Ронан выжал сцепление. Школа начала уменьшаться.
– Домой.
– Домой! – завопил Мэтью.
Ухватившись за ручку, он тревожно оглянулся, словно прохожие могли догадаться про цель их путешествия.
– Ронан, но нам нельзя. Диклан сказал…
Ронан ударил по тормозам. Колеса послушно взвизгнули, и машина резко остановилась у обочины. Ехавший следом автомобиль засигналил.
– Можешь вылезать и топать обратно, если хочешь. Но лично я еду. Ты со мной или нет?
И без того круглые глаза младшего брата сделались еще круглее.
– Диклан…
– Не произноси его имя.
На подбородке Мэтью появились маленькие ямочки – когда ему было года четыре, это значило, что он вот-вот заплачет. Но он не заплакал. Ронан на долю секунды пожелал, чтобы его ненависть к Диклану прошла – ради Мэтью.
– Ладно, – отозвался тот. – Ты уверен, что всё будет в порядке?
– Нет, – ответил Ронан, потому что всегда говорил правду.
Мэтью пристегнулся.
Ронан рылся в плеере, пока не нашел коллекцию гитарной музыки. Мэтью не играл на гитаре с тех пор, как умер Ниалл Линч, но раньше у него неплохо получалось. Такие штуки теперь казались роскошью. Ронан четко дозировал музыку из их прошлой жизни, словно очередной кусочек воспоминаний об отце истощался каждый раз, когда он ее слушал. Хотя нынешний случай этого явно требовал.
Когда из динамиков вырвалась мелодия, младший брат шумно выдохнул. А Ронан во второй раз поехал домой.
На сей раз ощущение было другое. Взять с собой Мэтью теоретически значило сделать возвращение в Амбары более привычным, но присутствие брата лишь напомнило Ронану, что это запретное удовольствие. Солнце тоже добавляло неловкости, как будто яркий свет лишал их защиты, пока они катили по подъездной дорожке.
Ронан ехал медленно, пока не убедился, что на лужайке нет машины сиделки. Он объехал дом сзади, приблизившись к заросшему, заплесневелому сараю для инструментов.
– Открой ту дверь, – велел он Мэтью. – Скорее.
Мэтью вылез из машины, смахнул какое-то ползучее растение и с усилием приподнял металлическую дверь. Он оттащил с дороги маленькую ржавую газонокосилку, и Ронан задним ходом загнал «БМВ» в сарай. Он выключил мотор, снова закрыл дверь и убедился, что колеса не оставили заметных следов.
– Джеймс Бонд, – таинственно произнес Мэтью. Он был страшно рад. – Что это?
Ронан держал под мышкой ящик-головоломку.
– Коробка для обуви.
Мэтью наклонил голову набок и задумался. Он принял во внимание факты: идеально квадратная коробка, очевидно деревянная, покрытая странными значками, на несколько дюймов меньше ступни брата…
Он хлопнул глазами. И сказал:
– Ну ладно.
И зарысил к задней двери, где нашел ключ, спрятанный возле скребка для сапог.
– Подожди, – предостерег Ронан. – Слушай внимательно. Если кто-нибудь подъедет к дому, прячься в подвал. И ради бога, выключи мобильник.
– Да! Конечно! Здорово!
Мэтью поскакал в дом впереди Ронана, который посмотрел через плечо, прежде чем запереть за собой заднюю дверь. Он услышал, как Мэтью направился к гостиной, помедлил, а потом звучно затопал вверх по лестнице, к собственной спальне. Любовь Мэтью выражалась сентиментально и демонстративно, и он, очевидно, не знал, как относиться к неподвижной матери.
Ронан двинулся по коридору в гостиную медленно, в промежутках между шагами прислушиваясь, не едет ли кто. В гостиной было темнее и тише, чем в коридоре: окна не пропускали яркий свет и щебетание птиц. Дверь, ведущая в подвал, находилась тут же; он успел бы перехватить Мэтью, если бы кто-то приехал.
Ронан, не глядя на мать, направился прямо к стоявшему у стены столу. Отец называл этот стол своим «офисом», как будто его работа требовала какой-то стандартной бумажной отчетности. Ронан задумался, знала ли мама, каким образом Ронан Линч зарабатывал на жизнь. Наверное, знала. Она должна была понимать, что она – сон.
И вдруг, на долю секунды, прорвалась паника.
«Может, и я сон? Как это узнать?»
Потом логика подавила эту мысль. У всех братьев Линч имелись альбомы с младенческими фотографиями и записями из родильного дома. Ронан знал свою группу крови. И если бы отец приснил его, он бы теперь тоже не двигался, как мама. Он был рожден, а не сотворен волшебством. Он был настоящий.
«Да?»
Оставался ли предмет или человек настоящим, когда его выносили из сна? Был ли он настоящим в тот момент, когда о нем подумали?
Ронан украдкой бросил взгляд на мать. Теперь, когда она уже много месяцев сидела неподвижно, безразличная ко всему, Аврора Линч выглядела довольно странно. Но раньше, до смерти отца, он никогда в ней не сомневался, даже когда она по два-три месяца кряду бывала единственным доступным родителем.
«Она ничто без папы».
Диклан ошибся. Мама существовала отдельно от Ронана Линча, пусть даже он и был ее создателем.
Ронан повернулся к столу. Поставив на него коробку-головоломку, он открыл ящик. Поверх прочего содержимого лежал экземпляр отцовского завещания, точь-в-точь как он помнил.
Не удосуживаясь перечитывать начало – оно бы его только разозлило, – Ронан открыл последнюю страницу. Там, прямо перед отцовской подписью, шло следующее:
Составляя данное завещание, Ниалл Линч находился в здравом уме и твердой памяти, не действовал под принуждением и не был в каком-либо отношении недееспособен. Данное завещание остается основным документом, если только не будет создан новый.
Подписано сего дня: T’Libre vero-e ber nivo libre n’acrea.
Ронан, прищурившись, посмотрел на последнюю фразу. Взяв коробку-головоломку, он повертел ее, пока перед ним не предстала сторона с незнакомым языком. Это был кропотливый труд – набрать все слова. Хотя Ронан не мог понять, как коробка это проделывает, она удерживала в памяти всё введенное раньше и переводила также и грамматику. В конце концов так она работала во сне.
Если она работала во сне, то работала и в реальности.
Он нахмурился, увидев результат.
«Данное завещание остается основным документом, если только не будет создан новый».
Прижав палец к бумаге, чтобы не потерять строчку, Ронан сравнил перевод. Фраза была идентична написанной по-английски. Но почему отец написал одно и то же на двух разных языках?
Надежда медленно угасла в нем (Ронан не понимал, что это было за чувство, пока оно не покинуло его). Он оказался прав насчет языка, но ошибся, решив, что это тайное послание. Или у Ронана не хватало ума его расшифровать.
Ронан закрыл ящик и сунул завещание в задний карман, чтобы забрать с собой. Когда он развернулся, держа коробку в руках, в дверях возник Мэтью. Он вошел так стремительно, что стукнулся плечом о косяк.
