— Да уж мы все заждались, — вдруг вмешался в разговор Белфест. Потирая свой бочкообразный живот и подкручивая бравые усы, — в конце концов престолу нужны наследники, а вы последний мужчина в роду. Каждая ваша битва- огромная опасность для династии. Как было жарко то под Мергейлом. Детишек бы. Пацанов.
— Командор, вы говорите прямо как мой горячо любимый отец, — покосился на него Макс, — ну в ближайшие пару-тройку месяцев битв не предвидится. Уж доживу до брачного ложа.
— А заодно кое-кого мне освободишь, — хитро подмигнул Стайлс.
Мне стало как-то нехорошо. Я даже не смогла понять от чего именно больше: от новости, что скоро принц женится или от настойчивости Стайлса.
— Кстати, — заметил лорд Родэн, элегантно подхватывая арамскую закуску, — говорят, кому-то сегодня прилично досталось от парочки юных магов, — и он многозначительно посмотрел на рассеченную левую скулу Макса, а потом перевел взгляд на его неестественно прямую спину, как — будто он лишний раз не хотел соприкасаться со стулом.
— Их было семнадцать, — ворчливо возразил Макс, — я предложил им сымитировать реальный бой… просто спросонья забыл разделить на команды, — принц тяжко вздохнул. Было очевидно, что этот глубокий вздох дался ему с трудом.
— Ммм, ребра то целы? — сочувственно поинтересовался отец.
— Как никогда, — Макс улыбнулся, — на ночь обмажусь какой-то зеленой гадостью и завтра все будет в порядке, по крайней мере так мне пообещал наш почтенный доктор Эткен.
Похоже, у меня на эту ночь амнистия, подумала я. Вряд ли секс и эта зеленая гадость, или как там ее принц назвал, совместимы. Что ж, уже не плохо.
— Говорил я тебе, шлюхи до добра не доведут, — решил продолжить нравоучения отец.
— Почему интересно все мои женщины в твоем понимании шлюхи? — приподнял бровь Макс.
— Потому что это правда, — лаконично ответил отец, — ты же у нас благородных дам как огня избегаешь, тебе бы служаночку или рабыню какую-нибудь. Кстати. Интересно, она сейчас прислуживает за столом, у нее такой же помятый вид? — Лорд Родэн явно наслаждался, подначивая сына.
— Да нет, вполне себе свежа, вон она, за Стайлсом стоит, — и Макс посмотрел прямо на меня.
Не знаю, насколько у меня получилось передать взглядом фразу «я тебя убью», но через секунду Макс отвел глаза, а его отец, уставившийся на меня, заливисто засмеялся. Даже подумать не могла, что этот чопорный истукан способен издавать подобные звуки.
— Судя по тому, как она на тебя смотрит. Тебя не маги отлупили, — хохотал верховный лорд.
— И откуда ты, позволь спросить, — поинтересовался старший Родэн.
— с Земли, — коротко ответила я, погасив мстительный огонь в глазах.
— Ааа, — протянул он, — небось за демократов голосуешь и феминистка ко всему прочему.
У меня округлились глаза, откуда этот лощеный аристократ из другого мира знает наши земные понятия. Азар по всей видимости воспринял мое удивленное молчание как согласие с его предположениями и самодовольно ухмыльнулся:
— Была у меня в молодости тоже одна земляночка, хиппи, — коротко пояснил он. Мне было так сложно представить, что он был молод да еще и тусовался с хиппарями, что я невольно нервно хихикнула. Но Макс предупреждающе поднял бровь, и я во время взяла себя в руки.
— Вы знаете, я публичная фигура и стараюсь быть вне политики, — я аккуратно отказала в проницательности верховному лорду. Бровь Макса второй раз повторно предупреждающе взлетела. «Так у него тик появится», — невольно подумала я.
— Дерзкая однако, — холодно заметил Азар, — и как ты умудряешься находить столько баб со скверным характером. Далия тоже та еще была. И эта туда же.
— Характер — последнее, что меня интересует, если при мне его не сильно показывают- буднично заметил Макс. А вот это было уже обидно. Он постоянно напоминал мне между делом, что я мало чем отличаюсь от надувной женщины. Конечно, это было сказано не мне, но так даже хуже. Как корову на базаре обсуждают. Я уставилась в носки своих туфель, чтобы никого не смущать своим горящим взглядом.
— К тому же тебе ли говорить, ты женат на главной стерве всего королевства, — спокойно продолжил Макс.
Боже, это он про свою мать так? Ну и семейка.
— Поаккуратней, она твоя мачеха госпожа Родэн-Арии, — в голосе лорда появились стальные нотки.
— Я просто поинтересовался где были твои глаза и хваленая проницательность, только и всего, — с сарказмом ответил Макс.
— Мои глаза? — Азар почти шипел на сына, — Мои глаза? Возможно они были залиты слезами, когда ты своим появлением убил свою мать, мою Айрин.
В зале воцарилось гробовая тишина. Мне самой захотелось сквозь землю провалиться, лишь сейчас не находиться здесь и не слышать этих жутких слов. Я аккуратно взглянула на Макса. Он весь как-будто окаменел, лицо накрыла маска безразличия ко всему происходящему. Он аккуратно поставил на место бокал и спокойно посмотрел на отца:
— Странно, я то думал дело в том, что ты так отчаянно хотел наследника, что и месяца не давал ей походить небеременной, хотя знал, что каждые роды даются все сложнее. Заставлять 9 лет рожать, не переставая, именно так видимо надо поступать с любимой женщиной.
Азар побелел, кулаки его судорожно сжались.
— Что ж, это был чудесный обед, но думаю, мне пора вас покинуть, — Макс поклонился всем присутствующим и вышел под звенящее молчание.
7. Ночные разговоры
Я лежала на своей кровати в комнате младших служанок и прокручивала в голове события минувшего дня. Перед глазами стояло выражение лица Макса, когда отец обвинил его в смерти матери при родах. Прямо хотелось подойти к старику и с размаху шлепнуть по губам. Бред. Это не мое дело, нашла кого жалеть, он принц, который живет как хочет и делает что хочет, вот тебя, дуреху, например пользует, когда вздумается. И вряд ли им двигает жалость или человечность. Впрочем, с таким папашей-извергом Макс еще очень даже ничего. Насколько я поняла из разговоров местных слуг, он практически половину своего времени проводит здесь, у дяди. Видимо Агор ему ближе.
И скоро у принца свадьба. Свадьба, после которой он благосклонно уступит меня своему приятелю. А тот потом возможно еще кому-нибудь и еще, и еще. Боже, как мне пережить эти 2 года? Нет, пока что меня тут ни разу не били и строго не наказывали, но в первый же день дона Кора любезно проводила меня в подземелье и показала, как содержатся другие, непокорные пришельцы из иных миров. И совершенно случайно забыла упомянуть, что это не навсегда. Но даже на пару лет я не готова добровольно посадить себя в каменный мешок без света, справлять нужду в ведро и делить скудную похлебку с крысами. Одной экскурсии было вполне достаточно, чтобы я определилась с меньшим из двух зол. Уж лучше принц и его приятели. К тому же в подвалы замка я, если захочу, всегда успею попасть.
