— Больше трех лет. — нервно сглотнув, ответила я.
— А почему я только сейчас узнаю… — Сэнай слез со стола, наклонился, заглядывая мне в лицо. — …что ты у нас особа неприкосновенная?
Я хлопнула глазами.
— Может, потому что я сама об этом слышу впервые? — предположила я, отодвигаясь вместе со стулом. — О чем вы?
Миккел замер, как беломраморная статуя. С большими, впрочем, ушами. И глазами, увеличенными от восторга и предвкушения чего-то…вот авантюрист.
— Я попытался…вызнать, в чем ваша вина перед магконтролем. — Сэнай, решив меня не нервировать лишний раз, отошел наконец на приличное расстояние. — В чем именно они найдут главный повод вас удержать в своих не самых дружелюбных кабинетах. Сначала мне достался ворох туманных намеков на то, что о вас вообще можно забыть. Но прошло не больше нескольких часов, и мне сообщают… — Сэнай выдержал эффектную паузу, не в целях нагнетания обстановки, а в попытках совладать с эмоциями. — …что пора бы мне готовить экипаж и встречать почетных героев задержания, поскольку милостью и личным Словом Императора, изложенным лично, от руки, в выражениях весьма…гневных, да одарят нашего правителя все известные мне боги жизнью долгой…требует однозначного освобождения некоей Архоны Моро, а также всех лиц, с нею задержанных, с указанием никаких преград не чинить, а то…как там…
Сэнай выдрал из нагрудного кармана клочок бумаги, замызганный до невозможности, и с чувством прочитал:
«…если будете артачиться, разгоню весь ваш магконтроль в задницу Карающему, пойдете заклинания от голубиного помета по городу обновлять…» и все в таком духе.
Аккуратно сложенный обрывок отправился обратно в карман, а черные глаза опять впились мне в лицо.
— Архона-лин, и все-таки. Не хочешь ли ты поведать о чем-то, душу облегчить? — вкрадчиво поинтересовался шеф.
Волоски на шее встали дыбом. Похоже, я не смогла обмануть своим исчезновением вообще никого.
— Нет. Не хочу. — деревянным голосом отозвалась я, стараясь не сорваться в позорную истерику. — мы пойдем, пожалуй. Спасибо. Когда нам приступать?
Сэнай попробовал еще посверлить меня глазами, но я уже ни на что не реагировала, и он махнул рукой.
— К понедельнику жду. Четыре дня вам хватит?
Чем я буду заниматься четыре дня?!
Глава 10
Глава 10.
Сначала я спала. Долго, старательно и плодотворно. Завернувшись в плед, обложившись подушками и наглухо закрыв окно и прочие источники света, свечения и мерцания. Почти спустя сутки, ранним утром следующего дня, меня разбудил стук в дверь.
Зевая во весь рот, открываю. А чувство такое, что и не спала совсем…
За дверью леди Арденн в сопровождении мужчины с разворотом плеч имперского пехотинца и огромного деревянного ящика со странными пометками. Решив окончательно наплевать на приличия, молча вздергиваю бровь.
Леди Арденн отступает на шаг.
— Я просто дверь показывала. — заявила она дребезжащим голосом, бросив опасливый взгляд на парня. Тот лучезарно оскалился, показав отсутствие переднего верхнего зуба.
Сунув мне ящик (я охнула и поскорее опустила его на пол, во избежание падения), незабываемый мужчина подмигнул, тонким голосом выдав:
— Все оплачено, не беспокойтесь! — и, четко развернувшись, ринулся по лестнице вниз. Леди, подхватив юбки, бросилась следом.
Хмыкнув, я вышла из комнаты, уперлась в ящик обеими руками и принялась задвигать его внутрь.
Загадочные символы сложились в надпись, стоило посмотреть на них сверху.
«Моро Архона, дом 6 по улице Малой Сторожевой»
Понятнее не стало. Содрала металлические клепки, удерживающие крышку, отбросила ее в сторону…
…восхитительный аромат наполнил всю мою конуру от пола до потолка, пропитал каждую трещинку и начал просачиваться в меня. Свертки, сверточки, горшок, запечатанный удерживающим тепло заклятием…окорок, огромный окорок в бумаге, исходящий прозрачным жиром, утыканный веточками розмарина…
Я издала непроизвольный стон. Прямо к бумаге с окороком был приколот огрызок бумаги.
«Самому прекрасному детективу, вечноголодному, как стадо упырей. Жуй, радость»
Тепло растеклось где-то в районе груди и хлынуло в живот и вверх по шее. Ушам стало горячо.
Кажется, я крайне несправедлива к одному блондинистому субтильному длинноносому типу.
Вечер начался с неприятных новостей. Эмзи зашкребся у меня под ладонью, пока я валялась и с упоением читала новый роман Оттиуса Оларио про внезапно вспыхнувшие между юной некроманткой и поднявшимся на одном из кладбищ прекрасным умертвием чувства, одновременно грызя кусок мяса. Книга была на редкость идиотической, умертвия Оттиусу однозначно не встречались — данные склизкие агрессивные создания были прекрасны ровно настолько, насколько может быть симпатичен разложившийся труп, приобретший нехарактерные мускулы и ядовитые клыки вкупе с когтями, но душевные метания героини захватили меня полностью. Леди была все-таки не совсем дура, понимала, что с умертвием семьи не построишь и даже никакого удовольствия не получишь, металась между чувством долга, требовавшим упокоить мерзкую тварь, и сердцем, которое настойчиво требовало…
Вот на требованиях Эмзи меня и отвлек, выскочив пушистым клубком, боднул меня в ладонь и мурлыкнул знакомым голосом:
— Хони — Хони, ты меня слышишь?
— Слышу. — пробормотала я сквозь набитый рот. — Мик, я хочу за тебя замуж, если ты меня будешь так кормить.
Пушистик булькнул.
— Давай начнем хотя бы со свиданий, а? Хотя я совсем по другому вопросу…
— Какому? — я заложила страницу листом бумаги и отложила «Смертельную тягу» подальше.
— Тут такое дело…Дарнель — помнишь, мы говорили? В общем, он скончался, и жена его, и брат жены, и вообще дело крайне мутное…точнее, дела-то как такового вообще нет, но есть пропажа его дочери, и похоже, что это дело светит нам.
— В смысле? — переспросила я. — С чего бы нам его поручать?
— У нее нет дара, да и пропажа самая обычная — утонула скорее всего…почему? Ну, ты у нас звезда Управления с недавних пор.
Я подавилась кусочком мяса. С трудом прокашлявшись, вытерла выступившие слезы и осипшим голосом переспросила:
— А с чего бы это?
— Ну как, не каждого детектива из проблем вытаскивает лично Император. — философски отозвался пушистик, принимаясь вылизывать лапку.
— Видимо, кто-то хочет, чтоб девушку не нашли вообще никогда. — фыркнула я.
Мик помялся, потом все-таки пробормотал:
— Тут еще одно…я подумал, что тебе это будет важно. По завещанию всем имуществом и активами до того, как найдется дочь, владеет ее жених, Джарлан али Райналь. И в случае, если ее признают умершей, он получает полные права владения.
