У меня не имелось при себе набора для маскировки, и я не собирался шнырять по Пико Мундоинкогни то, но привлекать излишнее внимание тоже не стоило.
Придется чуть позже избавиться от «Большого пса» и найти другое средство передвижения, но сперва меня ждала встреча, а других колес, чтобы до нее добраться, не было.
Я засунул наволочку с инструментами в подседельную сумку, напялил шлем и защитные очки. Отъехал от обочины и направился к койоту. Тот посторонился, но не испугался. Пока я катил мимо, койот следил за мной расчетливыми желтыми глазами хищника, обнажив острые зубы в презрительной усмешке.
Глава 9
Озеро Мало Суэрте возникло при строительстве плотины. Это был большой водоем сразу к востоку от Пико Мундо, с пристанью для яхт и песчаными пляжа ми вдоль всего северного берега. Около одного из тaких пляжей раскинулся парк, где устраивали пикники и тени финиковых пальм или под развесистыми ветвями массивных дубов.
В теплую погоду, а в округе Маравилья теплая по шла стояла большую часть года, парк пользовался популярностью, но поскольку в нем не было предусмотрено мест для кемпинга, я ни разу не видел, что-бы кто-нибудь устраивал здесь пикник через час после восхода. Оззи Бун расстелил белую скатерть на одном из бетонных столиков, установленных так, чтобы их нельзя было украсть, и расставил на ней несколько подогреваемых лотков.
Я проехал мимо него, мимо «Кадиллака», переделанного под его вес и габариты, и припарковал «Большого пса» за дубом, подальше от чужих глаз. Я не виделся с Оззи несколько месяцев, с тех самых пор, как он забрал меня из аббатства Святого Варфоломея в Сьерра-Неваде. Там я некоторое время прожил в гостевом домике, надеясь обрести мир и покой среди монахов, но лишь познал новую сторону тьмы.
Как писатель Оззи выступал в роли моего настав ника. Как человек — в роли моего приемного отца, в котором я так часто нуждался. Мой настоящий отец понятия не имел, как справиться со своим отцовством, да и никогда не выражал особого желания.
— Дорогой Одд! — Оззи заключил меня в медвежьи объятия. — Когда мы виделись в последний раз, у меня появились опасения, что ты теряешь в весе, а теперь в этом не осталось никаких сомнений. Ты тень прежнего себя.
— Ничего подобного, сэр. Я вешу столько же, сколько прежде. Может, я кажусь вам меньше, потому что вы сами увеличились в размерах?
— Я подтянутый мужчина весом в четыреста тридцать пять фунтов. А если буду придерживаться диеты, то к сентябрю надеюсь добрать до четырехсот пятидесяти.
— Я за вас беспокоюсь, — сказал я.
— Для такого нежного возраста, как твой, ты слишком много беспокоишься. Если ожирение — самое страшное, о чем нам следует беспокоиться, был бы идеальным. Но, наверное, ты заметил, что все обстоит несколько иначе.
— Да, сэр. Заметил.
В ведерке со льдом ждали своего часа пакет апельсинового сока и два пакета шоколадного молока. Еще Оззи привез два больших термоса с кофе. Он предложил налить мне чего-нибудь, и я выбрал черный кофе.
Кружка была большой и толстостенной, с надписью «Пико Мундо гриль» и логотипом закусочной, в которой я когда-то работал. Я рассудил, что она символизировала не только радость от моего возвращения, но и ненавязчивый совет вернуться к старой работе, пустить корни и прекратить блуждать в поисках тех вещей, что может дать только родной дом.
Подняв глаза, я увидел, что Оззи пристально наблюдает за тем, как я разглядываю кружку.
— Твое место здесь, Одди, — сказал он. — Рядом с теми, кто любит тебя больше всего на свете.
— Сэр, с нашей последней встречи вы не только набрали вес, но и превратились в медиума.
— Не нужно быть медиумом, чтобы понять, что у тебя на уме, Одди. Несмотря на твои заморочки, у тебя все на лице написано.
— Буду считать, что это комплимент.
— Это и был комплимент. — Оззи взял высокий стакан с шоколадным молоком, с наслаждением сделал два больших глотка, поставил его обратно и промокнул накладные усы бумажной салфеткой. — Когда ты позвонил, то говорил такими же загадками, как герои моих романов. С такой сдержанностью, словно использовал шифр. Почему нельзя было позавтракать у меня на кухне?
— Не хотел подвергать вас опасности, сэр. Вы уверены, что по дороге сюда за вами не следили?
Оззи вздохнул.
— Если бы за мной следили, мой дорогой мальчик, меня бы здесь не было. В какие неприятности ты вляпался на сей раз?
— Все те же, сэр. Сектанты, наподобие тех, что устроили стрельбу в торговом центре.
Оззи творил в «черном» жанре н, несмотря на пол ноту, считал, что при необходимости может состроить из себя крутого парня. У него и правда внушительные предплечья, да и храбрости не занимать. Однако, ког да я упомянул о стрельбе в торговом центре, у него на глазах навернулись слезы, ведь в какой-то мере он был приемным отцом не только для меня, но и для Сторми, которая лишилась родителей в раннем детстве.
— Они не местные, — продолжил я. — И хотят устроить нечто такое, что события двухлетней давности покажутся безделицей.
— В определенном смысле это и была безделица. — В глазах Оззи до сих пор стояли слезы. — Варвары только на безделицу и способны, как бы громко они ни кричали об обратном.
Кофе как раз немного остыл, чтобы его можно было пить.
— Сэр, мне неизвестно, сколько их приехало. Я не видел лиц, знаю только три имени. Боюсь, им удастся исполнить задуманное раньше, чем я успею им помешать.
Оззи допил шоколадное молоко, поставил стакан на белую скатерть и осторожно потер глаза основаниями пухлых ладоней, словно из-за недосыпа или усталости, хотя, разумеется, он просто осушал и загонял обратно слезы.
— Недавно в Неваде я пересекся с членами той же секты, и все закончилось для них не лучшим образом. Они хотят меня убить, и я не стану притворяться, что это так уж плохо, но предпочел бы разобраться с ними первым.
Оззи отнял ладони от лица.
— Сынок, если с тобой что-то случится, в этом не выйдет ничего хорошего. По крайней мере, для меня человек способен съесть не так уж много, чтобы отгородиться от мира, прежде чем потеряет аппетит.
Я редко лишался дара речи, но на этот раз не знал, что ответить, и замаскировал свой ступор парой глот ков кофе.
Оззи потянулся было к открытому пакету молока, торчащему из ведерка со льдом, но потом решил, что пока ему хватит.
— Полагаю, ты пронес ее через все свои приключения?
Я знал, что он имел в виду.
— Да, сэр.
Я поставил кружку, вытащил бумажник и достал из него карточку из гадального автомата.
Дрожащей рукой Оззи взял маленькую картонку с предсказанием. Казалось, он вчитывается в нее снова и снова, словно надеясь, что простенькая фраза преобразится у него на глазах. «Вам суждено навеки быть вместе». Конечно, слова не изменились. Учитывая источник и важность обещания, я не сомневался, что рано или поздно оно исполнится. Главное, избежать неудачи в том, ради чего я вернулся домой.
