Продолжая ехать, Серый Человек потянулся назад и вытащил свой серый чемодан. Держа руль одной рукой и то и дело переводя взгляд с чемодана на мокрую от дождя дорогу, он нашел любимый альбом «Кинкс».
И сунул диск в плеер.
Затем он достал пистолет, который прятал в кухонном шкафу в «Приятной долине». Проверил его, чтобы убедиться, что предусмотрительная Калла не вынула все патроны.
Не вынула.
Серый Человек съехал с шоссе.
Он решил остаться. Или хотя бы умереть, пытаясь это сделать.
В зеркальце заднего вида Серый Человек заметил, как две машины свернули вслед за ним. Впереди виднелись два тусклых придорожных кафе. Идеальный символ усталости – бодрствующие огни дальнобойной забегаловки. Он выбрал ту, что побольше.
Он уже мог разглядеть силуэт брата за рулем второй машины. Возраст не изменил очертания его подбородка и форму ушей. «Возраст, – подумал Серый Человек, – вообще не особенно изменил этого человека». И он почувствовал, как в животе заклубился страх.
«Кинкс» признавались, что больше не хотят блуждать.
Серый Человек подъехал к бензоколонке.
Он кое-что знал про автозаправки: ночью это было одновременно самое подходящее и неподходящее место для убийства. Потому что здесь, в бессонном ночном свете, Серый Человек становился уязвим. Даже если рядом не оказывалось других машин, на него смотрели две камеры видеонаблюдения. А кассир, следивший за экранами, был всего в одной секунде паники от того, чтобы нажать тревожную кнопку. Только самый легкомысленный убийца нанес бы удар жертве на бензоколонке. Убить здесь кого-то означало попасться.
Брат Серого Человека не попался бы. Он был опасен, но не потому что безрассуден. Как раз наоборот.
А охотники за сокровищами, скорее всего, вообще не были профессиональными киллерами. Просто громилы узкой специализации, умевшие вламываться в дома и обладавшие достаточной ловкостью, чтобы не сломать ценную вещь, которая попала к ним в руки.
Разумеется, брат Серого Человека не подъехал близко к заправке – он остановился в темноте у мусорного бака и стал ждать.
Вторая машина тоже притормозила, но Серый Человек опустил окно и помахал им. Чуть помедлив, они подъехали и стали бок о бок.
В машине сидели двое юных головорезов, оба усталые и раздраженные. Тот, что на пассажирском сиденье, держал на коленях разные приборы. Серый Человек взглянул на кучу конфетных оберток и бутылок из-под газировки, на одеяло, валявшееся на заднем сиденье. Значит, как минимум последние два-три дня они практически не выходили из машины. Серый Человек, в общем, даже не сердился на них за то, что они разгромили его номер в «Приятной долине». Возможно, на их месте он сам сделал бы то же самое – пока не набрался опыта. А может, и нет. Но, во всяком случае, они были не так плохи, как те двое, которых он оставил в лесу.
«Вот почему вы – лучший», – сказал Гринмантл.
Да. Серый Человек и правда был лучшим.
Разумеется, они не ожидали, что он остановится, а если и ожидали, то не думали, что он запросто облокотится на окно, под вопли «Кинкс»: «Не убивай себя!»
– Добрый вечер, – любезно сказал Серый Человек.
На заправке пахло чем-то, очень давно жареным.
– Эй, – сказал водитель неуверенно.
– Вижу, вы меня преследуете, – произнес Серый Человек.
– Эй! – запротестовал водитель.
Серый Человек вежливо поднял руку.
– Давайте не будем тратить время зря. У меня нет того, что вы ищете. Я солгал своему боссу. Сказал, что необычные показания связаны с известным вам объектом, поэтому он продолжал покрывать мои расходы, пока я его искал. А затем я сообщил, что забрал упомянутый объект и что ему придется раскошелиться. Как вы видите, это не сработало.
Они уставились на него, слишком ошарашенные, чтобы ответить сразу.
– Эй, – повторил водитель в третий раз.
Пассажир потер лицо ладонью и задумчиво потыкал пальцем в продолжавшие сиять датчики у себя на коленях.
– А откуда нам знать, что ты не врешь?
– А зачем мне врать? – поинтересовался Серый Человек.
Он указал на «Мицубиси».
– Давайте будем честны. Я с легкостью мог бы вас обогнать.
Во всяком случае он так думал. Машина на вид была быстрая.
Впрочем, его собеседники, очевидно, не сомневались, поскольку оба нахмурились.
– Слушайте, я остановился только из профессиональной любезности, – продолжал Серый Человек. – Я вижу, вы, ребята, занимаетесь этим не так долго, как я, но, надеюсь, вы сделали бы то же самое для любого человека в моем положении.
Он хотел сказать, что они могут обыскать его машину, но это прозвучало бы чересчур нетерпеливо и виновато. Они решат, что он выбросил «объект».
Они снова нахмурились. Парень на пассажирском сиденье спросил:
– Так что же с показаниями?
– Я вам сказал. Я соврал насчет показаний, поскольку знал, что некоторое время мне это будет сходить с рук. Эти цифры дает линия геологического разлома. Можете поездить по горам, если хотите убедиться сами. Идеально совпадает.
Они так отчаянно хотели ему поверить. Он видел это в их налитых кровью глазах, в прикушенных губах. Они гнались за призраком – но весьма немногие, помимо Серого Человека, обладали для этого нужным терпением. Они желали поставить точку, заняться чем-то более конкретным.
– Но что мы скажем нашему боссу?
– А я знаю? – спросил Серый Человек. – Между прочим, я сейчас в бегах именно потому, что мой босс мне не поверил.
– Справедливо, – заметил парень на пассажирском сиденье.
Он помолчал и добавил:
– Мне надо отлить.
Серый Человек победил.
– Запишите мой номер телефона, – сказал он. – Давайте не терять связи.
Они обменялись номерами. Пассажир пошел в туалет на заправке. Водитель сказал:
– Да-а… блин. У вас сигареты не найдется?
Серый Человек торжественно покачал головой.
– Бросил год назад.
Он никогда не курил.
Водитель кивком указал туда, где по-прежнему в тени ждал брат. По бледным пятнам фар струился дождь.
– А он что?
– Этот осторожный тип? Не знаю. Наверное, придется выманить его из-под камер.
Водитель внимательно посмотрел туда, куда указывал Серый Человек.
– Блин. Я про них даже не подумал.
Серый Человек постучал себя по кончику носа. Он сказал:
– Это совет. Ладно, давайте оставаться на связи.
– Ага, – ответил водитель. – Кстати…
