Взови к Венере или Купидону.
О боже, я не поверила своим ушам! Они, что, дают «Ромео и Джульетту»? Здесь? Как это возможно? Я перевела ошарашенный взгляд на Макса. Он, похоже, раздувался от самодовольства, видя мою реакцию.
— Ничего необычного для нашего мира. Просто лорд Трэк- большой ценитель редкой литературы, которая иногда попадает сюда с пришельцами. Да и самих пришельцев в его области предостаточно, вот он и собрал из них театр. Очень популярный, кстати. Земляне там тоже есть. Завтра вечером они будут выступать у дяди во дворце, будет «Озеру», это очень известное произведение катуйцев. Я сегодня вот решили дать Шекспира. Я подумал, тебе будет приятно увидеть знакомый спектакль.
— Ооо, Макс, это чудесный подарок! Мы же досмотрим до конца? Ну пожалуйста, пожалуйста, — я сама не замечала, как трясу его за камзол.
— Лаадно, — Макс, тепло смотря на меня, попытался высвободить одежду из моих цепких пальцев.
— А мы можем с ними познакомиться? — мысль о том, что люди с моей планеты находятся всего в 10 метрах от меня, жгла огнем.
— Думаю, ты спокойно сможешь сделать это завтра, когда артисты прибудут во дворец.
— Класс!! — я схватила Макса в охапку.
— ЭЭЙ, полегче, ребра! — принц аж побелел.
— Ой, прости, — я взяла его под руку и мы принялись смотреть.
***
Я сидела на террасе в своем уже любимом кресле с бокалом вина, карандашом, бумагой и тайрой. Макс был в комнате и доделывал план для завтрашнего совета. Мы вернулись с ярмарки примерно 4 часа назад и поужинали тем, что принес нам Корни. На улице уже была глубокая ночь, вокруг пели цикады, из сада доносилось пьянящее благоухание каких-то ночных цветов. Лист бумаги передо мной был чист. В голове не было ни одной связной мысли…или я просто боялась выплескивать их наружу. Это был чудесный день. И он не имел ничего общего с реальностью, меня окружавшей. Макс, специально или нет, вел себя со мной как с равной себе, как просто с девушкой, которую пригласил погулять. И в какой-то момент я тоже начала так думать. Мы смеялись, шутили, целовались по углам, ели какие-то непонятные сладости и даже поучаствовали в турнире лучников, правда, меня ждал полный провал, а вот Макс презентовал мне какого-то огромного тряпичного дракона, которого выиграл.
Но стоило ступить на террасу, как все неуловимо изменилось. Взгляд Макса стал холодный и изучающий как всегда. Как- будто комната накладывала чары на него. Он опять поправил меня с этим «ты», хотя в принципе я могла его понять, Корни все время ходил туда сюда, но тон принца, его отстраненность. Я совсем запуталась. Это какая-то игра? Но я ведь живая, я не могу так. Хорошо бы держаться от него подальше, но как. Вот и сейчас я увидела, как Макс открывает дверь на террасу:
— Мне завтра рано вставать, пойдем спать, Лора.
И не дожидаясь меня, ушел вглубь комнаты. Я на ватных ногах поплелась за своим господином.
Макс погасил свет и начал стягивать одежду, я быстро сняла платье и юркнула под одеяло.
Принц лег рядом, притянул меня к себе и начал медленно целовать.
— Какой долгий был день, — пробормотал он мне в губы.
— Даа, — прошептала я и решила больше ни о чем не думать. Зачем?
10. Драгоценный подарок
Я открыла глаза и скосилась на часы. Уже 10 утра, Макса рядом не было. Точно, у него же сегодня занятие в академии, и как он там будет со своими синяками, как бы совсем не убили.
Я быстро оделась и спустилась на кухню. В царстве Доны Эби кипела жизнь: поварята бегали как заводные, служанки чистили картошку, мыли овощи, замешивали тесто, везде что-то варилось, парилось, жарилось и источало вкуснейшие ароматы. Мой живот заурчал, требуя к себе внимания. Я пошла в столовую для челяди, надеясь, что еще хоть что-то осталось от завтрака. Но замерла в дверях: в комнате никого не было, кроме одного человека. Того, кого бы мне сейчас меньше всего хотелось видеть. Заняв место Доны Коры, во главе стола расположилась Далия, попивая ароматный кофе и поглощая булочки с изюмом. Я уже было хотела ретироваться, но была замечена своим рыжим недругом.
— Ах, это ты, — протянула она своим медовым голосом, — не сразу узнала, думала это Кира.
Я приподняла бровь. Ничего не имею против Киры, но ей больше шестидесяти лет и у нее огромный горб, да еще проблемы с пищеварением, из-за чего от бедняжки воняет как от помойки за метров 10. В общем, сравнение было явно не в мою пользу.
— Ну что, встала, боишься что ли меня? Не бойся, нам с тобой делить нечего, ведь так, — Она взглянула на меня из- под своих пушистых ресниц.
— Ну что ты, Далия, просто не хотела мешать твоему уединению, ведь, говорят, ты двое суток провела с почтенным Лейпицем, наверно хочешь отдохнуть наконец… от компании, — пропела я ей в тон.
Далия сузила серебристые глаза. Удар пришелся по самому больному: близорукий старик на побегушках у императора, лапающий тебя двое суток к ряду после молодого наследника явный провал в карьере содержанки, на которую она поставила.
— Да нет, я всегда рада поболтать с людьми любого ранга: будь то уважаемый лорд или презренная рабыня.
А она молодец, держит удар, невольно восхитилась я и, улыбнувшись, села за другой конец стола. Прямо передо мной оказалось блюдо с отварным картофелем, домашняя ветчина, булочки с приправами и нежный козий сыр. Ну что еще нужно для счастья, жаль только кофейник у этой мегеры.
Далия меж тем видимо решила убедить меня, да и себя заодно, что положение ее сейчас гораздо более выгодное, чем это представляется на первый взгляд.
— Ах, у меня сегодня столько дел. Лорд Лейпиц разрешил мне присутствовать на вечернем спектакле в качестве приглашенной, а не служанки. Ты ведь знаешь, что сегодня во дворец прибудет театр, хотя откуда тебе. Ну да ладно. Мне совсем нечего одеть и он был так добр, что выделил мне карету и договорился с Доной Инес, лучшей портнихой в городе, у нее есть несколько готовых вариантов. Надеюсь, хоть что-нибудь подберем, у меня такая нежная кожа, не все цвета мне подходят. Не хочу быть бледной поганкой.
Она кинула на меня выразительный взгляд, означающий видимо «как ты».
— Вот это да, — искренне удивилась я, — это ведь большая честь, Далия. Что же тебе пришлось такого сделать, что бы советник пошел на это? Я даже представить боюсь.
— А ты не бойся, — вдруг вкрадчиво сказала она, — ничего более, чем обычно. А кому-то хоть что делай, ничего не получишь. Так что можешь особо не стараться.
Потом Далия нагнулась поближе ко мне и зашипела:
Ты для него просто ходячая… — и резко оборвала фразу. Глаза ее замерли на моей шее. Я невольно поднесла руку туда, куда она смотрела и нащупала обруч, обруч с ЕГО фамильными знаками. Так вот что ее повергло в такой шок.
Служанка медленно откинулась на стуле и посмотрела на меня с нескрываемой злобой.
