— Древние северные техники. — туманно пояснил Мик, остановился, огляделся и потащил меня правее.
Нас окружала полная тьма, полная каких-то шумов, тихого шороха, звонко падающих капель; небо было затянуто тучами, через редкие прорехи осторожно выглядывали звезды.
Однако Мик целеустремленно тащил меня в неведомую даль, которую я совершенно точно не нашла бы самостоятельно. Зацепив низко висящую ветку, я поймала целый ливень ледяных капель.
— Надеюсь, ты не ведешь меня в глухое место ради того, чтобы там торжественно бросить. — пробурчала я, вытирая ладошкой мокрый лоб и нос. Мик хмыкнул, но комментировать не стал.
Мы остановились…где-то. Северянин выпустил мой локоть, пошебурщал чем-то среди кустов и внезапно завыл!
Я присела от неожиданности. Вой был совершенно волчий, основательный такой, и если бы я не знала, что его производит белобрысый ехидный тип, то уже бежала бы со всех ног к городу, потому что голодный хищник наплевал бы на мои иллюзии с высокой крыши и сожрал бы меня вместе с сапогами, на эти самые иллюзии ни разу не отвлекшись.
Завершив сеанс художественного воя, Мик откашлялся и попросил:
— Открой дверь, пожалуйста. Мы по делу.
Я открыла было рот — спросить, какую я должна открыть дверь, но тут дверь открылась сама. Свет, вырвавшийся оттуда, ослепил. Прикрыв глаза ладонью, я попыталась рассмотреть силуэт на пороге.
— Заходите, раз по делу. — тихий голос, звенящий льдинками под весенним солнцем, наполненный шорохом листвы и глухим шумом морского прибоя, многогранный и неописуемый, обнял меня одновременно со всех сторон и потянул куда-то в глубину собственной головы.
Свет слегка притух, и я смогла разглядеть обладателя голоса. И впервые поняла, что сдалась без боя до начала войны, упала под ноги и все такое — дальше моя фантазия буксовала, сраженная реальностью наповал.
На пороге стоял Он. Не меньше двух метров, мои восторженно выпученные глаза приходились ему в район живота. Разлохмаченная огненно-рыжая коса небрежно переброшена через мускулистое плечо; длинная шея, квадратный подбородок, яркие, припухшие губы; ровный, идеально-ровный нос, слегка прищуренные, изумрудно-зеленые глаза, длинные, сияющие, волшебные глаза со стрелами темных ресниц…
Божественное видение перевело взгляд с Мика на меня и улыбнулось, мягко и ласково…
— Хони, челюсть подбери, и слюни вытереть тоже не помешало бы… — сквозь приветливую улыбку выдавил Мик и помахал видению ладошкой, попутно засадив мне локтем под ребра — Привет, давно не виделись!
Я зашипела сквозь стиснутые зубы и с усилием отвела глаза. Надо же, а рот действительно нараспашку…позорище.
Видение, в лицо которого я во избежание неудобных ситуаций больше не смотрела, впустило нас внутрь.
Сразу за дверью начиналась длинная и явно древняя лестница с узкими, изрядно стертыми ступенями. Под потолком роились крошечные огоньки, светло-желтые, освещая почти солнечным светом весь опасный спуск. Я старательно топала вниз, и в голосе было стерильно пусто, только иногда по этому безбрежному пространству моего разума проплывала улыбка или пронзительно-зеленый глаз.
Лестница вывела нас в большой зал. Вдоль стен стояли сотни бочек, засаженных самыми разнообразными растениями — вьюнки и виноград ползли по веревкам, натянутым от пола до потолка, буйно цвели кусты чайных роз, распространяя упоительные ароматы, в нескольких бочках торчали пушистые елочки. Стены были почти скрыты этим цветущим великолепием. В середине стоял простой деревянный стол, украшенный искусно выточенной статуей.
Я подошла поближе и осторожно дотронулась до теплого дерева. Небольшая лиса с пушистым хвостом, приподнятой передней лапкой и ехидным выражением глаз выглядела совершенно живой, даром что деревянной.
Ощутив чужое дыхание на своих волосах, резко обернулась и столкнулась нос к носу, точнее нос с груди, с рыжеволосым идеалом. Стоило поднять глаза выше, и дыхание снова сперло, а из горла вырвался невнятный писк.
Мик пробурчал что-то себе под нос и за локоть выдернул меня из ловушки между телом мужчины и столом.
— Ферваниэль — Архона. — коротко обозначил он нас, поочередно тыкнув пальцем. — Фер, нам нужна твоя помощь. Мы не с пустыми руками.
Божество с косой изящно приподняло густую бровь и оперлось на спинку стула.
— Я весь внимание. — певуче проговорил он, и меня окутало густое облако…перегара.
Я выпучила глаза и осмотрела божество повнимательнее, постепенно прозревая.
— Хони, доставай. — шепотом скомандовал Мик, выкладывая на стол свой сверток.
Я звякнула сумкой. Длиннокосое видение оживилось и едва не снесло стул, в ножках которого запуталась его нога.
Утешающий, да он пьяный в доску.
Я выставила на стол три бутылки — легкое яблочное вино, нежное сиреневое с черникой и густое, яркое малиновое.
В глазах самого красивого мужчины города Йоннри разгорелся нешуточный восторг.
— Отойди. — тихонечко пробормотал мне Мик. — От стола подальше.
Я послушно сделала два шага в сторону, открывая для Фера натюрморт из трех разноцветных бутылок и развернутого свертка, в котором россыпью лежали шоколадные конфеты и засахаренные дольки фруктов.
— Сначала дело. — Миккел коварным образом прикрыл соблазнительный стол своей неширокой спиной и вытащил уже изрядно измятые листы со схемами.
Дивное видение печально вздохнуло, выдрало из рук напарника бумажки и коротко проглядело.
— Ну, и в чем вопрос? — буркнул он и повел ладонью — листы выстроились в ряд в воздухе на уровне его глаз, трепеща уголками. — Узор силы тут правили, грубо, кстати.
Фер прищелкнул пальцами, и схема на глазах стала расползаться и менять очертания.
— Вот тут. — он ткнул в пурпурную кляксу. — Разрыв. Да не просто разрыв, а выдранная из тела душа. Если бы душа была в теле в момент смерти, то разрыв был бы маленький и вот тут. — палец уперся в зеленоватое пятно.
— То есть убили уже пустое тело? — озадаченно уточнила я.
— Не пустое. — палец отследил длинную алую нить. — В тело пролезло что-то…другое. Не только душа, а сущность…вот она-то и должна была погибнуть в теле, но погибла ли — сказать не могу. Она не была соединена с этим телом…
Фер внезапно оживился и пробежался по цветным мелким брызгам по краю.
— А умер он во время ритуала, нехорошего ритуала, даже для ваших магов — нехорошего…Все.
Он сгреб листы в ладонь и сунул их мне.
— Я вам помог? — с неотразимой улыбкой промурлыкал рыжий, глядя поверх наших голов. Ох, и не нам он улыбался…
— Да, большое спасибо. — я боком отошла к двери, Мик уже стоял на лестнице, притоптывая от нетерпения.
Стоило мне подняться на первую ступеньку, как за моей спиной раздалось звучное бульканье.
