Арн сделал вид, что ничего не произошло, лишь скользнул по Ари недобрыми голубыми глазами и тут же повернулся к парням, улыбаясь.
— Ну, что, высочества, вас можно поздравить? — он протянул им мускулистую руку, украшенную татуировкой, слишком крепкую для девятнадцатилетнего парня, — Вечером у Карины в особняке будет пирушка, пойдете?
— Я бы просто к Карине сходил, — Рон плотоядно улыбнулся, — Но, если без вас никак, так и быть, отправимся компанией.
— У нас семейный ужин сейчас, — нахмурилась Ари.
— Это позже будет, Ариадна, — Арн повернулся к ней, обдав ледяным снисходительным взглядом, — В это время дети вроде тебя уже спят. И, Рони, остынь. Карину я уже занял на эту ночь. Ищи себе другую жертву, малыш.
— Нечестно, праздник вроде у меня, — Ронар изобразил вселенскую скорбь под смешки братьев.
Ари в это время покраснела до корней волос и чуть не топнула ногой. Она не ребенок, ей скоро пятнадцать. Грубиян. Северяне все невыносимые, относятся к женщинам как мусору под ногами, а этот самый невыносимый из всех. И братья не лучше, говорят о какой-то девушке как о вещи, которую можно передавать друг другу. Она прожгла мускулистую спину Арна черными глазами, жалея, что взглядом нельзя убить. Никогда, никогда не выйду за элийца, пообещала себе.
***
Я с наслаждением погрузилась в горячую ванну, сдувая подальше от себя гору душистой пены. Как хорошо. Подняла ноги повыше, чтобы так не гудели. Какой длинный день был сегодня, вручение дипломов, суматоха с самого утра. Ужин во дворце, затянувшийся до поздней ночи. Я не очень любила подобные сборища в Элии. Чтобы я ни делала, как бы не выглядела, но для большинства этих чванливых аристократов я оставалась землянкой-рабыней, недостойной их принца. Причем не просто рабыней, а той, из-за которой он отрекся от престола, фактически сбежав в другой мир. Вопиющий случай.
И почему-то всем Макс виделся некой жертвой, которую приворожили, оболванили, а я была главной злодейкой, раздающей девушкам отравленные яблоки и подсовывающей заговоренные веретена. Особенно это касалось женщин. Сколько раз я слышала змеиный шепот за спиной, произносящий сакральную фразу «и что он в ней нашел» … Так часто, что иногда казалось, что это мое второе имя. Одно время меня это даже задевало, но оно давно прошло. Сейчас толки вызывали лишь улыбку, столько воды утекло, а им до сих пор больше обсудить нечего.
Я вставила наушники и поставила на бортик планшет, включая недосмотренный фильм. Дотянулась до бокала с припасенным шампанским. Класс. Очередь Родэна бандитов укладывать, а значит у меня есть минут сорок насладиться всеми предложенными благами.
В тот момент, когда Крамер-жена объясняла Крамеру-сыну, почему она его все-таки оставляет с Крамером-отцом, а я, обливаясь слезами, допивала третий бокал, меня кто-то резко отодвинул от бортика. От испуга я нырнула в воду прямо в наушниках.
— Пфф, Макс, ну кто так делает, хорошо, планшет влагостойкий, — я возмущенно посмотрела на залазившего мне за спину мужа.
— А ты тут неплохо устроилась, что за душещипательную дурь смотришь?
— Я на тебя не рассчитывала, Родэн, «Крамер против Крамера», — фыркнула я, устраиваясь поудобней на его груди, с наслаждением чувствуя, как мужские руки обвивают меня, прижимая сильнее.
— Нууу, расчеты никогда не были твоей сильной стороной, — ухмыльнулся он.
— А что же было? — я откинула голову, проведя пальчиком по его посеребренному временем виску, обводя ушную раковину.
— Даже не знаю, — Макс хитро улыбнулся, — Улыбка, стейк из тунца, минет…
— Какой интересный набор, — немного хрипло засмеялась.
— Ничего лишнего, — пробормотал он, целуя меня в губы, сначала легко, едва касаясь, потом еще раз и еще, углубляя поцелуй, язык заскользил внутрь, рука накрыла грудь, потирая между пальцами сосок, заставляя выгнуться за ней.
Потом он вдруг отстранился, смотря на меня немного мутным взглядом.
— Знаешь, каждый раз, как мы бываем в Элии, мне всегда хочется тебе сказать: «Спасибо», — наклонился чуть ближе, смотря в глаза, продолжая почти шепотом, — Спасибо тебе за все эти годы, родная, за наш дом, за наших детей, за нашу Жизнь… Я тебя очень-очень люблю, Лин.
— Я тебя тоже очень-очень-очень, Родэн.
Конец
