– Какое эффектное появление, – не скрыл восхищения Нечери. – Какой странный выбор платья. И у тебя очаровательная бабушка.
– Спа-спасибо?
– Конечно спасибо. – Береслава погладила внучку по спине и пошла к плите. Помогать разбираться с кавалерами она ей явно не собиралась.
Руся перевела испуганный взгляд на шефа, но тот только вопросительно поднял брови.
– Ко… Инмутеф, а что ты хочешь?
Ликург с трудом сдержал смех. Вид у Рыжика был обворожительный. На веснушчатом лице отражались сразу несколько эмоций: испуг, паника, недоумение и желание позвать на помощь. Что она выбор в его пользу сделала, Лик уже не сомневался, так что отторжения «котик» больше не вызывал, даже прежнее презрение к сыну львицы прошло. Неплохой в целом представитель своего рода. Не до конца безумный, не одержимый идеей мирового господства, отпрысков не плодит.
– С каких пор я стал для тебя Инмутефом?
Лик поймал пронизывающий взгляд Нечери и не удержался от ответной вежливой улыбки. Да, он, Ликург, – причина ее отстраненной растерянности и холодности. Инмутеф скрипнул зубами и едва заметно улыбнулся в ответ. Маруся же, как замерла, так и не смогла внятно ответить на вопрос.
– Впрочем, не за тем я пришел, – снова заговорил сын Мехит. – Красавица моя, ты ведь понимаешь, как меня подставила с Мохсоголом?
Лик сощурился. На смену прежней добродушной расслабленности пришло раздражение. Манипулировать Рыжиком вот так просто он не позволит.
– Ближе к делу, – холодно отчеканил бог, скинув обличие мага. Серая маска была не более, чем удобным прикрытием, которое он использовал в рабочие часы, добиваясь с ее помощью эффекта неожиданности или заставляя всесильных недооценивать противника.
Впрочем, Инмутеф не слишком удивился, обнаружив напротив себя представителя рода Эйдолон. Информацию об окружении Маруси Нечери явно собрал заранее. Лик вопросительно поднял брови и склонил голову набок, имитируя вежливую заинтересованность.
– Мне нужно найти одно создание, – после минутной паузы ответил Инмутеф.
– Жандармерия в помощь, – парировал Лик.
Нечери раздраженно выдохнул. Гепард внутри него поднял голову и оскалился.
– Жандармерия, даже если возьмется ее искать, не найдет. Частники тоже. Им просто не позволят. Официально заявить о ее пропаже я не могу, и сам найти ее не могу. Красавица, – Инмутеф обернулся к Русе, – мы с Жако заглянули в каждый угол в этом городе.
– Она в штате?
Нечери утвердительно кивнул, затем перевел тяжелый угрюмый взгляд на Ликурга.
– Она беременна. Последние полгода ее время выкупило создание, недалекое от внутренних силовых структур.
– Его вы тоже проверили? – спокойно уточнил Лик.
– В первую очередь. Она умная, рассудительная, добрая, очень хорошая девочка. Исчезать вот так просто, без предупреждения не станет. Идти ей некуда.
– Умная хорошая девочка решила оставить ребенка? – снова догадался Эйдолон.
Гепард Инмутефа сверкнул хищным взглядом.
– В клубе связи запрещены.
– Это правда, – вмешалась Руся. – Он увольняет девчонок, если правило нарушили, членов клуба тоже исключает, невзирая на должности.
– Рыжик, я знаю, – улыбнулся мягко Лик. – И сядь уже, поешь.
Он указал на стул рядом с собой, и краем глаза не без удовольствия отметил гнев сына львицы. Ревность, что отразилась на лице Инмутефа, дорогого стоила. Лик впервые испытал это странное, ни с чем не сравнимое ощущение. Всякая женщина мгновенно ощущает влечение к богу, если он один, или к богам, если их больше. Влечение ее одинаково и преодолимо лишь с помощью наговоров или зелий, как и страх, который она испытывает одновременно с влечением. И серая маска мага здесь не помогает, только слегка притупляет эффект. Ликург вдруг впервые, сидя рядом с равным, почувствовал себя единственным и, наконец, осознал, отчего отец и мать предпочитают друг друга, несмотря на то, что совершенно не способны уживаться под одной крышей. Свобода быть единственным и любимым – прекраснейшая из свобод.
– Вот кобелина! – возмутилась неожиданно Береслава, чем привлекла к себе внимание всех троих.
– Кто? – Руся даже обрадовалась решению бабушки вступить в диалог. Лику она доверяла и Инмутефу отчасти тоже, но бабуля – это бабуля.
– Гуарино из рода Вольпи. Это ж он у нас счастливый папаша. Чего скрывать-то – все свои. Вернее несчастливый и безответственный. Не нужно на меня глазами подозрительными сверкать, сын Мехит. Старая ведьма уже неделю как запустила план избавления любимой внучи от проблем. Старый хрен у меня ко дну пойдет быстро и красиво! Как топор. Ехидна не спасет. Он у меня ой как скоро в своих бабах запутается…
– Бабуля, – окликнул Береславу Лик, наблюдая, как Руся излишне осторожно усаживается на стул рядом с ним. – Вы мой кумир, но давайте без самодеятельности.
– Бабуля? – озадачилась старая ведьма. – Подожди, это когда это я…
Договорить ей не позволил стук в дверь. Точнее грохот. Впечатление было такое, словно ее, дверь, кто-то выбить старается.
– Ой, это ко мне! – вскочила Маруся и побежала открывать.
– Ты! Целовал! Мою! Дочь!
Костя вздохнул и пожал плечами. Не то чтобы он Ярослава Сергеевича не боялся, просто в сложившейся ситуации бояться уже было бессмысленно. Прямо над его головой собралось грозовое облако, молнии сверкали каждые двадцать секунд в опасной близости, из-за чего волосы на теле и голове дыбом стояли, а ровно напротив стоял источник локальной грозы и, не моргая, взирал на врага черными бездонными глазами.
– Формально это она меня целовала.
От прозвучавшей дерзости наследник Атума задохнулся.
– Ты! – Взвыло пространство вокруг Кости.
– Кажется, я ее люблю, – закончил окончательно обнаглевший леший.
Черные глаза Ярослава вдруг прояснились. Не говоря ни слова, Атум усыпил нахального мальчишку, поднял его за шиворот с пола и вынес из квартиры. «Кажется любить» его дочь он не позволит никому, тем более какому-то сопляку. Сверкнув глазами на консьержа, Ярослав покинул дом, зашвырнул ношу на заднее сиденье автомобиля и повез к телепорту. Частный рейс обойдется не дешево, но Атум готов был отдать любую сумму за счастье дочери.
Несколько часов спустя он оказался у старого камня. Сняв с плеча мальчишку, он зашвырнул того на тропу по ту сторону Пустошей.
– Найдешь выход без привязки – отдам ее. – Атум сощурился и исподлобья взглянул на пожилую седовласую женскую фигуру, что появилась на дороге позади спящего юноши. Она смотрела на Ярослава с легким укором.
– Она – моя дочь, а он – безродный леший. Слишком легко все получать стремится.
Пустоши склонили голову набок и грустно улыбнулись.
