– Мурад желает побыть в компании созданий, способных его убить не глядя.
Рыжик улыбнулась. Ее бог казался измотанным, не на шутку встревоженным, но стоило ему взглянуть на нее, как его мимика изменилась. Негативные переживания отступили, и открывать дверь нежеланному гостю он пошел совсем в ином расположении духа.
Ко всеобщему удивлению, Лик вернулся в компании гораздо большего количества созданий, чем ожидалось.
– Доброй ночи, – Мос кивнула присутствующим и сразу прошла за барную стойку. – Русь, не возражаешь, если я твоих трав налью. Сил больше нет.
– Нет, конечно. – Ведьма озадаченно оглядела кошку. – Это ты из-за РУ?
– Я не при чем, – отчеканил вошедший следом в гостиную Мурад.
– Ну конечно. Вообще не при чем. – Зверобой отсалютовал всем и никому конкретно, после чего едва ли не ничком упал на диван.
– Конечно, будь как дома, – недовольно проворчала Руся. От подошв ботинок, которые он бесцеремонно закинул на подлокотник остались следы сажи.
Баба Беря хмыкнула.
– Нет, – Мосвен проследила, как Клеомен невозмутимо и даже осторожно снял с дивана длинные ноги Зверобоя. – Котята собрались драться со всем, что угрожает маме. Причем мнение мамы роли не играло.
– Так может сбитень! – обрадовалась Руся. – Хочешь?
Клеомен удобно расположился на освобожденной территории, откинул голову на спинку дивана и усмехнулся.
– Как же, – недовольно откликнулась на его смешок Мос, – Я не понимаю, как ты с ними общий язык находишь?
– Легко, – заулыбался Клеомен. – С ними раз в десять проще, чем с тобой.
Лои, все это время интуитивно прижимавший Милу к себе, засмеялся. Волчица обернулась и смерила лугару свирепым взглядом.
– Присаживайся куда-нибудь, – мягко скомандовал Лик Жар-Птице. Она как замерла у дивана, озадаченно наблюдая за избранным чертом, так и стояла там.
– Нет, – Харикон отрицательно покачала головой. – Я сбитень хочу. Сбитень и пояснения.
– Пояснения? – не поняла Руся.
Береслава молча встала и направилась к стойке, где Мос безуспешно хлопала шкафчиками в поисках нужного напитка.
– У внучи все не тривиально, – пояснила старая ведьма. – Смотри. Для чего нужен сбитень приличной женщине? Правильно. Чтобы нервы были целы. А нервов надо много, поэтому вуяля! – Козлова старшая взялась за небольшой выступ под стойкой, потянула и выдвинула три ряда полок заполненных бутылками.
– Хорошая коллекция, – свистнул Зверобой.
– Так чем обязаны, господин див? – перешел Лик к делу.
Все время дружеской перепалки между сотрудниками бывшей «4А5» Мурад стоял возле входа в гостиную, опираясь спиной о стену, скрестив на груди руки, и внимательно вглядывался в лица присутствующих. С момента принятия на службу младшей Козловой минуло всего ничего, но за этот короткий срок успела образоваться не просто компания близких друг другу созданий, а фактически семья, скрепленная узами посильнее кровных.
– Ты мне по своей квартире запрещаешь мокрыми ногами ходить, – пристально глядя на черта, заявила Харикон.
Зверобой по хозяйски закинул руки на спинку дивана и подмигнул Птице.
– А ты его перекрести, – зло пробурчала Руся. – Он сразу подобреет.
– Внуча!
Мурад улыбнулся очередным репликам и взглянул в сияющие глаза бога. Эйдолон последнее время все реже прибегал к серой маске. Возможно, напряженный график жизни сказывался, а может, единение с Шутом – кто знает.
– Я ушел из РУ. Не совсем то, чем мне хотелось бы всю жизнь заниматься.
– Из-за бумажек? – тут же подхватила Руся.
Див рассмеялся.
– Мадемуазель Козлова, бумажки там были лично для вас.
Ведьма озадачилась:
– В каком смысле?
– Считаете, я подпущу Четвертого свободного вместе с напарником из рода Эйдолон, у которого Шут за плечом, к внутренним системам или в целом к любой электронике в управлении?
Лик понаблюдал, как Рыжик протянула понимающее «а», и вновь переключил внимание на дива. Всего неделю назад подобная ситуация вывела бы его из себя, а поведение всей группы показалось бы неуместным, но не теперь. Даже Мос потягивающая сбитень из бокала в компании Харикон и бабы Бери выглядела гармонично.
– Довольно утомительно, – продолжил Мурад, – вместо оперативной работы исполнять бесконечные личные просьбы. Это своеобразное предисловие. Теперь уточняющий вопрос. Не возражаете?
Лик повел ладонью в жесте «будьте моим гостем».
– Было бы неплохо иметь некоторые гарантии со стороны вашей компании.
– Гарантии в чем?
– В защите от аптекарей и шабаша.
Все кроме Маруси, Лика и Береславы остались равнодушны к фразе дива.
– Ну-ка, юноша, это ты сейчас о чем?
Беря поставила свой стакан, обогнула барную стойку и подошла вплотную к незваному гостю.
– Шабаш через Ехидну нанял меня следить за вами, вашей внучкой и «4А5» включая Ярослава и Евгению.
– Что?! – взвилась Береслава.
– Гарантии, – напомнил Мурад.
– Будут тебе гарантии! – Теперь было заметно, как пожилую ведьму захлестнула холодная ярость.
– Бабуля…
– Бабуля разберется, – прошипела Береслава из коридора. – Бабуля и змий.
С этими словами старшая Козлова покинула квартиру.
– Аптекари, – фыркнула Харикон, заставив Русю вздрогнуть.
Див оценивающе оглядел Жар-Птицу, чем привлек внимание Зверобоя. Черт еще по дороге демонстрировал враждебность по отношению ко всякому созданию, проявляющему интерес к фениксу.
– Когда я не сплю, на меня мало какая сила способна воздействовать, – пожала плечами Птица.
– С чего такой интерес к нам? – вернул Ликург беседу в нужное русло.
– Из всех вживленных учеником аптекаря была только мадемуазель Маруся с покровителем Шутом. А «4А5» – личный проект Ярослава. К тому же, в компании Четвертого вас всех быстро стало тянуть на многочисленные странные совпадения и случайности. Но интересно не это. Интересно стало, когда появились ангелы. Вот тут шабаш пожелал общаться со мной лично, не через главу земли. И очень лично захотелось им общаться после вашего успешного прохождения печатей. – Мурад поморщился. – Я не за этим в управление шел. Я шел служить своей земле, созданиям, живущим на ней, а не прыгать по крышам за влюбленными парочками.
– Это он про нас, – вмешался Зверобой. – Мы там недалеко от острова понаблюдали за работой спасателей немного.
Клеомен повернулся к Лику:
– Дике сказала, главы земель не на шутку обеспокоены доказательствам существования ангелов. И им не нравится история с дневником.
