, и все трое нырнули в переулок. Равенна тяжело дышала, лицо ее горело.
— Простите, — сказала она, привалившись к стене. — Я не могу больше бежать.
В соседнем проулке слышался топот ног и возгласы стражи. Беглецы двинулись дальше. Чиен с кривым мечом шел впереди. Звуки погони утихли.
— Они пытаются отрезать нас от главных ворот, — сказала Танаки. — Это хорошо.
Чиен не видел во всей этой затее ничего хорошего, однако придержал язык. Они добрались до входа во дворцовый коридор и вбежали в тронный зал.
Из мрака выскочили надиры. Чиен срубил первого, пригнулся под взмахом меча и заколол второго. Танаки метнула нож в лицо бегущего на нее воина — и тут увидела Цудая. Все мысли о побеге вылетели у нее из головы — она упала на пол, схватила меч убитого воина и вскочила на ноги. Цудай с боевым кличем метнулся ей навстречу. Она отразила его удар, крутнулась и вогнала свой меч ему в грудь.
