— Нет, господине, — смиренно пролепетала Василиса.
— Ступай, дочь моя.
— Благодарю вас, — девушка осторожно попятилась, крестясь на распятие на груди священнослужителя и мысленно радуясь, что все прошло удачно. Вот теперь можно и к лекарке наведаться.
С лекаркой они поладили быстро. Женщина выслушала все, что касалось странного напитка и последствий его употреблений. Да, в Купце такого не было, но кто знает, чем все обернуться может, если сам Елизар Елисеевич потребовал для своих нужд запас зелья от отравы диковинной. А то дело ли, царю демоны видеться будут после чарочки. Лучше пусть к боярам приходят. Хотя, можно было не сомневаться, что с этого дня его величество ни к чему, кроме личных запасов, прикладываться не станет. Хранит он эти запасы надежно, а куда ключик от той кладовой запрятан, даже царице не известно. Откуда это могла знать лекарка их другого города, Василиса не стала спрашивать. Всякое может быть в этом мире. Женщина между тем достала из сундука лист бумаги, которая здесь была не дешева, графитовую палочку и старательно записала рецепт зелья, включая все молитвы и наговоры.
Потом купецкая лекарка написала записочку для наставницы. Василиса убрала ее в маленькую сумочку, которую прятала под верхней одеждой. Женщина пыталась уговорить девушку остаться на обед, но та отказалась. Коротко посвятив знахарку, что у воеводы произошло, Вася взяла слово навещать девочку, пока та не поправиться.
— Вовремя ты в городе появилась, — на прощание сказала ей лекарка. — Я бы тело еще исцелила, а вот причину зла найти не сумела. Ну да Агафья свое получит. Не от Прохора, так от богини своей. Зла творить она теперь точно не сможет. И хорошо, если Морена ее, заместо обещанной жертвы не заберет, прочим в наставление.
— Ну, будьте здоровы, — Василиса поклонилась женщине.
— И ты себя береги, — ответствовала та и на прощание перекрестила девушку.
Вот и все, дела сделаны, оставалось выяснить, как Горыныч со своей работой справляется, и можно возвращаться.
Между тем над городом плыла песня. Слова за дальностью разобрать было сложно, но сомневаться не приходилось — Горыныч на работе.
— Хорошо поет, — вздохнула одна из жительниц города, прислушиваясь со своего участка.
— Да, заслушаешься, — поддержала вторая.
— Не был бы змеем, я б влюбилась, — мечтательно протянула третья.
— Влюбилась бы она, — тут же обернулись к ней соседки. — Ты двух мужей схоронила, теперь третий раз замужем и все по расчету, а тут влюбилась бы.
— Так были б они хоть вполовину такие голосистые, как Горыныч, точно бы влюбилась, — не осталась в должниках та.
— Да он бы и не поглядел на тебя. Рябая, кривая, да и в бабки бы ему годилась.
— Что б вы понимали, мужику баба с опытом нужна…
Василиса поспешила покинуть улицу, боясь, что не сможет долго сдерживать смех. Народ, он такой, дай только повод, потом уши гореть будут долго.
К концу дня Горыныч полностью справился с порученной ему работой. Понятно, что людям еще предстояло помахать лопатами, но передвигаться по городу стало возможно. Воевода отправил подчиненную ему сотню расчищать маленькие улочки, куда Змею было просто не пробраться, чтобы не разрушить дом или заборы. Купцы активно руководили своими подручными. Те не просто сгребали снег, а обкладывали им сараи и склады. Все ж таки зима, самое время пожаров. Пусть Итиль не замерз, да много ли с ведрами набегаешься. Зато снежок — вот он, стены утеплил, а коли гореть начнет — быстро подтает и поможет. Опять же проще огонь снегом забрасывать, чем водой заливать — ближе.
Василиса только качала головой на практичность местных. Ну да их дело. Как в песне пелось, жираф большой, ему виднее. Все равно она в тонкостях местной службы пожарной безопасности не разбиралась, а люди вот уже сколько лет живут. Успели поднатореть в этом деле.
Вечером вернулся и Елисей. Судя по виду мальчишки, он успел всласть нагуляться, пообщаться с местными мальчишками, разузнать все мало-мальски значимые новости и разок подраться, правда, не сильно.
— Не было тут никого, чтоб до чертей упились, — тихо сообщил он Василисе, убедившись, что никого постороннего рядом нет. — И, думаю, не будет.
— Я тоже так думаю, — произнесла девушка. — А такая версия была.
— Что за версия, — тут же насторожился Елисей.
— Что басурмане хотят стражу зельем своим опоить, да потом по мостам на остров столичный попасть.
— Хм, — царевич задумался, потом помотал головой, — нет, этого они точно не сделают. На моей памяти, даже когда Итиль накрепко вставал, они по льду ни разу перейти не пытались. Сдается мне, дело в другом. Они не стражу опоить хотели, а другого противника из строя вывести. Который к чарочке приложиться любит и от угощения никогда не отказывается.
— Горыныча! — тихонько воскликнула Вася.
— Его самого. Всем известно, что он от медовухи не отказывается. А тут раз, и все. Сидит, забившись в угол, скулит о чертях, что по душу его пришли. Да только кто ж знал, что он пить не станет во избежание. Разве что отец теперь лично чарочку из запасов поднесет.
— Думаешь, они специально подгадали, что после такого снегопада твой отец Змея вызовет? Не слишком ли сложно?
— А чего сложного, — отмахнулся царевич. — У нас как дороги расчищать, так его всегда используют. А когда Чудо-Юдо тут, то и его заодно. Так и на этот раз поступили.
— Значит, уже известно, что до Горыныча не добрались.
— Может, еще раз попытаются, — немного подумав, предположил мальчишка. — Надо будет ему все растолковать, как обратно двинемся.
Они замолчали. Василиса рассматривала какой-то колосок, вытащенный из волос мальчишки, а тот что-то сосредоточенно обдумывал. Потом посмотрел на девушку и спросил.
— Но чем им так Горыныч помешал? Он же безобидный, ну, если его не трогать. И обмануть его легко.
— Это да, но Горыныча можно очень выгодно использовать, — вспомнив свой мир, пояснила Вася.
— А как? — подпрыгнул на месте Елисей.
— Во-первых, он может издалека увидеть приближение врагов, если не идет снег, разумеется, — начала объяснять простую тактику воздушной войны и разведки девушка, — во-вторых, на него можно посадить лучника или двух, и они будут стрелять по врагам с воздуха, в-третьих, он и сам может на врага что-нибудь сбросить, например бочку смолы с горящим фитилем. Кроме того, он может следить сверху и передавать, что делают враги, куда пошли их части, что они готовят.
— Разведку да, ему поручают иногда, — согласился мальчишка. А вот лучников сажать опасно будет. По нему же тоже стрелять могут.
— Могут, — согласилась ученица Бабы Яги. — Но стрелы, пущенные с земли по воздушной цели, летят не так далеко, как по цели на земле. Тут уже законы физики знать надо. Хотя, может, Ньютону яблоко на голову еще не упало, и я тороплю события. Может, он и не родился еще. Я же медиком была, а не физиком и не историком все-таки.
