— Не в стенах академии, сэээр, — пропел юный нахал, — Я понимаю, что вы будете очень скучать, но у меня другие планы, Обернаут.
Макс на секунду страдальчески прикрыл глаза. Просто Обернаутом назвал. Архимага. На весь зал. Гости на секунду замерли в немом изумлении, потом людское море тихо загудело, тут и там слышались смешки. Ари тоже прыснула, закрывая рот ладошкой.
— Ариадна, — шикнул на нее Макс, — ты то куда. Ладно этот шалопай каким-то чудом доучился наконец, а тебе еще три года у архимага на лекциях сидеть, а он как раз на нас смотрит.
— Не три, а семь, папа, — поправила его моментально посерьезневшая дочь.
— Девочек в высшую ступень академии не берут, хочешь в колледж, живи с нами на Земле, — ответил Родэн.
— Меня возьмут, я способная, — Ари моментально насупилась, — И вообще это несправедливо. Да я сильнее почти всех парней с нашего потока, кроме, разве что Осборна и Каира, но мальчишек всех возьмут, без разбору, а я просто закончу вторую ступень в семнадцать лет и все, а потом куда?
— Куда-куда, замуж, котенок, это Элия! Скажи спасибо, что тебя хоть на вторую то ступень взяли, мне пришлось архимагу только что не… — Родэн проглотил последнее слово, видимо собираясь сказать что-то неприличное, — Я тебе тысячу раз говорил. Хочешь равные права — живи на Земле. Мы с мамой будем только счастливы. Даже разрешу тебе вступить в клуб феминисток, ходить на демонстрации и покрасить волосы в розовый цвет.
— А пирсинг? — покосилась хитро на него.
— Без фанатизма, — аккуратно ответил Макс.
— А татуировку можно, пап? — она захлопала длинными ресницами, — Хочу разноцветного дракона на спине… Чтобы голова на лопатке, а хвост к копчику уходил, может пониже…
— Хной, — прохрипел Родэн.
— Ари, прекращай, — рассмеялась я, — Папа уже не молод, того и гляди удар хватит от твоих пожеланий.
— Да, точно, пожалей, отца, татуировку она хочет, мне вон Ронара и Питера за глаза с их выходками, — пробурчал бедный Макс.
— Пап, а я-то тут причем? — возмутился Пит, морща лоб. Макс молча строго посмотрел на него, покосившись на меня. Ну понятно, скрывают что-то.
— Пит, рассказывай, — Родэн конечно парня не сдаст, но он в свои восемь еще слава богу врать матери не научился.
— Ну, маам, — протянул покрасневший до корней волос паршивец, — Мы уже с папой все решили. По-мужски. Правда, пап?
— Ничего такого, Лин, не спрашивай, — передернул плечами Макс.
— Да, просто, когда мы вчера были у дяди Окая, я им с Келом, прочитал статью в энциклопедии про устройство первой космической ракеты, — вдруг подал голос Агор, поправляя очки на переносице, мой самый спокойный и самый умный десятилетний сын, — И они решили повторить.
— Ракету? — изумилась я.
— Предатель, ябеда — Пит кинулся на брата с кулаками.
— Тихо, без компьютера оставлю. Обоих, — рявкнул Макс. Они тут же прижухли, косясь друг на друга.
— Да, — вздохнул Родэн, решив прояснить ситуацию, — Представляешь, фейерверки нашли старые в подсобке, ведро дырявое, даже ящерицу внутрь посадили.
— Это был наш Гагарин, — тихо вставил Пит, шмыгая носом.
-Два диверсанта мелких. Чуть без пальцев не остались. Хорошо, Окай зачем-то за сарай зашел, вовремя увидел их, Келу там конечно знатно от папы прилетело… Да, Пит? Не жалко друга то? Твоя же идея была, — закончил Макс, строго смотря на красного как рак сына.
— Жалко, — скорбно вздохнул он, — Я больше не буду.
— Ну-ну, — Макса это похоже нисколько не убедило. Пит обладал удивительной способностью влипать во всякие истории.
А я подумала, что еще три недели этого дурдома и они поедут с бабушкой и дедушкой в Испанию на месяц, и мы останемся одни… Дети- это конечно цветы жизни, но тут парочка сорокалетних садовников мечтает о передышке. Просто не смотреть мультики, не вставать ни свет ни заря, чтобы кого-то отвезти в школу и на миллион секций. Не ругаться по поводу постоянного бардака. Не разнимать драки. Не ходить как на работу на ковер к классной руководительнице (это конечно больше Пита касалось, слава богу Агор отличался неимоверным благоразумием). Ооо, блаженство. У меня уже был заготовлен список одобренных Родэном сериалов для просмотра. Месяц только я и Макс. И тишина. Даже не верится.
Правда к нам Ронар переедет поступать на колледж, так как он решил, что Элия слишком закостенелое место для него и на Земле лучше. А еще он хочет стать режиссером, как отец. Но вряд ли семнадцатилетний парень будет торчать с нами дома. Он скорее станет заботой Окая, везде таскаясь с молодыми волками из их стаи. Лишь бы оставшиеся экзамены не завалил. Половину он правда уже успешно экстерном сдал, но возраст такой, компании, девочки. Макс его ограничивать не станет, а я для Рони больше тетя- подруга, чем охраняющий цербер. Ладно, разберемся.
Я положила голову Максу на плечо, наблюдая за столпившимися внизу сцены выпускниками, выискивая мальчишек. Такие большие уже, красивые. Мужчины. Семнадцать лет. Пролетели как один день. Покосилась на Родэна, который тоже смотрел на них, тепло, не скрывая гордости во взгляде. И это был насыщенный счастливый день. Длинною в почти два десятка лет.
***
Ари подбежала к братьям, обнимая, целуя их по очереди.
— Ну, Рони, ну ты дал! — восхищенно присвистнула, — Представляешь, мама случайно лицо старика Обернаута сфоткала в этот момент! Я тебе распечатаю, на день рождения в рамочке подарю, над кроватью повесишь.
— Боюсь, его кислая физиономия это последнее, что я бы хотел наблюдать у себя в спальне, — подмигнул ей брат.
— Тете Лоре не стоило фотографировать нас здесь, при всех, — недовольно буркнул Рэм.
— Ой, что, твои Конуги расплачутся? — фыркнула девушка, — И что ты так за них трясешься? Они же такие заносчивые, грубые, а Арн так вообще медведь неотесанный.
— Они такие же мои родственники, как и ты, — приподнял бровь Рэм, — а Арн, будущий князь севера и самый сильный воин сейчас в академии, к твоему сведению. И наш с Ронаром двоюродный брат.
Ари только пренебрежительно глаза закатила, как- будто она не знает, кто такой этот северянин. Она вообще-то в той же академии учится, хоть и на младших курсах.
— Это не мешает ему быть неотесанным, как я ранее сказала, — ответила она.
— Ну так обтеши, земляночка, у вас же вроде бы до свадьбы можно, — пропел низкий голос сзади. Черт. Арн Конуг. Ари моментально потупила глаза, мучительно краснея. В обществе надменного, более взрослого северянина, агрессивного и как на зло дико красивого, она всегда тушевалась и чувствовала себя маленькой идиоткой. Отчего не любила его еще больше.
— Эээй, она сестра наша, — Ронар и Рэм сказали одновременно, нахмурившись, исподлобья смотря на подошедшего парня. В определенных вопросах близнецы проявляли удивительное единодушие.
