— Ваше высочество… — прорвалась в мой голос мольба.
Даже представлять не хочу, что будет, если назову существо, почитаемое как бога, по имени. Я! Не ректор Дарген, не кто-то из знати, а я, всего лишь попаданка, ценность которой заключалась в чужой силе. Отбери ее — и кто останется? Обычный земной человек, не владеющий магией. По крайней мере, так я сама думала про себя.
— Тхай Райэн, — предложил следующий вариант высший демон.
Да он издевается? Ему весело, а мне потом худо будет.
— Я правда не могу, вы ведь должны понимать… — вздохнула.
— При посторонних можете называть как пожелаете, — остановился он у столика с едой, — но пока мы наедине, называйте просто Йэн.
— Мы сейчас в толпе народа, — нахмурилась и опять, забывшись, добавила: — Ваше высочество.
Посмотрев на блюда, почувствовала сосущее ощущение в животе. Кажется, кто-то сильно проголодался. Вот бы поставить весь мир на паузу и, не заботясь о чужих взглядах, как следует покушать. Опять-таки на подобных мероприятиях было принято немного закусывать, а не питаться, словно на ужин пришел. Облом.
— Берите, не стесняйтесь, — правильно понял Тхай Райэн мой взгляд, а на возникшее в нем возмущение добавил: — Нас никто не слышит.
— С чего вы так уверены? — спросила и взяла тарелку с аппетитным на вид шоколадным пирожным. Еда не очень подходящая при голоде, но удержаться не смогла.
— Магия, — чуть улыбнулся он. — Можете быть спокойны.
Я недоверчиво посмотрела на мужчину, потом вгляделась в нити, скользящие по стенам, и отметила, что именно те связки, которые отвечают за полог тишины, присутствуют. Хм… Я думала, что их действие идет по границе нитей, здесь же обхвачен весь второй зал, а не только мы. Но мало ли чего я не знаю. Демон же не станет меня обманывать. Зачем?
— Хм… — протянула задумчиво.
— Так вы согласны? — спросил наследник Инферно. — Называть меня наедине Йэн?
Вот привязался. Какая вообще разница?
— Ваше высочество, — посмотрела в его глаза, — в моем мире нет титулов, но к людям, стоящим выше, мы обращаемся вежливо. Называть вас по имени просто недопустимо, — подобрала слова оправдания.
— Вы ведь попаданка, — подметил демон, — и теперь живете в другом мире. Здесь я имею полное право просить вас называть меня по имени.
Мне не хотелось продолжать разговор. Он мне не нравился. Навязчивое желание мужчины скорее раздражало, вдобавок эйфория после танца прошла. Решив, что лучшим способом прекратить будет отвлечение на что-то другое, откусила первый кусочек пироженки.
— Пока вы не назовете меня по имени, я буду показывать все новые и новые танцы с вами в паре, — «обрадовал» меня манипулятор.
Я подавилась. Пришлось поставить тарелку на стол, чтобы нормально откашляться. Взяв протянутый Тхай Райэном бокал, кивнула в знак благодарности и сделала несколько глотков, чтобы застрявший кусочек ринулся вниз. Пузырьки игристого алкоголя защекотали нёбо.
Да он издевается?!
— Ваше высочество! — возмущенно проговорила, всучив ему жидкость обратно.
— Под руку попалось, — сказал он невинно.
Да конечно!
Я ощущала давящее ощущение, словно нахожусь в ловушке. У меня никогда не было клаустрофобии, но сейчас мне захотелось покинуть здание, где стены словно давили. И это в таком большом зале.
— Если вам не нравится находиться здесь, мы можем выйти подышать свежим воздухом, — предложил Тхай Райэн, видимо, заметив мое состояние.
Знать не смотрела и не подходила к нам, но я чувствовала опасность, исходящую от них. Они лишь делали вид, что не интересуются происходящим.
— Да, пожалуй, — произнесла тихо. — Хотя нет, — резко подалась назад.
— Нет? — удивился демон.
— Не поймите меня неправильно, но… — протянула осторожно, — я опасаюсь выходить с вами наедине.
Да, здесь ощущала себя не очень приятно, но покинуть бал вместе с наследником Инферно… Не уверена, что это повлечет только слухи. Выдумки адептов, какими бы они ни были бредовыми, все же не представляли угрозы. А вот как отреагируют на это политические особы… Мало ли кто-то уже давно собирался сосватать ему свою дочь? Я же понятия не имею, как здесь все устроено. Угроза как может быть, так может и не быть. Но зачем рисковать?
— Из-за будущих слухов? — спросил мужчина, подмечая лишь часть моих мыслей. — Или дело в присутствующих здесь? — докопался он до второй половины размышлений. — Не переживайте, прогулкой со мной вы никому не перейдете дорогу. Вдобавок нас никто не увидит.
Ладно. Он все равно уговорит, чего тянуть? Наскоро доев пирожное, взяла предложенную руку Тхай Райэна, и мы направились к выходу.
— Почему я? — полюбопытствовала, когда нас встретил прохладный свежий воздух.
— Мне всегда было интересно общаться с попаданцами, — ответил мужчина.
Он шел куда-то уверенно, будто знал территорию академии.
— Помимо меня здесь много попаданцев, — не поверила словам.
— Только вы стояли в первом ряду, — сказал демон.
«Вообще-то, во втором», — подумала про себя, но озвучивать не стала. Хотя все же ляпнула:
— Так и знала, что вообще не стоило никуда идти..
Он чуть улыбнулся моим словам и остановился в нескольких шагах от красивой беседки, о которой я не знала. Несмотря на темное время суток, она была отлично подсвечена магией. Наколдованный Тхай Райэном светлячок уже не требовался.
Наследник Инферно напрягся. Я, держащая его под руку, почувствовала это. Посмотрев на него, увидела собранного мужчину, прислушивающегося к звукам вокруг. Он аккуратно убрал мои пальцы с локтя и жестом велел молчать. Не успела напрячься, предчувствуя опасность, как он смазанным пятном исчез.
Тишина. Несколько секунд я ждала как минимум нападения, но ничего не происходило. Повернувшись назад, хотела было спросить Макса, в чем дело, но его рядом не оказалось. Хранитель не оставил бы меня одну, кто бы ни был в сопровождающих. Он должен быть где-то здесь, но почему я его не вижу?
Забросив в воздух ярко-белую сферу, чтобы осветить больше территории вокруг, начала пробегаться взглядом по местности. Трава, дорожка, деревья, лавочка. Ничего из ряда вон. Все нормально.
Эм. Постойте. Тхай Райэн что… смылся?! Да нет, что за глупости. Он меня сам сюда притащил, я ему на шею не вешалась, чтобы демон сбегал. И надеюсь, это не глупая шутка или что-то в этом роде.
Сначала я хорохорилась, затем мне стало становиться страшно. Может, в академию вернуться? В смысле в зал? Мысль была хорошей, но я почему-то продолжала стоять. Сейчас обрадовалась бы даже Хану. Слишком уж мне не нравилась оглушительная тишина вокруг. Ни ветерочка, ни какой живности, пролетающей мимо или ползающей по кустам. Ощущение, словно резко оглохла. Жуть какая.
