— Все, пойдем, времени у нас достаточно, тот орк сказал, что до основного отряда часа четыре, это неплохо, но все равно рассиживаться нельзя. И, видишь, не один я считаю, что ты по лесу ходишь как медведь, а то так взъелась вчера, — он с наслаждением откусил сыр на ходу, — слышала выражение, что на правду не обижаются?
— Можешь расчехлять свой не железный меч, Родэн. Я готова принять свою обещанную смерть, лишь бы не слушать опять твое нескончаемое нытье.
Макс опять засмеялся. Он очевидно был в отличном настроении. Это на него так убийство четырех бедолаг повлияло? Кровожадный какой, ну надо же.
— Может и расчехлю… вечерком…Если будешь хорошо себя вести, Птичка, и не бесить меня своим чириканьем.
Ничего не могла с собой поделать, но от подобной перспективы я зарделась как маков цвет и почувствовала, как внутри все сладко заныло в предвкушении. Хорошо, что мой самоуверенный донельзя спутник шел впереди и не видел выражения пылающего лица.
***
Если бы я готовилась к покорению Эвереста или участию в олимпийском марафоне, я бы однозначно обратилась к Родэну, умоляя стать моим личным тренером. Эта безжалостная выносливая скотина устроила адский марш-бросок в бодром темпе сквозь малопроходимый лесистый берег реки длиной в целый световой день. Методы поддержания во мне боевого духа у него так и не изменились, сводясь к подробному описанию моих хиленьких характеристик. Просто теперь он сделал реверанс в мою сторону и вещал об этом не постоянно, а в моменты особенного отчаяния. Я начала невольно думать, какой из двух Максов, которых я знала, был настоящим. Тот, первый, который конечно тоже никогда не был зефирным человечком, но, по сравнению с этим демоном, напоминал ажурную валентинку на четырнадцатое февраля, или все-таки это исчадие ада, которое просто, в связи в моим нижайшим положением в его глазах, не считает нужным сдерживаться или притворяться и предстает передо мной во всей своей красе. Этот Макс был так расслаблен и естественен, что я невольно склонялась к мысли, что вот она — суровая реальность. Мой любимый- просто обычная язва, наверно из тех, кто в старости спорит с телевизором и говорит, что молодежь все сплошь наркоманы и проститутки. От этих мыслей становилось хоть немного легче. Вид брюзжащего старикана со вставной челюстью, размахивающего клюкой из кресла-качалки неимоверно грел душу. Я даже засмеялась себе под нос и тут же была пронзена суровым подозрительным взглядом героя моих больных фантазий.
Наконец начало темнеть и Макс резко остановившись, как и в прошлый раз, сказал магическую фразу «мы заночуем здесь». Я тут же замерла и просто с наслаждением рухнула на Землю.
Родэн покосился на меня, приподняв одну бровь, и с фальшивым прискорбием в голосе сообщил:
— У тебя под головой муравейник…
ЧЕРТ. Следующие полчаса я была занята вытряхиванием этих кусачих насекомых из своих косичек. Макс пока пошел осмотреться, не желая мне ничем помогать. Вернулся он с четырьмя маленькими пестрыми яйцами, которые предложил просто выпить. Мерзость конечно, но мне уже было все равно. Как ни странно, после импровизированного ужина настроение улучшилось. И мир даже заиграл новыми красками. В конце концов, мы живы, ушли достаточно далеко, не голодны и ноги потихоньку перестают гудеть от напряжения, а тело наполняется легкостью, которая бывает после долгих физических нагрузок. А потом Макс изобразил из себя настоящего волшебника, достав из сумки флягу одного из орков, в которой оказался крепчайший самогон. И мы, пару раз хлебнув, упали на траву и, молча, уставились на появляющиеся звезды.
— Я хочу помыться, — сообщила я своему молчаливому (наконец!) спутнику.
— Плохая идея, — отрезал он.
— Ну почему же. Сейчас ночь, ничего не видно, я понимаю, что ты днем не хочешь выходить к воде, но…
— Если ты из-за меня переживаешь, то я не брезгливый, — перебил меня принц, положив свою лапищу мне на бедро и тут же ее убрав, так как я отлично умею пихаться локтями.
— Открою тебе секрет, не все в этой жизни вертится вокруг тебя, Родэн, — после этого глубокомысленного высказывания, я гордо встала и пошла к реке, не дожидаясь королевского благословления.
Сзади послышалось какое-то возмущенное бормотание, что-то типа «да за что мне это», но я не была точно уверена, а потом догоняющие шаги.
— А ты куда собрался? — покосилась я на незваного сопровождающего.
— Вдруг кто-то не в курсе сколько с тобой мороки и попытается украсть, — сверкнул глазами Макс.
— Я думала, ты только рад будешь, — невинно захлопала ресницами.
Макс хмыкнул:
— Конечно, рад! И обязательно выражу свою благодарность лично этому несчастному.
***
— Тебя как зовут, Птичка? — крикнул мне Макс, лениво развалившись на прибрежном песочке и наблюдая за мной сквозь полуопущенные ресницы. Я замерла на середине реки, перестав плыть. Имя, если честно, называть не хотелось, я еще помнила, как он нежно растягивал его, еле заметно картавя букву "р". Не хотелось портить приятные воспоминания вот этим вот хамоватым самоуверенным высочеством. "Сам когда-нибудь вспомнишь"- приняла решение я и вслух ответила:
— Не забивай себе голову, Родэн. Птички вполне достаточно.
— Меня это прозвище бесит. Во- первых, я сразу вспоминаю свои ощущения от твоего незабываемого пения, а во-вторых вижу сластолюбивую рожу Ксхета со всеми вытекающими.
— Ревнуешь? — поинтересовалась я.
— Боже упаси, скорее все время задаюсь вопросом, как это у вас технически происходило…ты такая мелкая… Только не подсказывай.
Я закатила глаза, и как он умудряется выдавать гадость в буквально каждом предложении. Это талант.
— Ну придумай свое, я верю в твою оригинальность, — фыркнула я.
Макс замолчал, задумавшись. Я внутренне сжалась, сожалея о своем опрометчивом предложении. Представляю, что за варианты вертятся в этой кучерявой голове.
— А ты откуда? — поинтересовался Родэн.
— С Земли, — осторожно ответила я.
Макс секунду помолчал, вглядываясь в мой освещенный луной силуэт.
— Я сегодня добрый, будешь Ариадной, сокращенно Ари, — и улегся, сложив руки за голову, пожевывая соломинку.
— Ариадной? — он что, вполне вменяемое имя мне дал? Должен быть подвох. Уж слишком довольный.
— Ну да, она ведь, насколько я помню вашу мифологию, пришла к плененному Тесею, упала к его ногам, предала брата и вывела парня из лабиринта…Ну я могу детали путать конечно…Но жаркие признания там точно были. С ее стороны, — чертов Родэн весело мне подмигнул.
Ооо, если бы я была чайником, я бы сейчас закипела. Ну погоди, пакостный Роденыш, будет и на моей улице праздник, я за тобой записываю…
— Если я не ошибаюсь, Ариадна была обманута Тесеем, брошена, а затем умерла, — вслух ответила я, сверля Макса сверкающими от гнева глазами.
