Перед глазами медленно выплыл образ сидящего напротив меня связанного мага, который, в отличие от оригинала, не злился на свое беспомощное положение и не требовал прикрыться, совсем наоборот: косил на меня черным ехидным глазом и завлекающе играл мускулами.
— Да что за бред! — в голос завопила я и открыла глаза.
Хмурый Мик сидел возле меня на кровати, подперев подбородок кулаком.
— Хони, ты даже заснуть нормально не можешь. — мрачно проговорил он. — Ну-ка давай еще раз.
— Да не получается у меня, я не умею! — отшвырнув одеяло, я села на постели и виновато покосилась на спящего вора — не разбудила ли. — Не получается! Я не знаю, может дар вообще за ненадобностью отмер уже, или надо…
Что там еще надо, договорить я не успела — коварный северянин подобрался сзади и снова меня усыпил.
Теперь в темноте я плавала, причем плавала в буквальном смысле — меня даже немного укачало. Потом вокруг возник звук, объемный, как будто я упала в море протяжного, заунывного воя. Звук был неприятным, но как все это прекратить, я не знала, но перемены уже радовали.
Спустя еще какое-то время — какое время? Идет ли оно вообще в этом месте? — темнота начала расползаться в разные стороны, а звук раздробился на отдельные составляющие.
Я была в каком-то кабаке или вроде того — окружающая тьма выпустила наружу закопченные стены, длинные столы с изрезанными столешницами и нескольких посетителей. Их лица невозможно было разглядеть, черты плыли — видимо, парень просто не разглядывал их, или они ему такими снились, просто привычный фон для подобных заведений.
Мое сознание — или чем я все это видела — металось по залу, точнее, внезапно возникало то там, то тут — вот я вижу зал из-за барной стойки, на полу подо мной осколки разбитого стакана, вот я под потолком, смотрю сверху на две макушки. Все поехало, перемешалось, и я наконец остановилась в одном месте.
И стала третьим, незримым гостем за столом. Давешний вор сидел по левую руку от меня и грел ладони о большую кружку, исходящую паром. Сидящий по правую руку мужчина был закутан с головы до ног, да еще и прикрыт пологом — нельзя было даже цвет ткани разобрать.
Звуки съехали до нормальной громкости и превратились в обычную человеческую речь.
— …туповат был, тебе ли не знать. — у мага был высокий голос с вальяжными интонациями; по одной манере разговора я мгновенно прониклась к нему нехорошими чувствами. — Напоролся на что-то, полез куда-то не туда…у тебя одна цель — спуститься вниз и обшарить подвал, все остальные комнаты мы уже излазили вдоль и поперек.
— Не был он тупым. — упрямо возразил парень. Голос у него был хрипловатый, немного неуклюжий, как будто говорил он крайне редко.
Маг отмахнулся:
— Ему что было поручено? Подложить волосы, все. Если он куда-то полез еще, это уже его проблемы. Повторяю — идешь, ищешь, больше не лезешь никуда, понятно? Сюда не суйся, к обеду иди в «Зеленую кружку» и жди там.
— А как… — заикнулся было парень, но маг с тихим раздраженным шипением взмахнул у него перед лицом раскрытой ладонью с растопыренными пальцами, и тот осел на стул, осекшись на полуслове.
— Болтаете вы все не в меру. — Маг ссыпал на стол горсть монеток и вышел.
Просыпалась я с таким трудом, как будто предварительно ушла в недельный запой. Во рту пересохло, шершавый язык цеплялся за щеки, в ушах звенело, голова пульсировала.
— Убить… — прошелестела я, пытаясь сфокусировать разбегающиеся в разные стороны глаза.
— Кого убить? Что ты видела? — две головы нависли надо мной, правда, кто из них где, разобрать пока не удавалось.
— Убить тебя мало. — сформулировала я и закрыла глаза. — Воды дайте…
Вор продолжал мирно посапывать на соседней подушке.
— А чего его будить. — пожал плечами Мик. — Пусть лежит…
— Надо будет сделать с него иллюзию. — ноги до сих пор не держали, и я сидела, прислонившись к стене — для надежности. — Нацеплю на какое-нибудь украшение, чтобы не морочиться…а вдруг мне просто приснилось? Может, там и не будет никого?
— Может, и не будет, но проверить-то надо? — Джарлан внес в комнату небольшой деревянный сундучок и высыпал из него горку разных подвесок и колец. С нежным звоном вся куча драгоценностей раскатилась по кровати. Я покопалась и выудила крупный плоский агат на шнурке, потом, подумав, еще две подвески.
— На всех сразу навешу. На пару часов хватит, больше нам, надеюсь, не надо будет. Но потом от меня толку не будет еще сутки, хорошо, если ходить сама смогу. — честно предупредила я. — Дайте мне пару часов и не заходите в комнату.
За пару часов я, конечно, не управилась — последние сплетения улеглись в камень уже с рассветом. Вообще наложение иллюзий очень отличается от любой другой ветки магии, кроме, пожалуй, искусства. Нельзя просто сказать пару слов или сделать какой-то жест и получить новое лицо. Каждую частичку образа ты создаешь сначала в своей голове, потом, подпитывая магией, укладываешь, словно на невидимый манекен. Личину спящего парня я попросту скопировала, глядя на него, а вот две остальные пришлось делать наобум, лишь бы не слишком приметные.
Закончив, разложила амулеты остывать — в процессе наложения чар они раскалялись едва ли не до красноты — и выползла из комнаты.
— Или вы меня покормите, или я тут вот сейчас упаду и умру. — пригрозила я, уцепившись за косяки и предпринимая безуспешные попытки перелезть через порог. Нога упорно цеплялась и переступать препятствие в два сантиметра отказывалась напрочь.
Мик присвистнул и шагнул было меня ловить, но огненный был быстрее — кто бы сомневался.
— А позвать никак? — он укоризненно посмотрел на меня сверху вниз, перенес через злополучный порог и усадил на стул.
— Она у нас самостоятельная. Сначала помрет, а потом помощи попросит, дня через три. — язвительно поддакнул северянин.
— Издевайтесь, издевайтесь. — пробурчала я, оглядывая стол. — Я сделала всем амулеты, раздобыла сведения, конечно, кого еще ругать, как не меня — я же самая бесполезная!
— Не ворчи. — Мик засунул мне в рот примирительный пирожок с мясом. — Жуй, нам скоро выходить. Придете с Джарланом первые, посидите там под видом посетителей, а я поближе к обеду появлюсь.
— Посидеть это хорошо, просто замечательно. А ты не мог бы притащить мою сумку? — я сделала самые жалостливые глаза, на которые была способна. Получив свое имущество, деловито закопалась в недра и вытащила флакон с темно-зеленым содержимым.
— Иначе от меня толку не будет. — пояснила я и, зубами выдрав пробку, отхлебнула прямо из горла. — До вечера еще пробегаю, но на магию не рассчитывайте, я на нуле.
Хорошо, что я запасливая. А еще имею привычку скупать всякие зелья на «а вдруг пригодится». Иногда пригождаются.
— Выкрутимся. — Джарлан махнул рукой. — На поколдовать у нас еще есть я.
