Робкая надежда шевельнулась в душе. Но надо дождаться, пока Родэн сам примет хотя бы первые решения как поступать. Мое пожелание я ему уже озвучила. А ведь даже не спросила, чего вообще хочет он сам… Да, понятно, обязанности, дети, но ведь наш долг перед родными и обществом совсем не обязательно совпадает с нашими желаниями. Интересно, Макс сам то задавал себе этот вопрос, чего ему хочется на самом деле. Или даже не подумал об этом, пытаясь сделать как лучше и правильно для всех остальных.
Потянувшись и бросив взгляд на безмятежно спящего Родэна, я быстро одела спортивные штаны, футболку и сбежала вниз по лестнице.
— Лора, это правда??? — застал меня изумленный вопрос мамы еще на ступеньках.
Я только, улыбнувшись, кивнула. Не было нужды спрашивать о чем она. Все присутсвующие на кухне пронзали меня пристальными, заинтересованными взглядами.
— Но…У нас же ничего не готово. Десять дней, так мало! Ты будешь приглашать кого-нибудь? А как же родственники Макса?
Я пожала плечами, насыпая себе хлопья:
— Позвоню Дэну, Лидии, Эду с Мэгги, еще парочке друзей. А у Макса нет родственников к сожалению.
Все грустно потупили глаза.
— В нашей гостинице на озере шикарный ресторан, — продолжила я, не дав семейству погрязнуть в сочувствующем унынии, — все и так украшено к рождеству. Можно особо не заморачиваться.
— К чему такая спешка, сестренка, — хмыкнул Адам, — Родэн конечно ничего, но уж больно командовать любит, как с ним жить то вообще, все равно, что в казарме наверно. Помнишь каково это?
И он красноречиво покосился на нашего любимого папочку, за что тут же отхватил по затылку от последнего.
Я засмеялась. И решила, что хоть одну новость, но сообщу самостоятельно:
— Дело в том, милый мой братик, что скоро ты станешь в очередной раз дядей, так что спешка вполне оправдана, — лучезарно улубнулась Адаму, у которого изо рта выпал омлет.
В команте повисла гробовая тишина, под аккомпанемент которой вошел Родэн. Все дружно уставились на него, выражая самые разные эмоции: от папиного одобрения до Адамовского неверия.
— Привет? — выдавил Макс с вопросительной интонацией, не понимая причины такого внимания к собственной персоне.
— Привет, — дружно разнеслось вокруг.
И опять тишина. Макс покосился на меня, и, не получив никакой подсказки, слегка смущенно улыбаясь, прошествовал к тарелке с оставшимся беконом.
Сев, он наконец спросил, не обращаясь ни к кому конкретно:
— Что-то не так?
Папа побарабанил по столу пальцами:
— Да нет, Родэн, все так…Говорят, вас поздравить можно с будущим пополнением…Просто все слегка удивились… так быстро. Хотя, учитывая, как вы тут до трех часов ночи сегодня никому спать не давали, в общем-то о чем я, вполне ожидаемо…
— До трех часов двадцати семи минут, — поправил его Фил, любящий точность в любых вопросах.
— В смысле? — не сразу поняла я. Они не могли ничего слышать. Макс же ставил защиту…или…Один взгляд на покрасневшего как рак Родэна все объяснил. Он забыл. Ну великолепно просто.
— В смысле, — протянул Питер Лин, поглядывая на меня из-под густых бровей, — Не думал, дочка, что ты знаешь столько скабрезных выражений и уж тем более используешь их по такому назначению.
— А у меня между прочим дети рядом спали, — опять решил вставить свои пять копеек Фил.
Я почувствовала, как быстро догоняю Родэна с его ярко пурпурным окрасом.
Господи, стыдно то как. Душу в этот момент грело только то, что никогда не видела Макса таким стушеванным. И вряд ли доведется снова. Казалось, у него крови больше нигде кроме щек не осталось. Хоть фотографируй и в рамку вставляй.
Папа тоже оценил. Весело рассмеялся и хлопнул его по напряженному плечу:
— Ладно, Родэн, что теперь из себя флаг Китайской народной республики изображать. Все всё понимают. Только впредь не шумите так. Давай допивай кофе и поедем по вашим свадебным делам.
На "не шумите" Макс болезненно поморщился, но румянец потихоньку начал сходить.
— Больше не повторится, — глухо сказал он, потом уже ровным голосом продолжил, — Мне нужно в деревню к индейцам съездить, я кое-что забыл, займет часа полтора. И будем решать с церемонией, хорошо? Я возьму джип, мистер Лин?
— Ладно, бери конечно, ключи у двери висят.
Макс благодарно кивнул и поднялся.
— С тобой поехать? — окликнула его я.
— Нет, не стоит, я скоро, — Родэн мимолетно улыбнулся и исчез.
***
Выйдя из машины, Макс сразу был атакован местной детворой.
— Родэн приехал! Родэн приехал! Эй, Родэн, а отсюда воон в ту птичку попадешь? А на мечах умеешь драться? Покажи! А ты правда из Элии? А ты умеешь колдовать? А ты сильнее вампиров?
Ребята тащили его за рукава, отпихивая друг друга, беспрерывно что-то галдя. Макс невольно рассмеялся, ну точно игривые щенки. Волчата есть волчата.
— Так, ну ка тихо! — грозно нахмурился он. Шайка вокруг сразу прижухла, смотря на него во все глаза, — Ведите к вождю. Поговорю со взрослыми, потом, так и быть, собью вашу птичку.
Окрыленные сорванцы с гамом тут же потащили его за собой.
— Вернулся? — поднял голову Окай, ковырявшийся в стареньком пикапе.
— У меня был выбор? — усмехнулся Макс.
— Верно, не было… — мужчина бросил инструменты на землю, вытер руки о какую-то тряпку и подошел к нему.
— Ну что, Родэн? Решил, что будешь делать? Ты ведь понимаешь, что у меня есть к тебе, — Окай замолчал, подбирая нужное слово, — Просьба.
— Я думал " просьба" это то, что при желании можно не выполнять, — холодно ответил Макс.
— Нуу…это ты у нас в академии учился, а у меня с этими тонкостями не очень, — ухмыльнулся Окай, — главное, что ты меня понял.
— Понял, — коротко ответил Родэн, — Пойдем к Нанье обсудим, чем можем быть друг другу полезны?
Окай кивнул и зашагал в вигваму старой ведуньи.
— А с тобой приятно иметь дело, ваше высочество, — кинул он через плечо, весело оскалившись.
— Никогда не торопись с выводами, вождь, — лукаво протянул принц.
Нанья как и в прошлый раз возвышалась на мягких шкурах в окружении молодых девушек, с наслаждением потягивая длинную резную курительную трубку.
Стоило мужчинам появиться на пороге, как ее наперстницы, склонив головы, упорхнули из вигвама, оставив их наедине.
— Здравствуй, принц! — улыбнулась во весь беззубый рот старая волчица, приглашая взмахом морщинистой руки сесть напротив, — Ну как? Хватило времени осознать все, что я сказала тебе вчера?
— Самое основное, — вернул улыбку Макс, — и мне нужна будет ваша помощь.
