— Неплохо ты меня скрутил. — он покосился на полностью занятого своим делом Мика. — Кто мне объяснит про Серого Короля? Это кто еще?
— Сначала Градан, потом Серый Король! — я даже не заметила, как повысила голос. — Зачем туда лезть? Зачем снимать завесу? Там столько всего натворили, никто ведь до сих пор не знает, что там вообще — монстры, выжженная пустыня, мертвая вода?
— Я не знаю, что там. — Огненный развел руками. — Но Рамия была уверена, что они там живы. Если предположить, что у нее был резон считать Градан обитаемым, то помимо попытки сбросить Императора у нас еще и война может начаться, в перспективе…
— Рени. — Я потихоньку начинала подозревать, что чем больше я узнаю, тем меньше пойму, и это не очень радовало. — Ты надеешься, что она не утонула, а попала туда? Через завесу можно пройти?
— Я. Не. Знаю. — раздельно проговорил Джарлан. — Что знал — сказал. Серый Король, ну?
— Серый Король — правитель практически всего дна нашего города. Притоны, воры, шлюхи, попрошайки — все под его началом. — я зашарила по карманам, ужасно не хватало бумаги, чтобы все записать и собраться с мыслями. — Имени его, само собой, никто не знает, но он умудряется держать весь сброд в полном подчинении без капли магии…Кстати, напавшие на меня вполне могут работать на него — возможно, его так же интересует наследие Дарнеля? Или я привлекла их внимание, когда мы первый раз попали к эльфу, и следили они за мной? Голова взрывается…
— Слишком много людей замешаны в происходящем, и не очень понятно, кто с какими целями. Однако, у нас есть дневник, который может многое прояснить. — Мик помахал в воздухе книжицей, про которую мы успели забыть.
Глава 25
Глава 25.
Огненный был изгнан в спальню, невзирая на многочисленные жалобы и ругань. Непреклонный Мик объявил, что действие усыпляющего заклятия нами не изучено, вдруг и вовсе не сработает, если в комнате никого не будет? Джарлан вполне резонно возражал, что оно может и не сработать, почуяв посторонних в доме; ни к чему толком не придя, маг поднялся наверх, а Мик утащил меня под лестницу — читать.
Я торопливо задернула заранее навешенную иллюзию стены, которая скрыла наш уголок от всяких недружелюбных глаз, после чего заползла в ворох подушек и сунула нос в дневник.
— Тут не так много записей. — Мик быстро пролистал половину, показывая мне полупустые страницы. — Похоже, недавно начал.
Дата на первой странице наши догадки не подтвердила — записи были начаты почти десять лет назад. Я скользила ногтем по строкам, чтобы не пропустить часть написанного плотным почерком. После первых двух страниц мы перестали следить за датами.
«Встретил М., был удивлен — давно маги такого уровня не посещали приемов. Оказалось, ему требуется моя помощь, сугубо по тем областям магии, которые я давно не практикую. В процессе извлечения и записи нашел участок, стертый настолько, что не представляется возможным его восстановить, но он не был пустым. Не смог понять, пригласил на следующей неделе.»
«Изучал М. Поразительно — на месте стертого участка сформировано тело заклинания, контролируемое снаружи, но при этом срабатывающее и при определенных условиях…Крайне интересная вещь, но в чем смысл? Ложные воспоминания? Попытка что-то сокрыть? Есть более надежные способы.»
«Увидел такой же участок у Р., все это кажется мне более и более странным. Какое-то условие Дома? Глупо. Метка?»
«Впервые согласился участвовать в приеме Дома. Унылое зрелище, высокомерие переполняет зал — такого количества самодовольства на квадратный метр пола я и в императорском дворце не встречал. Зато я всем жал руки и долго беседовал…подобные «темные пятна» в сознании есть у всех. Подозреваю, что случайно споткнулся о какую-то тайну, мне не предназначенную. Наблюдаю за Р.»
«Интересно все же, ради кого я делаю эти записи? Не доверяю даже шарам, только бумаге…»
«Увидел, как оно работает. Э. исполнилось восемь, самое время постигать азы. Как только Р. попыталась начать обучение, используя свой дар, заклятие проснулось»
«Оно создает собственную копию, но с другими свойствами. Если в мозгу Р. оно активизируется при обучении, то создающаяся копия проникает в мозг ученика и накрепко влезает своими щупальцами, пронизывая все, а затем сливается, исчезает и никак себя не проявляет…обнаружить почти невозможно даже после того, как видел своими глазами; обнаружить случайно невозможно»
«По-прежнему не совсем представляю, с чем имею дело. Маги дома — носители, распространители, рассаживают это всем, кого обучают? Сотни тысяч магов с неизвестным заклятием в голове? Это слишком жутко, чтобы быть правдой»
«Закончил нейтрализующее заклятие, растянул на весь дом. Р. в недоумении — Э. совершенно необучаема. Она, конечно, вполне обучаема, просто теперь дар Р. не имеет над ней власти. Пусть лучше моя дочь не будет обучена магии, чем станет носителем чужого заклятия в голове»
«Как и предполагал, зачатки неоконченного заклинания у Э. исчезли спустя несколько дней. Долго изучал просторы собственного мозга, насколько смог — на себе я подобного не нашел. Дело в том, что я никогда не прибегал к помощи их Дома? Тогда мне стоит полагаться полностью только на красных, они не допускают до обучения никакие иные Дома — это казалось мне глупостью, теперь же я понимаю, что, возможно, они просто знают больше, чем я»
«В свете происходящего в нашей семье, думал, что теперь заклятье активно, но нет — оно спит по-прежнему. Р. действует так, как считает нужным, без стороннего воздействия. Тем горше понимать, что человек, которого ты считал соратником, оказывается даже не врагом тебе — он просто на секунду задержался рядом с тобой, потому что того требовала его извращенная логика, но теперь цель ведет его дальше, и ты значишь не больше, чем сор под ногами; все значат не больше. Отойди, или будешь сметен…»
«Разгадки мне уже не узнать. Каждый день приходят письма от М. - откуда такой интерес? Силы даже не утекают — хлещут из меня. Жаль, но может, кто-то другой сможет это остановить. Подозреваю, что заклятие все-таки может управлять ими — не знаю, что послужит рычагом, у кого в руках все нити, сколько уже тех, кто носит его в себе — но, если это правда, я умру вовремя. Одна надежда, что Д. доберется и раскопает…в нем нет заклятия, домашнее обучение. Не успею сказать сам, все думал, стоит ли? Теперь думать больше некогда.»
— М. Кто такой М.? — я потерла слезящиеся глаза. Внутри что-то дрожало — слишком обреченными казались мне последние записи, порождая внутри сочувствующее эхо. — Р. — Рамия, Д. — Джарлан, Э. — Эверенн? А М.?
— Письма. — вполголоса пробормотал Мик, пролистывая к началу. — Если я все правильно понял, М. - это некая шишка в доме Учения. И он начал слать письма, и Дарнель умер. Видимо, яд попадал в приемник вместе с приходящими письмами. А яд у нас у Серого Короля…
— Это действительно слишком страшно, чтобы думать дальше. — дикая мешанина известий крутилась в голове, грозясь хлынуть наружу и затопить меня вместе со всем этим домом. — Как думаешь, что это такое?
