Страх… Я испытывала удушливый страх… Он комом сжал горло, не давая даже сглотнуть без труда. Хотелось проснуться в своей кровати и забыть ужасный сон. Только вот я четко осознавала, что это не сон. И чем сильнее чувствовала холод, пробирающий до костей из-за сырости, тем быстрее пыталось биться мое сердце. Я даже всерьез начала бояться, что у меня может случиться банальный сердечный приступ. Как у хомячка. Ха-ха… Хомячка…
— Макс, — тихо позвала.
Голос дрожал.
— Макс… — попыталась еще раз.
Жалобный всхлип, а иначе назвать то, как я произнесла имя хранителя, было нельзя, потонул в тишине. Он ведь придет? Он ведь меня спасет? Макс — боец из какого-то там элитного отряда. Он просто обязан меня спасти! И где Хан? Это вообще он со мной связался? Разве тень бы сказал такое? Может, кто-то сымитировал его голос? Магия и не на такое способна…
Подойдя к двери, попыталась ее открыть. Она ожидаемо не поддалась даже на миллиметр. Куда мне, маленькой девушке, до такой огромной железной махины? Убиться об нее если только…
Я села в угол своеобразной темницы без окон и с одной дверью. Одинокий тусклый светлячок подсвечивал неприглядное помещение. Тишина еще больше давила и угнетала. Никого ни по мою душу, ни по мое спасение не было. Я была одна в незнакомом месте. Что только не успела передумать…
Пару раз за дверью раздавались шаги, но я старалась молчать. Если меня перенесли сюда намеренно, то будет глупо звать на помощь. А так… Может, и забудут. А если и забудут, что дальше?
Как же страшно…
Выход. Я должна найти выход. Перебрав в голове все возможные варианты, ни одного дельного не нашла. Получилось сделать дыру в рисунке нитей, но дверь все равно не поддалась. И я вновь села в угол, где тихо шмыгала носом и вытирала слезы страха и обиды. Очень долго… Влага на щеках высохла, а я сидела и сидела… Наверное, несколько часов, пытаясь справиться с дрожью и не желающим отпускать страхом. Когда меня начало поглощать отчаяние, дверь вдруг… открылась. Просто взяла и открылась. Бесшумно. Впустив в темницу больше света.
Первое время я оставалась на месте, боясь даже пошевелиться. Вот-вот сюда кто-то зайдет. Кто-то страшный. Другой бы не удерживал меня в таком месте столько времени. Но секунды шли, а никого не было. Ни Макса, решившего меня спасти, ни заточившего сюда мага.
Спустя несколько долгих минут я все-таки решилась, поднялась, сделала пару осторожных шажков и выглянула. Никого. Лишь обычный коридор, равномерно подсвеченный магией.
Так, нужно выбираться отсюда. Не знаю, что за удача освободила меня, но не стоит испытывать ее еще больше. Увидев справа лестницу, двинулась к ней, прислушиваясь к каждому звуку и стараясь передвигаться бесшумно. Когда кралась наверх, зачем-то пригибаясь, услышала голоса. Как странно… Много голосов… И они говорили про…
— Думаешь, он за прогул с меня рога спилит? — нервно спросил мужской голос.
— В следующем семестре нам у него курсач сдавать, так что он тебе не только рога спилит! — уверенно ответил женский.
— Демоны… Он вроде как один из самых известных боевых магов, да? — еще более нервно протянул рогатый. — Что-то я тупанул…
— Да, он не просто известный! Легендарный! — гордо воскликнула собеседница. — Я из-за него этот факультет и выбрала!
И тут меня накрыло осознанием. Я в академии. Вот почему Макс не спешил меня спасать. Я изначально не была в опасности. Но какого тогда… Вспомнилось утро и мелькнувшая в углу тень. Твою ж налево! Это же был Хан! Это он меня сюда запихнул!
Страх внутри меня вытеснила жгучая волна гнева, шустро переходящая в ярость. Тело словно загорелось изнутри, готовое раскромсать всех, кто встанет на пути. Руки сжались в кулаки с такой силой, что на ладонях наверняка остались лунки следов.
Дверь я открыла пинком. Злая. Уставшая. Готовая убивать.
Кхаанри увидела сразу. Он стоял в центре гостиной и обсуждал что-то с Эиллин. Когда он перевел на меня взгляд и ухмыльнулся, я уверилась в своих предположениях. Именно эта тварь устроила мне единение с собой в маленькой сырой комнатке. Но самое отвратительное, что задело меня куда сильнее, был стоящий рядом с парочкой Макс. В мыслях я не ждала от него преданности, но оказалось, в глубине души очень надеялась. Это довело меня окончательно.
В считанные секунды оказалась рядом с Кхаанри, даже не заметив того, что вся гостиная стихла и наблюдает за развитием событий. Ударила прямо в нос. С такой силой, что у мужчины пошла кровь. И как только костяшки не сломала? Настойчивую пульсацию боли проигнорировала, легко приняв такую плату за встречу моего кулака с лицом тени. Никто не ожидал таких действий с моей стороны, и теперь с открытыми ртами смотрели во все глаза. Хан на автомате сделал пару шагов назад, закрывая лицо рукой. Я, не глядя на него, но удовлетворенная болезненным стоном, развернулась и выбежала из общежития боевого факультета.
На улице, когда поняла, что Макс последовал за мной, остановилась.
— Уходи! — рявкнула на него. — Если бы не твоя чертова маска, я бы и тебе нос сломала!
Выражения его лица не было видно, но голос прозвучал спокойно:
— Простите, я не могу уйти.
— Слушай, ты, — в бешенстве прорычала, не думая о правилах приличиях и ткнув в него пальцем, — если посмеешь подойти ко мне ближе чем на двадцать шагов, считай, что ты труп!
— Это неприемлемо, — ответил хранитель.
— Неприемлемо?! — рычала, не замечая, что подобный рык ненормален для обычного человека. — Ты, который якобы должен охранять и защищать, просто взял и подставил меня! И именно это на самом деле неприемлемо! — не сдержала боль в голосе. — А теперь иди к черту!
Я развернулась и бросилась по направлению к своему общежитию.
— Льерра! — хранитель повысил голос.
— Я сказала, иди к черту! — заорала на него, резко развернувшись. — Я не хочу ни видеть, ни слышать ни тебя, ни Хана! И только посмей подойти!
Когда я добежала до общежития, то не сразу поняла, почему плохо вижу лестницу. Слезы. Они застилали глаза, стекали по щекам, челюсти и дальше по шее. Мне было обидно. Настолько обидно, что я больше не могла сдерживаться. Полночи прорыдать в подушку? А как же без этого… Так жестоко никто не учит. Если он видел меня ночью или услышал доклад маски, то мог иначе донести свои мысли по этому поводу, а не устраивать подобный… урок.
Я сидела за столом и плакала от обиды, от того, что нахожусь в другом мире, от того, что обладаю способностями, из-за которых приходится платить такую цену, от того, что… да из-за всего. Захлебывалась в собственных слезах, пока голова не заболела настолько сильно, что пришлось выбирать между потоком соленой влаги и болью. Гора салфеток на столе уже не умещалась.
Как зашел Кай, я не услышала и увидела, только когда парень поставил передо мной бутылку горячительного. Василиск подбадривающе улыбнулся и раскрыл объятия. Я подскочила и крепко обхватила его за талию, щекой прислонившись к горячей груди. Новый поток слез намочил белую рубашку, но одногруппник ничего не сказал и не отстранил меня. Он гладил меня по волосам и шептал что-то успокаивающее.
