— Льерра, — тихо и мягко позвал меня Макс, вытаскивая из оцепенения.
Народ жадно на нас смотрел, не понимая, чего я туплю. Бросив взгляд на хранителя, вложила свою руку в ладонь высшего демона. Его пальцы были почти горячие. Я — мерзлячка, даже летом сплю под одеялом чуть ли не с головой. Друзья в жару часто касались меня, чтобы охладиться, потому что моя кожа всегда холодная. Сейчас же я почувствовала переходящее от Тхай Райэна тепло, заструившееся вверх и стремящееся разойтись по телу. Но почему-то такого же приятного ощущения тепла, как при прикосновении маски, оно не вызывало.
Наследник Инферно вывел меня в центр зала. Пристальное внимание теперь было обеспечено не только со стороны адептов, но и от знати, адепты разошлись немного в стороны, чтобы не мешать их обзору. Если первые смотрели с интересом и жадностью до новых сплетен, то вторые… Очень странное ощущение. Они словно оценивали. И вряд ли эта оценка могла принести мне что-то хорошее…
Мы встали друг напротив друга на расстоянии двух шагов. Музыка стихла, чтобы начать новую мелодию, напоминающую земное танго. Я нахмурилась, предчувствуя полную… катастрофу.
— Вы можете просто наблюдать, — громко сказал Тхай Райэн. — Запомнить легко. Ведущая партия — мужская.
И он двинулся ко мне с хищной улыбкой и самоуверенным взглядом. Вот это мужчина… Да в такого влюбиться можно с первой же секунды. Уверена, у Кхаанри (не повезло ему, ха!) поубавится фанаток. Сменят тень на высшего демона.
Наследник Инферно коснулся моего бока рукой, провел по животу, по второму боку и зашел за спину. Я старалась даже не дышать. То, как он это делал, вызывало реакцию у моего тела, не оставляя равнодушной. Любая нормальная девушка отреагировала бы так же, все же это было почти интимно.
Он танцевал безумный, страстный танец. Иногда вовлекал и меня, подсказывая, что нужно делать. Движения оказались легкими и труда не составили. Мужчина наклонял меня, кружил и даже поднимал. От его присутствия в непосредственной близости становилось странно, немного нервозно и… жарко. Я сама не поняла, когда он увлек меня за собой, заставил забыть о присутствующих и сосредоточиться на движении наших тел. Чувственно. Первобытно.
Мелодия затихла. В зале воцарилась тишина. Казалось, словно мое учащенное дыхание слышат все. Высший демон поднял мою руку и поцеловал пальцы, задержавшись больше, чем требовали приличия. Хотя опять-таки. Откуда мне знать, какие приличия в этом мире?
Я смутилась, чувствуя себя простой девчонкой, которая неожиданно стала Золушкой на балу. Прекрасный принц стоял напротив, имея за спиной шикарные кожаные крылья. Сердце больно ударилось о грудь, словно сопротивляясь. Повернув голову в сторону, будто зная, куда смотреть, встретилась с ничего не выражающим взглядом белых глаз хранителя. Я сама не поняла, почему на него посмотрела, и не могла определить, почему чувствую странное и не очень приятное ощущение где-то за грудной клеткой.
— Я называю этот танец «зов сердца», — громко сказал Тхай Райэн, и зал взорвался аплодисментами. — Если забудете движения — импровизируйте!
Мелодия заиграла вновь, приглашая адептов повторить танец высшего демона. Хотя они достаточно быстро разбились на пары, многие продолжали поглядывать в центр зала.
Мы стояли на том же месте, где и начали. Наследник Инферно смотрел на меня чуть насмешливо, а я — немного растерянно. Меня напугала моя реакция. Сначала на танец с Тхай Райэном, а затем на ощущения после него. После танца я стала воспринимать демона как мужчину.
— Не хотите чего-нибудь выпить? — спросил он с легкой улыбкой.
Вопрос вывел меня из оцепенения. Блондин не оговорился. Он действительно пригласил сопровождать его весь бал. Нравится мне это или нет — не знала. Что-то внутри спорило между собой. Одна часть желала отдаться такому красавчику, а другая велела немедленно очнуться и подумать головой. Какая из них выигрывает, пока что понять было сложно.
Начало бала определенно выдалось запоминающимся. А ведь это только начало.
Лекция 11. Гости
Тхай Райэн аккуратно взял меня за руку и положил ее на свой локоть. Он повел меня в сторону второго зала за колоннами, где не было танцующих пар. Адепты, пожелавшие остаться в стороне и пообщаться, освобождали нам дорогу, а затем с жадным любопытством глядели вслед.
— Что предпочитаете? — спросил меня мужчина.
— Безалкогольное, — ответила я, уже чувствуя себя, словно нахожусь под небольшим градусом.
От демона словно передавалась энергия. Мое тело легко вибрировало и желало оставаться в контакте как можно дольше.
— Откажешься от возможности выпить на учебной территории? — задал вопрос демон, разглядывая меня с высоты своего роста.
— С удовольствием откажусь, — кивнула.
Если еще чего-нибудь пригублю, очень быстро опьянею. Состояние и так далекое от спокойного.
Когда мы направились к дверям, ведущим во второй зал, я остановилась. Мужчине тоже пришлось прекратить движение, ибо моя рука продолжала обхватывать его локоть. Знать уже было видно, и она, в отличие от адептов, не танцевала. Больше похоже на переговоры, чем отдых. Такие серьезные… Периодически на их лицах появлялись безукоризненно вежливые улыбки, но души в них не наблюдалось.
— Туда? — спросила у демона, посмотрев на него. — Нет, — произнесла удивительно твердо.
— Не стоит бояться, — положил мне на спину руку наследник Инферно и мягко подтолкнул. — Вы со мной.
Его слова, если честно, совсем меня не убедили, но сопротивляться я просто не могла. Не с таким, как Тхай Райэн, и не в такой ситуации. Мало ли как он себя поведет? Потащит, как Хан, насильно, и никто ему слова не скажет. Пришлось, мысленно чертыхаясь, послушно передвигать ногами в сторону сканирующей меня взглядом знати.
— Ваше имя Льерра? — спросил меня демон, продолжая вести в зал, полный политических акул.
— Да, — ответила и через паузу, во время которой вспоминала, как правильно его назвать: — Ваше высочество.
Или я неверно выбрала обращение? Может, его принято называть не как наших принцев и принцесс. Оскорблю еще нечаянно. А мне этого не надо.
— Называйте меня просто Йэн, — мягко сказал мужчина.
Еще чего! Чтоб меня потом за такое фамильярство казнили? Нет закона — так кто-нибудь из завистников сам расправится.
— Я не могу, — отвела взгляд в сторону.
— Начнем с Райэн? — спросил он.
Наследник аккуратно обошел ректора Даргена, стоявшего в дверях и пристально вглядывающегося в нас, будто тот был просто статуей, после чего повел к столикам куда богаче, чем в первом зале. При виде дроу успела кивнуть, но не смогла понять его взгляда. За нами глава академии не отправился, остался разглядывать адептов.
