Мне стало не по себе, когда Аманда напомнила о максимализме Тильды. Я как наяву вижу ее напряженное лицо, взгляд, видевший только финиш. Тело, которое могло работать неустанно круг за кругом.
Внезапно все кажется абсолютно логичным. Если Тильда решала что-то сделать, она никогда не останавливалась на полпути. Это было ее главное достоинство, но нынешним летом оно, пожалуй, стало ее самым слабым местом.
Однажды Тильда потеряла сознание, пытаясь побить свой собственный рекорд пребывания под водой. Увидев, что она начала тонуть, я вытащила ее на поверхность. Я запаниковала тогда по-настоящему, а она даже не испугалась. Просто злилась на себя, поскольку не смогла достичь задуманного.
Сейчас мне также вспомнилось, как я и Тильда сидели на краю бассейна в перерывах между заплывами и тестировали друг у друга в знании испанских слов и событий, связанных с падением Римской империи. Ее мозг был таким же быстрым, как и тело. Я не могла за ней угнаться и там.
Тильда утешала меня, когда она победила в квалификационных заплывах и пробилась на Юношеский чемпионат Швеции, а я не могла скрыть мою зависть. «В следующий раз тебе повезет», – сказала она. Но мы обе знали, что, если это будет решаться между нами двумя, я никогда не смогу выиграть. В плавании всегда точно знаешь, насколько ты далек от своей мечты, насколько кто-то лучше тебя, и это измеряется с точностью до десятых долей секунды. И результат может сломить тебя. Хотя я никогда не отличалась такой же преданностью к плаванию, как она.
Аманда права. Для Тильды оно было важнее всего на свете. Стало чем-то вроде зависимости. Она жила соревнованиями. А потом все внезапно закончилось. Ее жизнь потеряла смысл. Она не знала, куда ей девать свою энергию. Нуждалась в новых стимулах.
Фоксуорт изменила людей так, как всего несколько месяцев назад никто и представить не мог.
Новость о том, что Клас, отец Тильды, присоединился к Истинной церкви, просто шокировала меня. Я вчера рассказывала о религии, и в данном случае речь идет о по-настоящему экстремальном варианте. Однажды, когда их представители позвонили в дверь, я сдуру открыла. Увидев, что я больна, они чуть ли ни задрожали от радости. Если верить им, Фоксуорт – знак возвращения Иисуса. Они болтали о неких родовых муках, которые надо выдержать, поскольку впереди якобы ждет новый и прекрасный мир. Обещали, что мои страдания не будут напрасными, если я только стану одной из них. Они вроде как единственные все понимали. И только их Бог любил по-настоящему.
Я и представить не могла, что Клас попадет к ним в сети. Он, казалось, вообще не имел никаких особых интересов, помимо собственной строительной фирмы и покупки всевозможного оборудования. Он позволил Каролин самой разбираться со всем остальным. По-моему, я даже никогда не слышала, чтобы он высказывал свое мнение по каким-либо вопросам. Его все устраивало, если, придя с работы, он мог спокойно лежать на диване и смотреть сериалы, пока не наступало время сна. Я обычно удивлялась, как Каролин это терпела. И у меня не укладывалось в голове, что Тильда унаследовала половину своего генотипа от отца. Однако она любила его. Интересно, какие чувства она испытала, когда он связался с Истинной церковью?
Меньше меня удивило, что дядя Тильды стал одним из ее адептов. Я ненавидела, когда Андерс и его семейка при мне приезжали в гости к родителям Тильды. Он пугал меня, когда я была маленькой, злил, когда повзрослела. Мне никогда не приходилось слышать, чтобы Андерс называл себя альфа-самцом, но он определенно относится к мужчинам, причисляющим себя к таковым. (Так называемые альфа-самцы думают, что они лучше, умнее и сильнее всех остальных, особенно женщин. На самом же деле это просто самодовольные придурки, вдобавок обожающие привлекать к себе внимание. И я просто представить не могу, кто вбил им в головы, что они являются лучшими представителями человеческой расы. Ты, наверное, уже понял из моего описания, что я их недолюбливаю. Но на то, помимо всего прочего, есть и одна серьезная причина. С исторической точки зрения они виновны в большинстве наших крупнейших проблем здесь, на Земле.) Субъект вроде Андерса никогда не признается, что он чего-то боится, даже конца света. Но само собой ему надо во что-то верить. И, конечно, для этого хорошо подходит религия, которая дает простые и прямые ответы на все вопросы и не усложняет ничего напрасно, поскольку не оставляет пространства для собственных толкований и сомнений. Как и все остальные альфа-самцы, он предпочитает идти за сильным лидером. Что, по иронии судьбы, никак нельзя назвать поведением альфы. Жену Андерса зовут Эрика. Она имеет привычку громко смеяться над дурацкими шутками своего мужа, одевается вместе с их дочерью Молли в похожие платья на Рождество и представляется как «жена Андерса». Мне кажется, Эрика присоединилась к Истинной церкви, не задумываясь. Ведь она следует за своим собственным богом по имени Андерс.
Я смотрела их страницы в социальных сетях. Ночью, когда умерла Тильда, они находились в своем божьем храме. У Класа незнакомая мне набожная улыбка. Пожалуй, Истинная церковь хорошо подходит и для него тоже. Это еще одно место, где ему не надо принимать никаких решений. Нужно просто подчиняться другим.
Но что я знаю? Наверное, они счастливы.
Кого мне жаль, так это Молли. Кузина Тильды – ровесница моей младшей сестры, и они играли порой вместе, когда были маленькими. В это трудно поверить сейчас. Миранда все еще ребенок, прямая, как спица, с длинными руками и ногами. Худая и веселая. Она по-прежнему тайком играет с Барби. Но теперь совсем перестала спать в своей собственной комнате. Молли, похоже, развивается в противоположную сторону. На фотографиях она выглядит так, словно у нее уже наступил переходный возраст. Она всегда казалась не по годам взрослой, а сейчас стала маленькой копией своей матери. Остались только детские размеры одежды. Высокая и с хорошо причесанными волосами, Молли обычно аккуратно одета, а прыщи на лбу и вокруг носа спрятаны под слоем косметики. Она явно нервничает, когда смотрит в камеру и натянуто улыбается.
Если Аманда считает Истинную церковь «жуткой», то каково тогда Молли? Даже если она выглядит зрелой, она по-прежнему ребенок, и все вокруг нее перевернулось с ног на голову. Она же только переехала сюда, в город, который, конечно, посещала часто, но где никогда не жила. Ее родители и дядя изменились довольно резко. Кузину нашли мертвой. А мир скоро перестанет существовать. Она знает, что ее смерть также не за горами.
Я не хочу больше об этом думать. Мне надо пойти и обнять Миранду.
P.S. Нужно связаться с Каролин. Но я понятия не имею, что ей сказать.
СИМОН
Мама Джудетт заставляет меня вернуться к реальности. Она приказывает Бомбому запрыгнуть ко мне на кровать, и на этот раз он не колеблется.
– Бомбом! Хочешь прогуляться? – интересуется она рьяно, вызывая у него бурю восторга.
Он тявкает радостно, топчется по постели, пока я не встаю, чтобы меня не затоптали. Джудетт бросает мне поводок и просит сходить с ним на улицу, а потом отвезти Стину на работу, поскольку Эмме после обеда понадобится ее автомобиль.
