Под веками продолжал плавать абрис полупрозрачного куба цвета песка — магия дома Времени. Идеальная заморозка, остановка…
И уже хорошо сформированный младенец с недовольным лицом в складку, только что размером с мою ладошку. Сколько их там, сотни?…
Мик расхаживал по кругу, то вокруг меня, то вокруг столов, вполголоса что-то выговаривая усевшемуся на плече Эмзи. Пушистик лупал глазенками, потягивался и отвечал то неизвестным мне басом, то замшевым говором Сэная.
Запах крови стал невыносим. Крови-то нет, откуда бы взяться запаху?
Я ежилась и боялась оборачиваться. Вот так легко вывести из равновесия детектива нашего игрушечного отделения…ведь ничего по-настоящему страшного мы почти не видим, есть Управление ритуальных убийств и магконтроль, а мы что, разгоняем драки, штрафуем за порчу памятников, изредка находим перепивших бездомных…
Движение я уловила даже не зрением, а всей кожей и дыбом вставшими волосками. В темном углу, за одним из шкафов, а ведь мы не обошли и не проверили, детективы, одно название!
Я слетела со стула, уже понимая, что не успеваю.
Не помогла ни хваленая интуиция, ни обостренное чутье на неприятности — тяжелый шкаф со скрипом обрушился на голову Мика. Многочисленные пузырьки градом полетели на пол, лопаясь и смешивая эликсиры в бурую, искрящую лужу.
Снова движение — теперь в дальней части зала. Я вглядывалась в полумрак, наугад целя из магострела и осторожно отходя к стене. Хотя бы сзади я буду защищена…
Что-то мягко рухнуло на мой затылок.
Дорогие читатели! Цикл активно пишется и будет состоять как минимум из пяти книг. Если не хотите пропустить остальные, подпишитесь на меня!
Глава 7
Глава 7.
Правую ногу жгло невыносимо. Пульсирующая боль то взлетала, заставляя скрежетать зубами, то гасла. Как только я четко осознала, что болит именно моя нога, что я лежу на полу и вокруг меня что-то происходит, боль утихла.
Надо же, а я и забыла, что непростой кинжал с собой таскаю…о таком я раньше не слышала.
Я лежала, уютно устроившись щекой на своей ладошке, магострела в руке не было — отлетел, забрали? Шорох слитных шагов перекрыл скрип, звон и приглушенный стон. Я приоткрыла глаза, оглядываясь сквозь ресницы.
Зал немного покружился, качнулся еще разок и наконец утвердился в пространстве. Человек пять мелькали туда-сюда, перетаскивая кубы остановленного времени и укладывая их в деревянные ящики.
Шкаф, под которым отдыхал мой напарник, иногда слегка вздрагивал. Видимо, Мик живой. На что надеются эти люди, вокруг завеса, про подвал мы сказали, и сюда очень скоро…
При условии, что иллюзию не наложили обратно. А раз она была наложена постоянно, значит, рядом есть какой-то предмет с привязкой. И даже содранный мной полог одним касанием вернется на место. Ай, дура…
Магомет лежал в метре от меня. Видимо, догадались не трогать официальное оружие — или знают? В чужих руках он работать не станет, а если коснувшийся не имеет отношения к одному из Управлений, и вовсе оглушит на несколько часов…
Зарядов пять. Врагов шесть…
Тем временем последние кубы уютно устроились в ящиках, и трое мужчин, поднапрягшись, подняли-таки шкаф, под которым был погребен Мик.
Северянин лежал на животе, отвернув лицо. По светлым прядям разбегались бурые, подсохшие дорожки. Я даже дышать не могла от напряжения — ну же, приходи в сознание, мне одной никак не справиться с ними!
Видимо, молчаливых мужчин тоже волновало здоровье Миккела. Один потыкал носком ботинка в плечо лежащего парня. Тот безвольно качнулся.
Еще одна темная фигура подошла ближе, оказавшись в поле моего зрения. Женщина, не сказать, чтобы молодая, но и до старости далеко — тяжеловесная, с покатыми плечами и крупными руками. Она склонилась над Миком, рыжеватая коса с шуршанием проскользила со спины на грудь, свесившись вниз.
Знахарка глухо цокнула.
— Не дошибли. Шкаф держите…щас по затылку еще разок приложу, шкаф на место положите, потом докажи, что он не сам упал…
Так, вроде все шестеро на свету, и никто не смотрит в мою сторону…правильно. Чего на меня смотреть, я лежу себе, лежу…
Извернувшись как уж, я выбрасываю вперед руку, с шорохом проехавшись животом по полу. Двое поворачиваются за звук.
Стреляю, упершись рукоятью в локоть левой руки. Несколько сгустков зеленого пламени летят вперед и растекаются, один по бедру, второй по колену. Череда мелких спазмов, и оба валятся, закатив глаза. Знахарка подхватывается, падает на колени и споро уползает куда-то за шкаф, который до сих пор удерживает пара безмолвных помощников.
— Шкаф уберите. — я сиплю, не сводя дула с оставшихся на виду троих мужчин. Опершись о стену, встаю. Мир слегка двоится.
Мужчины, переглянувшись, начинают медленно отступать вместе со шкафом. Как только они отходят на нужное расстояние, стреляю и в них. Один падает; второй только кривится. Маг.
Шкаф с облегчением заваливается назад и, судя по звуку, трескается.
Знахарка, скрывшаяся непонятно где, маг без сил и…
Третий выходит на свет, глядя мне в глаза. Каштановые волосы в резком, слепящем свете отливают бронзой. Пара узких косиц заплетена над ушами, фиксируя водопад блестящих прядей. Разворот плеч…
Разгорающиеся силой глаза. Тонкие змейки бледного огня словно ссыпаются с ладоней.
А вот и маг Времени.
Уже не тратя время на размышления, я стреляю снова. В меня летит какая-то блеклая сеть, но гаснет, не долетая. Вполголоса благодарю — без кинжала я могла бы умереть сегодня аж несколько раз, и все разы были бы крайне неприятны…
Потоки силы прекращаются, как только зеленоватый плевок магомета расползается на животе мага.
Из-за его спины на меня, выпучив глаза, летит уже лишенный магии — кто-то из недоучек-целителей? Сейчас он выглядит берсерком.
В руке у него — я не поверила своим глазам — лопата с коротким черенком. Подняв ее высоко над головой, он с невнятным воплем летел на меня.
Узкая бледная ладонь выстреливает из мешанины осколков и жидкостей, обхватывает щиколотку, и воин с лопатой с невнятным бульком летит носом вниз. От облегчения колени начинают подкашиваться, и я приваливаюсь к стене.
— Тетку упустила. — глухой голос прерывается негромким щелчком выстрела, и болезненный вскрик знахарки отмечает попадание.
Маг Времени, по-звериному присев, оглядывается. Мик, выпростав руки из-под тела, с усилием пытается подняться. Маг выдирает из ножен на бедре длинный нож и одним прыжком долетает до беспомощного северянина.
Он не успеет встать. Не успеет… и я не успеваю добежать.
Сжав в потной ладони бесполезный магомет, я трачу последние доли секунды. Даже на иллюзию времени не хватает, но я должна его остановить, должна!..
