Я вцепилась в гриву и верещу, отбросив всякие приличия; Джарлан смеется, хватает за повод, останавливает нервно прядающую ушами каурую кобылу.
Их особняк виден из окон моего нового дома, куда меня отправили на воспитание после смерти родителей, мы встречаемся на обедах, его мать и моя новая мама, леди Сенек, с умилением наблюдают за нашим первым танцем. Старший брат Джарлана, такой же белозубый, но сероглазый, как и я, наблюдает из кресла в углу и выдувает из трубки дымное сердечко; я показываю ему язык. Летта убирает со стола, и я вижу, с каким ехидством она косится на меня — достанется мне перед сном порция ехидных комментариев…
Рыжеволосая девчонка растаяла, сердце зашлось привычной болью.
Джарлан молча смотрел на меня, прищурившись. Надеюсь, я не очень долго пропадала в собственных мыслях.
— Итак. — я откашлялась и вытащила карандаш. — Мы расследуем пропажу вашей невесты, поэтому я хотела бы задать вам кое-какие вопросы…
— А мы с вами, детектив, нигде не встречались? — перебил меня огненный все с тем же нехорошим прищуром.
— Вряд ли. — я натянуто улыбнулась. — Хотя все может быть. Я тоже с Юга.
Глупо было бы это отрицать, уж что-что, а акцент мой не скрыть никакими масками.
— Должно быть, показалось. — согласился со мной черноволосый маг. — Я в вашем распоряжении…
Я задавала какие-то стандартные вопросы, разглядывала синеватые тени под глазами Джарлана и отчаянно металась между двумя частями собственного «я» — одна Хони, смеющаяся в окружении друзей и семьи, уверенная в том, что оба Райналя прекрасные люди, и даже ночью мечтавшая о том, что когда-нибудь, возможно, с одним из них меня свяжет судьба; другая же Хони, уже нашедшая изуродованное тело Летты, пусть прислуги, но лучшей подруги, изуродованное тем, кого я ежедневно встречала на улице и с кем еженедельно мы играли в шахматы и ракат. Хони, которая увидела безумие, смерть и боль; которая узнала, что предмет ее воздыханий — банальный мошенник, бросивший все и бежавший, как только выдалась возможность.
Наверное, я совсем плохо владела собой — Джарлан смотрел на меня, приподняв бровь в немом вопросе. Не стоило мне сюда приходить.
Тем более что честностью огненный не страдал и слово в слово повторил все сказанное Ренделлом Рорком.
Я скомкано попрощалась, натянула пальто и вышла из дома, с изумлением обнаружив целый ворох листов с последовательно и полно изложенным допросом. Удивительно. Может, каждый раз так отключаться, и дела на лад пойдут?
Уже выйдя за ворота, я вспомнила, что так и не задала ни одного вопроса по поводу возможного убийства Дарнеля. Хотя смысла в этом вопросе было бы немного — у огненного никаких причин доверять нам, притом, что расследуем мы только исчезновение его невесты, никаких явных доказательств убийства нет, а прикончить его мог и сам Джарлан. Мда…
— Разберусь с эти завтра. — угрюмо пробормотала я, спрятала нос в воротник и зашагала в сторону Управления.
В общем зале стоял гул — такое ощущение, что сегодня все решили поработать в кабинете. Унылый Мик торчал за столом с кружкой чая в обнимку, периодически страдальчески морщился, тер висок и зеленел на глазах. Даже мое появление не вызвало никаких эмоций, что как-то даже обидно было.
— Ты чего? — опасливо спросила я, присаживаясь рядом.
— Портал сбился. — коротко отозвался напарник и опять сунул нос в кружку. Я сочувственно цокнула и полезла в свою сумку.
Постоянные магические возмущения на территории города и академий регулярно сбивали порталы. Точки входа и выхода были надежно зафиксированы и никуда не смещались, при малейшем нарушении ключевых связок портал просто прекращал функционировать, а вот возмущения могли растягивать сам коридор перемещения сколь угодно долго, завязывать его узлами и устраивать американские горки.
— Долго тебя мотало? — я вытащила крошечный пузыречек с черным содержимым, открутила крышечку и капнула Мику в кружку. В комнате резко запахло анисом и мятой. Северянин опасливо принюхался.
— Да пей, это от тошноты. — я засунула пузырек обратно в сумку, бережно замотав в платок. — Меня же укачивает везде, где можно, вот и таскаю с собой…
Взгляд Мика посветлел, и он в два глотка опустошил немаленькую посудину.
— Так что нового узнал? — вытащив кипу исписанных бумажек, я разгладила загнувшиеся уголки.
— Да ничего интересного. — мрачно отозвался потихоньку возвращающийся к родному белому цвету кожи Мик. — Молчат, как не знаю кто…этот бешеный рыжий парень трещит со скоростью магострела, и ни слова по делу! А директор вообще как будто издевается, молчит и смотрит ехидно…нет, ну кое-что они мне все-таки объяснили.
Я подперла подбородок, изобразив предельное внимание. У двери образовался затор — один из парней упорно пытался затащить в зал некое перепившее тело, тело растопырило конечности на манер звезды и напрочь застряло в дверном проеме. Детектив пыхтел и ругался, тело нечленораздельно орало, остальные служащие разных рангов вопили не в пример членораздельнее, лишенные возможности перемещения по рабочему пространству.
Мик ненадолго отвлекся на разгорающийся скандал.
— Нет, кое-что я все-таки узнал, например, насчет того, почему в доме Уничтожения не было женщин. — он перевел взгляд на меня. — Что-то в таком роде, что магия подобного рода прорывается при крайне…сложных жизненных обстоятельствах, например, как у этого рыжего парня. — Мик прищелкнул пальцами в попытке вспомнить имя.
— Ленарт. — подсказала я.
— Да, он. Я тут порылся и нашел занятную историю, особо ее никто не скрывал. Потомок небедного аристократического рода, во время последней войны, как и многие другие, остался сиротой и достался на воспитание дяде, двоюродному брату отца. Тот был личностью крайне сомнительной, но за наследство, даже с довеском в виде племянника, некоторое время изображал человека бедного, но крайне благородного…
— Какая прелесть. — пробормотала я — Сколько таких бедных, но благородных внезапно разбогатели в то время.
— Но этот оказался не очень умен. Промотав практически все в рекордные полгода, остатки он решил пустить в дело. И открыл, скажем так, дом терпимости. — Мик возвел очи к потолку.
Я фыркнула.
— Как будто без него притонов мало.
— О, у него был совсем особенный притон. — напарник поерзал, устраиваясь поудобнее, и скорчил гримасу крайнего отвращения. — Помимо всех возможных сортов алкоголя и знаменитой радужной пыли Несбывшегося, которой с радостью упарывались аристократы всех сортов и мастей, там можно было скрасить свою ночь девочкой…в прямом смысле девочкой. Любого возраста. Или мальчиком…
Я схватилась за голову. Странное поведение рыжего начинало обретать смысл.
— Он что, и племянника…того? — ошарашенно уточнила я.
Мик покачал головой.
— Насчет этого не знаю, но курьером тот точно подрабатывал…но вот в один прекрасный момент подобной скотской жизни по углам мальчишка взорвался. Весь гнев на несправедливый мир вылился, да в таких масштабах, что ни притона, ни кусочка дяди не осталось.
