— Я же говорил быстро, а ты боялась, — глухо прошептал он ей на ухо.
Анаис с досадой подумала, что возможно надо было попросить медленно.
***
Последующие два дня поездки прошли по тому же сценарию: весь день они скакали, на обед останавливались на какой-нибудь поляне, час гуляли и ели, а вечером приезжали на уже ждавший их постоялый двор.
На вторую ночь Анаис решила больше не допускать прошлой ошибки и, когда Макс лег на нее, молча взяла его руку и положила на свой клитор, поглядывая на мужа из-под опущенных ресниц. Принц еле заметно усмехнулся и в этот раз дождался свою партнершу, плавно доведя ее до разрядки. Иса, лежа в первый раз ночью рядом со спящим Родэном долго думала и решила, что все равно этого не избежать, так почему бы не сделать интимный акт приятным, тем более оказалось, что Макс отлично знает, как доставить удовольствие. Никому не станет легче от ее мучений. Нет, она была равнодушна к нему, как и прежде и сердце ее было отдано другому, но Родэн ее муж. И это навсегда.
Лору Макс практически не видел, только в отдалении во время обеда и когда они заезжали на постоялый двор. Три дня тянулись для принца неимоверно долго, но он твердо решил не подходить к ней. Во-первых, все были друг у друга как на ладони, и он боялся не сдержаться и затащить ее под какое-нибудь дерево или на сеновал, совсем как юнец, обуреваемый гормонами. Во- вторых, обида за сказанное ей Эду еще не прошла, и Макс даже находил какое-то извращенное удовольствие, лелея ее в себе. Он расценивал слова девушки как предательство, даже если она соврала другу, не пожелав выкладывать, что у нее на душе.
Сама Лора на второй и третий день ходила тихая и апатичная. Мысль, что принц спит с женой не давала ей покоя. Да, она знала, что так будет, знала, что они на самом деле не хотят друг друга, что это просто их обязанность, что им нужны дети, все знала, но… Но ведь он же возбуждался, притягивая к себе жену, входил в нее и двигался, пока не достигал разрядки. Он ведь все равно это делал. Лоре было сложно представить, что секса с Максом можно не желать, так как сама была без ума от него. И ревность к Исе съедала ее изнутри. Непрошеные картины их соития виделись одна за другой, стоило ей только закрыть глаза, не давая спать, повергая в оцепенение. Ко всему прочему принц намеренно игнорировал ее, за все время поездки она не поймала на себе ни единого взгляда, как- будто Макс просто забыл о своей рабыне, выкинул как надоевшую игрушку. А ведь она ему пела, открывшись, пуская в свой тайный мир, который так долго охраняла здесь. Это было обидней всего, все равно, что в душу плюнул. Если бы не Корни, веселивший ее всю дорогу, Лора бы наверно провела ее, просто тупо уставившись в одну точку, жалея себя и проклиная своего господина. Мергейл становился все ближе, добавляя новые переживания. Она не знала, что от него ждать. Вдруг Макс действительно просто устал от нее? Может вообще Стайлсу отдаст, как обещал? Неизвестность пугала.
***
К обеду четвертого дня они наконец достигли огромных, витиевато украшенных кованым металлом, ворот древнего города Мергейл. Даже отсюда уже чувствовалась морская соль в воздухе, наполняя его свежестью и духом приключений. Лора приободрилась, она обожала море, воду, солнце, лето, а тут всего этого было в избытке.
Сразу за массивными воротами начиналась широкая центральная улица города, упиравшаяся в сам порт. В городе кипела жизнь: такого разнообразия рас, существ, видов повозок, пестроты нарядов Лора не видела даже в столице. Как- будто все герои сказок и мифов воплотились здесь в реальности: гномы, эльфы, зверолюди, она, онемев, даже увидела одного кентавра, все перемешались на пыльной дороге между собой и превратились в одно огромное живое море, расступающееся перед кортежом принца. Толпа приветствовала своего нового наместника, выкрикивая «Родэн», подбрасывая шапки в воздух. Было видно, что Макса здесь любили. Сам он ехал спокойно, не обращая ни на кого внимания, уже давно привыкнув к таким почестям.
Особняк, отведенный для управителя города, располагался на небольшом скалистом обрыве, на тихой улочке, ответвляющейся от базарной площади. Здание было старинное, трехэтажное, нежного бежевого цвета с массивными колоннами, имитирующими канаты, украшенное множеством барельефов на морскую тематику. Везде было чисто и очень красиво. Даже не верилось, что город постоянно переживал сражения, переходя то к одной стороне, то к другой.
Началась обычная суматоха, свойственная переезду. Старшей среди слуг Макс поставил дону Яру, по иронии судьбы тоже родственницу доны Эби, похожую на нее как две капли воды, только моложе лет на пятнадцать и толще килограмм на десять. Доне Яре было около тридцати пяти, она имела двух озорных мальчишек двенадцати и десяти лет, чудесную светловолосую дочурку пятилетку, а так же мужа, дона Каира, неизвестного возраста из — за огромной бороды и постоянно натянутой на самые глаза шляпы. Лора помогала вместе со всеми переносить вещи и располагаться в новом доме. Принц практически сразу же ушел в городской совет, так что руководила переездом Анаис. К концу дня все наконец были устроены по комнатам…кроме Лоры. Она было спросила куда ей положить свои вещи у доны Яры, но та пожала плечами и сказала, что принцесса пока по ней никаких распоряжений не давала и занялась приготовлением ужина. Спрашивать у Анаис самой не хотелось. Тем более, что возможно Иса специально «забыла» ее.
Лора, вздохнув, так и оставила свой чемодан на кухне и принялась помогать с ужином.
— Яра, ну как, все готово? — Анаис залетела как ураган, она была в приподнятом настроении, глаза оживленно блестели, что очень шло ей.
— Да, госпожа, почти, сейчас пирог допечется и все, буквально десять минут.
— Отлично, у нас будут гости: придет лорд Стайлс, казначей и пара купцов.
— Хорошо, госпожа, всех угостим, не переживайте, — дона Яра улыбнулась хлопочущей принцессе. Анаис обвела глазами кухню и остановилась на Лоре.
— Почему ты до сих пор в дорожной одежде? — недоуменно спросила она.
Лора внимательно посмотрела на нее: играет или действительно просто забыла ее распределить? Так и не поняв, ответила:
— Мне негде переодеться, госпожа, я не знаю, где моя комната.
— В смысле не знаешь? — нахмурилась Анаис, потом как- будто что-то поняв, спокойно предложила, — ну пошли, покажу, — и удалилась из кухни, предлагая последовать за ней. Лора быстро подхватила свои вещи. Переодеться уже и правда очень хотелось.
Иса остановилась у резной двухстворчатой двери, ведущей в личные покои принца, и повернулась к Лоре:
— Ну, располагайся.
Рабыня недоуменно посмотрела на нее.
— Но это же…
— А ты где думала, он тебя поселит, на чердаке? — Принцесса насмешливо приподняла бровь.
— С остальными слугами, — сдавленно ответила Лора, ей вдруг стало неловко перед Анаис, что той пришлось провожать самой любовницу в покои мужа.
— Странная ты, — с любопытством взглянула на нее принцесса, — ладно, сами разбирайтесь, мне ваши игры не понять. Только, Лора, не будешь так добра помочь с ужином сегодня? У нас не так много слуг…
