Справа возникло некое движение, сопровождающееся очень, очень осуждающим сопением. Я вздохнула и завернулась с головой.
— Спасибо. — не очень внятно пробормотала я из-под слоев укутывающей меня шерсти.
Сопение приблизилось и сменилось тяжелым вздохом.
— Ну и какого ты там делала? — голос у Мика был донельзя замученный. Уши мгновенно заполыхали от стыда. В самом деле, сколько можно лезть куда ни попадя без него, а потом надеяться, что блондин в очередной раз бросит все свои дела и кинется меня спасать.
— Я свинья. — сообщила я категорично и высунула голову из кокона. Влажные пряди прилипли к щекам. — Ты вообще не обязан меня спасать, я просто, ну, случайно именно тебя вызвала. Да.
— Ага. Я так и понял. — отозвался Мик и сунул мне под нос кружку с чем-то горячим и пахнущим травой и медом. — Пей давай, горе.
Я осторожно отхлебнула неведомого варева и притихла — ледяной комок внутри, в районе груди, начал стремительно таять.
Правда, таял он с последствиями — остатки этой ледяной глыбы хлынули наружу потоками слез. Кружка заплясала в пальцах — краем глаза я заметила, насколько они белые, с траурной синевой вокруг ногтей.
Мик отобрал опасно трясущуюся жидкость и сел на ковер, заглядывая мне в лицо.
У меня же нос распух, а то еще и сопли потекли, в панике подумала я и опять влезла в кокон, как черепаха в панцирь. Однако края одеяла внезапно поползли вниз, явив мне совсем уж сердитое длинноносое лицо.
— Ревешь? — осведомился Мик сурово.
— Реву. — согласилась я и вытерла нос рукавом.
— Может, уже хватит в одиночку геройствовать? Мне не очень нравится эта твоя самостоятельность. — северянин пересел на диван и сгреб в охапку колючий кокон. Я неожиданно уткнулась носом ему куда-то в ключицу и изумленно притихла.
— Почему я все узнаю последним? Все время какие-то секреты, все время тебе что-то мерещится, ты куда-то лезешь, а мне приходится потом тебя утешать. — мрачно пробормотал Мик над моим ухом. — Может, хватит уже? Этого опыта было достаточно, чтобы ты начала хотя бы говорить мне, куда и зачем тебя опять понесло? Что ты делала в реке?!
— Меня там топили. — я поежилась. — Прямо по-настоящему топили…двое. Я их порезала и вылезла.
Нащупала сквозь штанину кинжал. Хороший мой, я бы без тебя и не выбралась…
— Так, с этим понятно. А что ты вообще там делала посреди ночи? — Мик отодвинул меня и прищурившись, начал разглядывать с нездоровым интересом. — только не врать, сколько можно уже.
— За…за Джарланом следила. — осипшим голосом созналась я, ежась под потемневшим взглядом. Северянин молча сделал брови домиком.
— Я была уверена, что он связан, но я же не могу дергать тебя каждый раз, когда мне что-то кажется! — накатило раздражение. Одеяло показалось ужасно тяжелым, буквально душившим меня, и я принялась с ожесточением вырываться и выпутываться.
Мик молча крутанул меня, заворачивая как гусеницу, и усадил обратно.
— Никаких больше «Не хотела, показалось, чего я тебя буду трогать» — деревянным голосом объявил он — если тебе в голову влезает очередная мысль, ты ее оглашаешь. Вслух. Мне. Понятно? Потом уже вместе решим, мысль это или очередная попытка самоубиться. Мы договорились, что ведем дело вместе.
— Ладно. — сдалась я, продолжая барахтаться. — Хочешь, слово тебе дам? Мне, между прочим, тоже не понравилось тонуть…да выпусти меня!
— Слава Карающему, что тебе не понравилось. — пробормотал Мик и дернул за края, вытряхивая меня на диван.
Процесс вытряхивания был прерван настойчивым стуком в дверь.
Мы замерли — я, полулежа на диване, с ногой, застрявшей в одеяле; Мик надо мной — и переглянулись.
Ночь как раз перевалила за три часа и потихоньку ползла к рассвету.
Стук повторился.
— Кого это принесло? — подозрительно осведомилась я. Мик стрельнул глазами на дверь и с усилием взмахнув тяжелым одеялом, накрыл меня сверху.
— Сиди тихо. Мало ли… — неопределенно пробормотал он и спрыгнул с дивана.
Секунду я раздумывала, каким образом моя тушка может сплющиться и слиться с диваном, потом вспомнила, что я все-таки мастер Иллюзиона, а не хвост собачий, и раскинула полог простой иллюзии.
Щелкнул замок. Недолгую тишину разбавило «Ого…» Мика и озадаченное покашливание. Шаги раздались уже в комнате, и я замерла — иллюзия была самая простая, и любое неловкое движение развеяло бы ее без следа, а на более серьезную магию у меня сил не осталось.
— Извини, что я в такое время. — заслышав знакомый голос, я выпучила глаза и задержала дыхание. Диван прогнулся под весом еще одного тела, устроившегося возле моих ног.
— Да ничего, я не спал. — непринужденно отозвался северянин. — Что-то случилось? Ты теперь большой человек, так просто и не зашел бы, Джарлан.
Тон переменился на откровенно язвительный, однако огненный его не поддержал.
— Утром я обращусь в управление в частном порядке. — напряженно заявил Джарлан. Что-то сухо хрустнуло — пальцами он там хрупает, что ли? Ну почему я под одеялом щелку не оставила! — А пока хотел поговорить с тобой лично. В общем…
Тишина. У меня мучительно зачесалась пятка и ухо одновременно.
Джарлан зашевелился, судя по ощущениям — наклонился вперед.
— Вот. — лаконично выдал он. Что-то зашуршало. — Дома нашел сегодня.
Мик хмыкнул. Я поняла, что еще пару минут, и взорвусь от любопытства.
— Первой жертвы. — задумчиво пробормотал напарник. — И как давно это лежит у тебя дома?
— Понятия не имею. — огненный перешел на шепот. — Ты же не думаешь, что я убил несколько девушек, разжился разными опасными уликами, а потом спокойно пришел с ними к тебе?
— А я вообще ничего не думаю. — невозмутимо отозвался Мик. Что-то едва слышно шелестело.
— Вы должны открыть дело. Тебя я знаю, вот и хотел…попросить разобраться во всем этом. У меня сейчас нет доверия к магконтролю, по…определенным причинам. — старательно подбирая слова, начал Джарлан.
— Да что у вас там такое?! — взвыла я, скидывая одеяло вместе с иллюзией.
Джарлан с бешеными глазами слетел с дивана, с ладоней на пол потекло бледное пламя. Дернувшийся было Мик расхохотался, испортив всю эпичность моего появления.
— Хорош ржать. — я сердито сбросила надоевшее одеяло и обеими руками пригладила вставшие дыбом непросохшие пряди.
Мик фыркнул и затих. Огненный, прищурясь, по очереди оглядел нас, потом разоренную постель и заинтересованно приподнял бровь.
— Это не то, о чем ты думаешь! — церемонно объявил блондин. — К сожалению.
Я уселась, сложила руки на коленях и умоляюще посмотрела на стоящего в углу огненного.
